19 
– Он, наверное, внутри, – успокоила она Лоис.
Затем ложкой подцепила вишенку со своего мороженого и отправила ее в рот.
– Приятного аппетита! – промурлыкала она.
Лоис довольно улыбнулась. Она зачерпнула полную ложку крема, чокнулась ею о ложку Джессики и отправила в рот, закрыв глаза в предвкушении удовольствия.
– Э!.. О!.. Тьфу-у! – изумленно выпучив глаза, Лоис выплюнула крем на салфетку. – Что это? Это не… – она замолчала.
За соседним столиком Лила, Бетси, Кимберли и Джанет покатывались со смеху. Девочка, сидящая напротив нее, – Элизабет, как думала Лоис, – хихикала, закрывшись салфеткой.
– Это шутка! – воскликнула Джессика, когда обрела способность говорить. – Всего лишь крем для бритья!
У Лоис задрожали губы.
– Элизабет! Как ты могла это сделать! – еле слышно прошептала она. – Ты же всегда ко мне хорошо относилась. А сейчас ты… как Джессика! Я… Я ничего не понимаю.
Она медленно встала. Затем пошла к выходу, молча вытирая слезы и ни разу не оглянувшись. Джанет присела напротив Джессики.
– Ты все-таки сделала это, – в ее голосе звучало удивление. – Честно говоря, не думала, что ты решишься, но ты это сделала. А насчет клуба мы скоро дадим тебе знать.
Джессика понимала: чтобы Единороги не узнали правды, ей ничего не следует говорить Элизабет о «шуточке» с Лоис.
Вечером Джессика позвонила Джанет и предложила не поздравлять Элизабет с выполнением вступительного задания до тех пор, пока окончательно не решится, принимают ее в клуб или нет.
– Ты же понимаешь, как расстроится Лиззи после всего, что ей пришлось пережить, если вы проголосуете против, – проникновенно объяснила Джессика.
Теперь Джессика могла немного расслабиться! По крайней мере, до первого заседания. А к тому времени, она была уверена, ей как-нибудь удастся уломать свою сестру.
На следующий день Джессика отправилась в балетную студию воодушевленная победой. Если уж ей удалось обвести вокруг пальца Элизабет, Лоис и всех Единорогов, то ничего не стоит пустить пыль в глаза и мадам Андре, тем более, с такими талантами!
Но с мадам и на этот раз не сработало.
Джессика надела розовое и черное. Ее волосы были аккуратно заплетены. Она танцевала действительно хорошо. И все же опять у мадам Андре не нашлось для нее теплого словечка. В конце занятия Джессика сделала пируэт, который, она знала, у нее получается просто замечательно. Мадам Андре только посмотрела на нее и холодно заметила:
– В следующий раз держи спину прямей.
И все!
В раздевалке Джессика сбросила тапочки, натянула юбку прямо поверх трико и молча пошла к двери.
Элизабет быстро собрала свои вещи и побежала за ней:
– Эй! Джес! В чем дело? Подожди!
Джессика уже вышла из студии, когда Элизабет догнала ее.
– С меня хватит. Больше я сюда не приду.
– Ты чего?! – закричала Элизабет. – Как не придешь?! Ведь только здесь мы с тобой вместе и бываем.
– Можешь не беспокоиться. Тебя примут в «Клуб Единорогов».
– О чем ты говоришь?
Т-а-а-к! Вот она и проболталась! Джессика лихорадочно соображала:
– У меня такое чувство, что они передумают. Мне кажется, из-за меня.
– Спасибо, Джес. Но я сильно сомневаюсь. В любом случае балет бросать не стоит.
Джессика немного успокоилась.
– Мне тоже так кажется, но мадам Андре ко мне придирается. Она меня ненавидит. Почему я должна мучиться два раза в неделю?!
– Значит, ты сдаешься? Вместо того, чтобы бороться? Вместо того, чтобы победить?
– Да я хоть в лепешку расшибусь, она, по-моему, этого не заметит.
– Ты отлично знаешь, о чем я говорю, – спокойно заметила Элизабет. – Вот уж не думала, что ты такая слабая!
– Я не слабая!
– Не слабая? Это единственная школа танца в Ласковой Долине. Когда мы начали заниматься балетом на уроках физкультуры, ты только им и бредила. А теперь только из-за невнимания мадам Андре ты хочешь бросить то, без чего жить не можешь?
Элизабет говорила правду.
– Попробуй еще раз.
– Попробую, – неохотно согласилась Джессика.
– Пожалуйста, Джес! – Элизабет слегка повысила голос.
– Хорошо-хорошо-хорошо! Я дам еще один шанс мадам Держи-Спину-Прямей – не больше!
В четверг Джессика пришла в студию в полной уверенности, что она здесь в последний раз. Но в этот день ей пришлось изменить свое решение.
В конце занятия мадам Андре собрала вокруг себя девочек и сказала:
– У меня очень важное объявление. Через два месяца у вас будет первое выступление перед публикой.
19 
