37 
Одевшись, Кристи неслышно вышла из спальни, спустилась вниз, вызвала по телефону такси и условилась с водителем, что они встретятся в конце улицы.
Кладя трубку, она оглянулась и внезапно наткнулась на укоризненный взгляд с фотокарточки. Гейл!
С новой силой нахлынули на нее чувство вины, раскаяние, отвращение к себе… И это был не сон, это случилось с ней на самом деле!.. Она не просто поддалась чарам Айвора, но и сама подбадривала его, звала, по существу соблазняла! Может быть, у него и в мыслях не было вести ее в спальню, и речь поначалу шла только об угощении и деловом разговоре, а она повела себя, как…
Как могла она это допустить?
Кристи вышла на улицу. Холодный ночной ветер колол ей лицо, и она чувствовала себя тяжко, непростительно виноватой. Она сделала то, чего поклялась никогда в жизни не делать, и никаким раскаянием уже ничего нельзя было поправить.
И девушка решила для себя раз и навсегда — не встречаться больше с Айвором, во что бы то ни стало избегать столкновения с ним.
Его она ни в чем не обвиняла. Конечно, и он не имел на нее права, но основная тяжесть вины все равно лежит на ней. Гейл — существо того же пола, такая же женщина, любящая Айвора и привыкшая ему доверять.
При этой мысли Кристи содрогнулась от отвращения.
Боже, что она натворила! Слезы хлынули у нее из глаз. Плачь хоть целую вечность, казнила она себя, никакие реки слез не смоют твоего позора! Твоя любовь к Айвору не может служить тебе оправданием. Ни в малейшей мере.
Кристи пришла в настоящее отчаяние, вспоминая, сколько раз она проповедовала одно и то же: любовь не дает права преступать нравственные законы, и всегда наступает такой момент во взаимоотношениях людей, когда оба они обязаны понять, что идти дальше преступно, и, осознав это, разойтись в разные стороны.
Таксист, заметив унылое и заплаканное лицо своей пассажирки, не делал попыток завязать беседу.
Заплатив ему и поблагодарив, Кристи тяжелой походкой, словно была уже немолодой, уставшей от жизни женщиной, пошла к себе домой.
Там она сорвала с себя одежду и, забравшись под душ, без конца молилась о том, чтобы Гейл никогда не узнала о случившемся. Вряд ли Айвор сознается ей в своем проступке.., так что это преступление удастся скрыть. Наверное, он уже не впервые изменяет ей…
Кристи презирала себя все сильнее, и ей хотелось наказать свое тело, которое привело ее на путь зла.
То, что ты приняла за нежность, было просто проявлением мужского опыта в любви, убеждала себя она. Тебе казалось, что Айвор ласков, чувствителен и участлив, тогда как на самом деле он лишь проявлял знание женской природы. Ты думала, что он сгорает от любви к тебе, а ему просто нужна была женщина.
Сколько унижения и отчаяния предстоит мне перенести! — ужаснулась Кристи. И хуже всего то, что этот мужчина стал для меня бесконечно любимым…
В этом и заключается самое страшное мое преступление.
Глава 8
От тяжелого, наполненного жестокими кошмарами сна Кристи пробудил телефонный звонок.
Она потянулась было к трубке, но тут же резко отпрянула. Кровь остановилась у нее в жилах, а сердце стучало медленно и болезненно.
Вряд ли это Айвор, но вдруг?
Кристи выбралась из постели и выдернула телефонный шнур из розетки. Звонки прервались, хотя параллельный аппарат внизу продолжал тренькать.
Часы пробили половину седьмого. Она постаралась представить себе, как Айвор просыпается, обнаруживает, что ее нет рядом, обыскивает весь дом и, наконец выяснив, что любовница сбежала, хватается за телефон.
И что же? Он станет умолять ее вернуться? Или ему просто надо убедиться, что он не разоблачен, что она не догадалась, чем была для него эта ночь — короткой и никуда не ведущей прогулкой, а вовсе не чем-то серьезным?
Так или иначе, ей не о чем с ним говорить.
Не смей вступать с ним в разговоры, призывал Кристи внутренний голос.
До сих пор Кристи не думала о том, идти ли ей на работу. Конечно, можно позвонить Грегу и сказаться больной, — у него не возникнет никаких вопросов или сомнений… Но если она останется дома, Айвор примется донимать ее звонками.
И Кристи приняла решение.
Через полчаса она уже умылась, оделась, высушила волосы и наложила макияж, а потом приготовила себе кофе и тосты. Есть ей совершенно не хотелось, но она заставила себя позавтракать.
Бросив взгляд в зеркало, Кристи подумала, что на работе по ее виду все догадаются о том, что произошло. Правда, в случае чего можно будет свалить утомленный вид на проблемы с коттеджем.
37 
