Особенно,... 
58 
– Друг семьи? – поинтересовалась Мел.
– Я знаю Донованов всех до одного, – сказал Уокер в своей привычной манере. Он почти застенчиво улыбнулся и оперся на трость. – Я помогаю Фейт на выставке, слежу за клиентами, чтобы она могла делать свое дело. Теперь, если леди извинят меня, я отправлюсь к курильщикам.
– Ерунда, – заявила Мел. – Мы скажем метрдотелю, чтобы он поставил третий прибор на стол.
– Спасибо, мэм, но это ни к чему.
Мел посмотрела на Фейт, спрашивая ее взглядом, согласна ли она, чтобы Уокер отправился есть один.
– Если наскучит смотреть спорт, дай знать, – сказала Фейт Уокеру.
– Да, мэм, непременно.
– Уокер, – сладким голосом сказала Фейт, – если ты еще раз скажешь «мэм» кому-то из нас, я тресну тебя по голове твоей же тростью.
– Как скажешь, сладкая.
Мел захихикала, а Уокер пошел, прихрамывая, через переполненный зал к бару.
– Это с рождения?
– Уокер? – Фейт вытаращила глаза.
– Хромота.
– Недавно, несчастный случай.
– Хорошо. Отличный мужской экземпляр. Трудно представить, что эти гладкие податливые мышцы можно чем-то испортить.
– Эй, девочка. Ты замужем. К тому же беременна.
– Это не влияет на зрение. – Мел взяла Фейт под руку и направилась к маленькому столу. – Кайл все такой же красивый?
– Да. Отец близнецов – мальчика и девочки – и муж женщины, которая иногда может победить его в карате.
– Что ты говоришь? Я сейчас заплачу. Я так сохла по нему на первом курсе!
– Как и все девчонки, стоило ему взглянуть на них. Если только до этого они не видели Лоу, Джастина или Арчера.
– Нет никого красивей Кайла.
– Тебе просто нравятся блондины.
– Как они могут не нравиться? – Мел потянулась к ней через стол и спросила тихим голосом:
– Или этот темноволосый южанин, который сидит сейчас в баре, заставил тебя переключиться на брюнетов?
Фейт собиралась объяснить, что Уокер – работник, а не бойфренд. Потом подумала о бесконечных вопросах, которыми подруга засыплет ее.
– После Тони я держусь подальше от мужчин, ѕ сказала она, избирая легкий вариант ответа.
– Тони?
– Мой бывший жених.
– Стоп. Это длилось столько времени. Я была поглощена делами семейства Монтегю и, кажется, упустила главное.
– Нет. – Фейт продолжала все тем же спокойным тоном. – Я сама виновата. Тони не нравилось, что у меня есть друзья, которых он не знает, поэтому я прекратила общаться с ними.
– Собственник по натуре, ты говоришь? – Мел улыбалась хозяйке, которая подала им меню.
– Невероятный.
– Рада, что ты бросила его. Держу пари, он носит футболки, чтобы хвастаться своими мускулами.
– Откуда ты знаешь?
– На Юге мы называем футболки рубашками «жено-битчиков», тех, кто бьет жен.
Фейт уткнулась в меню. Мел пошутила, но это было слишком похоже на правду. Фейт не хотела, чтобы кто-то знал, почему она порвала с Тони. Слух об этом дошел бы до братьев, и тогда Тони сильно не поздоровилось бы.
– Что ты будешь? – спросила она Мел напряженным голосом.
– Здесь все просто фантастика. Я могу есть все подряд, но, боюсь, растолстею.
– И хорошо. Мужчины любят женщин с формами.
– Легко тебе говорить. Ты можешь есть все, что хочешь.
– Да, могу, если хочу, чтобы моя задница волочилась по полу, – ответила Фейт. – Только мой тренажер знает, через что приходится проходить после лишнего куска пиццы. Если бы все это шло в рост, я бы ела пиццу три раза в день. Вместе с мороженым.
– От твоих слов у меня уже текут слюнки. Фруктовое мороженое с пиццей – моя тайная страсть.
Фейт откинула голову и засмеялась. Она подумала, от чего отказалась ради Тони. Ей стало противно от воспоминания о нем. Она мысленно повторила молитвы, которые произнесла тогда, после его удара.
Фейт получила урок на всю жизнь. Никогда больше она не совершит подобную ошибку: не позволит ни одному мужчине контролировать ее жизнь.
– Так что насчет семейной саги Монтегю? – спросила, Фейт, переводя разговор на Мел.
– О Господи, Монтегю, – сказала Мел, подаваясь через стол, – это слишком все южное.
– Естественно. Здесь Юг, в конце концов. Но мы говорим о Юге Эрскина Колдуэлла или о Юге Теннесси Уильямса?
– А есть разница?
– Бедный мусор против богатого мусора.
Прежде чем Мел успела ответить, подошел официант, стройный молодой человек в смокинге. Он подал соусник с оливковым маслом, тёртый сыр пармезан и свежий перец. Потом еще раз уточнил заказ и ушел.
58 
