35 
— Да, если только доктор не знал, что ты перенашиваешь. Потому что ты назвала не ту дату. А теперь дай мне догадаться. Ты ведь наверняка не делала УЗИ? Придумала какой-нибудь предлог, например, что боишься, или приплела какое-нибудь суеверие. Мне поговорить об этом с твоей матерью?
Серина скрестила руки на груди.
— Ты несешь абсолютную чушь! Не знаю, ты спятил или просто бредишь?
— Если продолжишь все отрицать, Серина, я буду настаивать на тесте ДНК. Тогда споры станут не нужны.
Серина открыла от ужаса рот и всплеснула руками.
— Ты не сможешь так поступить! Нужно мое разрешение!
— Еще как смогу, поверь мне! Все, что потребуется, — это хороший адвокат и решение суда! И тогда вскоре я заполучу то, в чем ты мне отказывала на протяжении двенадцати лет! Доказательство моего отцовства и, как следствие, возможность проводить время с дочерью!
— Не делай этого, Николас! — вскрикнула женщина, схватившись побелевшими пальцами за край стола.
— Не делать чего?
— Не разрушай жизнь своей дочери.
— Значит, она все-таки моя дочь.
Серина помолчала и прикрыла глаза, а затем вздохнула и опустила голову.
— Да, — сломленно призналась она. — Да, Фелисити — твоя дочь!
У Николаса было такое ощущение, словно его кто-то ударил. Одно дело — подозревать что-то, и совсем другое — услышать признание единственного человека, который знал правду. Он сидел на стуле, потрясенный, когда Серина наконец подняла голову и со слезами на глазах посмотрела на мужчину.
— Прости меня, Николас, — выдавила она. — Мне так жаль…
— Тебе жаль, — тупо повторил он.
— Я не хотела причинить тебе боль, правда, не хотела, чтобы все так вышло… То, что я сделала… было неправильно. Но не намеренно.
— Не намеренно, — снова повторил Николас, пытаясь вернуть контроль над своими чувствами, которые волной поднимались в его душе. Уже вовсе не ярость, нет. Ее место заняла глубокая печаль и чудовищная пустота.
— К тому времени, как я узнала, что беременна, — плакала Серина, — свадьба уже была на носу, и… и у меня не хватило смелости все испортить.
— Ты должна была сказать мне, — безразлично произнес он.
— Да. Должна была.
— Но ты этого не сделала.
— Нет.
— Ты не любила меня. Ты любила его.
И снова Серина замолчала, качая головой.
— Ты знала, что Хармон не может иметь детей, когда пришла ко мне? Ты сделала это для того, чтобы дать ему ребенка, которого у него не могло быть?
Николас видел, как потрясли ее эти слова.
— Нет! Нет! Я бы ни за что так не поступила! К тому же я тебе уже сказала, Грег мог иметь детей! Просто это было… проблематично.
— В таком случае откуда ты знаешь, что она моя?
— О, боже… — всхлипнула Серина и схватила горсть платков из ящика кухонного стола. Она отвернулась от мужчины и высморкалась.
— Я жду ответа, Серина, — напомнил Николас, с трудом заставляя себя быть терпеливым.
— Я знала с самого начала, — созналась она. — Я… я не спала с Грегом в последние два месяца перед свадьбой. Он хотел сделать нашу брачную ночь особенной.
— И как, получилось? — горько спросил Ник.
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
— Ты ответишь на любой вопрос, который я задам. И сделаешь все, о чем я попрошу. Иначе ты знаешь, что произойдет. Я всем в Роки-Крик расскажу правду, и мне плевать, что с тобой будет.
— Ты бы никогда не смог так поступить. Ты не настолько жесток!
— Откуда ты знаешь? Как ты уже говорила, теперь мы совершенно не знаем друг друга.
— Чего ты хочешь, Николас? — со страхом спросила Серина.
— Это зависит от того, чего хочешь ты. Расскажи все подробно, Серина. Тогда, по крайней мере, я буду избавлен от иллюзий на твой счет.
— Я… я не хочу, чтобы ты кому-либо говорил об этом. Никогда. Я хочу, чтобы ты сохранил мой секрет. Не ради меня — ради Фелисити. И ее семьи. Ты, наверное, заметил, как сильно ее любят родители Грега. Ты разобьешь им сердце — и Фелисити тоже, — если скажешь, что мой муж не был ее отцом.
— А как же мое сердце? Или ты думаешь, что его можно безнаказанно разбивать?
— О, Николас, Николас, прошу, будь честен! Пострадало только твое самолюбие! У тебя нет никакой связи с Фелисити. Ты ведь не захочешь вернуться в Роки-Крик, стать ей нормальным отцом… Ты ненавидишь этот город. Твоя жизнь в Нью-Йорке и Лондоне.
Просто удивительно, как метко правда может бить по больному месту. Только вот утверждение, будто пострадало только его эго, было слишком самонадеянным.
35 
