89 
Белорус огляделся — музыканты скучно играли, забулдыги в углу дремали. Вытащил кошель и кинул несколько серебряных монет в пухлую ладонь Тучи. Тот тщательно проверил гривны, попробовал одну на зуб. Не спеша, полез под прилавок и выставил вторую коробку.
— Не доверяет! — возмутился Белорус. — Денежку грызет! Как будто старина Белорус может фальшивые подсунуть! А вот ежели я, к примеру, решу, что твой товар тухлый, и тоже, как ты — одну гранатку здесь испытаю?
— Ты платить будешь за вторую коробку? — лениво осведомился Туча. — Или только языком махать, как флагом?
Белорус покачал головой и отсчитал деньги.
— Туча, ты не знаешь, где сейчас Знаток?
— Это баба такая со смешной прической? Она ко мне не ходит. Поищи в «Крылатой Могиле».
Когда вышли наружу, солнца уже не было, в узком проеме между крыш ветер гнал серые клочковатые облака.
Белорус погладил замотанные в тряпье коробки.
— Выгодное размещение капитала, так это называется. Ладно, идем в «Крылатую Могилу».
— Что за могила?
— Это, Тур, лучше самому увидеть, а объяснить сложно. А так, вообще, кабак. Скоро увидишь.
«Крылатая Могила» находилась на окраине города, где занимала большой ангар без торцевых стенок. Внутри него тускло отсвечивала боками громада, отдаленно напоминающая авиетку небоходов, только больше во много раз. Авиетка рядом с этим гигантом смотрелась бы как средних размеров сендер рядом с Кораблем. Тупой нос чудовища покатым железным утесом нависал над головами.
Нутро «Крылатой Могилы» напоминало гигантскую трубу, у входа горела лампа, вторая — у барной стойки, сложенной из старых покрышек, большая часть заведения была погружена в полумрак. За стойкой расположился крупный мужчина в грязном фартуке.
Народу здесь тоже было немного, лишь несколько столов оказались заняты. Белорус двинулся по трубе, по пути рыжего пару раз с почтением приветствовали какие-то люди.
— Что, весь Херсон-Град о нас болтает? — тихо спросил Туран. — И везде в лицо узнают?
— Не везде, думаю. Здесь вот меня узнают, но это потому, что я здесь уже раз десять рассказывал, как мы с тобой инкерманские катапульты крушили — еще бы им меня не узнать! О, вон и Макс.
Женщина сидела неподалеку от стойки и беседовала с плешивым человеком в широком плаще. Лысина его блестела в свете лампы.
Когда Туран с Тимом заторопились вдоль прохода, навстречу из-за столика, соседнего с тем, который заняла Знаток, поднялся высокий худощавый парень — выступил в проход и опустил руку в карман. Белорус с ухмылкой отстранил его:
— Не суетись, Герц. Ты не должен бросаться на всякого встречного, твоя работа выглядит совсем, будем говорить, иначе. Видишь, Туран, новый охранник у Знатока. Неопытный еще, нервный.
Знаток оглянулась на них.
— Не будь слишком строг с Герцем, он только начинает карьеру. Подождите, сейчас я закончу беседу.
Пришлось присесть рядом с охранником. Тот выглядел недовольным и хмурил густые черные брови. Вскоре плешивый распрощался, накинул капюшон и ушел, после чего они пересели за стол женщины.
— Хорошо, что ты пришел в себя, Туран, — сказала она.
У Турана не было желания вести долгие беседы — он склонился к Макс и тихо сказал:
— Я хочу предложить тебе выгодное дело.
Знаток подняла бровь.
— Насколько выгодное?
— Двести монет серебром.
— Большая сумма… И за что она?
— За меня. Ты сообщишь Гильдии небоходов… у тебя есть возможность как-то связаться с ними?
Макс кивнула.
— Значит, сообщишь им, что через определенное время они смогут встретиться со мной у Железной горы. Я опишу, что это и где оно находится. За эти сведения летуны заплатят тебе двести монет. Хорошая сделка?
— А что взамен требуешь ты?
— Мне нужен человек, согласный выполнить опасное поручение. Это рискованно, но если он будет хорошо врать, то справится. Есть у тебя такой человек?
Макс размышляла недолго.
— Всегда можно найти подходящего человека.
— Нужен такой, которому можно доверять. А еще — ловкий и хитрый. Который сделает все как надо.
— Найдется, — уверенно повторила Макс. — Но, конечно, сначала я должна знать все детали. И ему придется заплатить из тех монет, которые за сведения о тебе — по твоим словам — дадут небоходы. Только вот я не знаю, дадут ли они мне их, когда я сообщу о встрече с тобой. Нужен какой-то… аванс, Тур.
89 
