15 
Конечно, можно самой обосноваться в коттедже, но жить там одна она не сможет, да и содержать его будет накладно. А найти чистоплотного, тихого жильца не так-то просто, особенно если хозяйка сама будет жить по соседству.
Итак, факты остаются фактами. Лучше бы Клеменс завещала коттедж Айшему, вздохнула Кристи. Но теперь уже поздно сожалеть об этом. Что произошло, то произошло.
У нее оставалась последняя надежда — это завтрашний поход в банк.
— Что-то ты сегодня рано приехала! — Грег вошел в приемную, отвечая на приветливую улыбку Кристи. Шел уже десятый час, а она появилась в офисе уже в восемь. — Все еще переживаешь из-за коттеджа? — спросил он, принимая от нее почту. — Я говорил с Айвором Холдейном и в общих словах объяснил ему…
— Дорин звонила мне вчера, — перебила его Кристи. — А Айвора я видела в субботу, после окончания вечера.
— Да, он ведь намеревался просить у тебя прощения. Его возмутили условия, в которых живет дядя, но я объяснил, что это не твоя вина, что твоя родственница…
— Как бы то ни было, вам так же, как ему, кажется, что я поступаю плохо, — с горечью заметила девушка.
Он смущенно отвел глаза, потом просмотрел письма и с явным чувством неловкости проговорил в ответ:
— Да, все это крайне неприятно. Мы, конечно, знаем, что ты не располагаешь средствами, а этот Юджин Айшем — весьма эксцентричный старик. Видимо, кто-то сказал ему, что ты из богатой семьи, а поскольку он долго жил один и ни с кем не общался, то легко поверил в эти слухи. — Грег помолчал. — Между прочим, у меня сейчас деловая встреча с Холдейном, — вскользь заметил он. — Мы должны обсудить изменения в структуре…
И еще раз обсудить мое возмутительное поведение, мысленно добавила Кристи, но ничем не выдала своих чувств.
Когда Грег прошел в свой кабинет, она позвонила в банк. Встречу ей назначили на обеденное время.
Клиентку провели в кабинет старшего инспектора Эдит Майер, молодой, энергичной женщины. Кристи, которой уже приходилось иметь с ней дело, была высокого мнения о профессиональных качествах мисс Майер. Та уже была в курсе истории с коттеджем. — В этих обстоятельствах возникает еще одна проблема, — сказала она, когда Кристи сообщила ей о своих планах. — Видите ли, ваш арендатор в свое время заключил договор с хозяйкой на длительный срок, и боюсь, что даже после ремонта коттедж трудно будет продать без его согласия.
Эдит повторила то, что Кристи уже мысленно проговаривала про себя. И все-таки после этого разговора она продолжала питать слабую надежду на успех. Не может быть, чтобы все погибло!
Кристи возвращалась из банка на службу удрученная, но не отчаявшаяся.
У нее еще оставалось время до конца обеденного перерыва, и она решила пойти выпить кофе.
За соседним столиком Грета Логан вела беседу с какой-то незнакомой Кристи блондинкой.
— Его, похоже, привлекают женщины с безупречной репутацией. Он любит нащупать у них слабое место, чтобы потом, пользуясь этим, полностью подчинить своей воле, — рассуждала Грета.
— Так ты считаешь, что она теперь у него в руках? — спросила блондинка.
— Конечно, она будет до поры до времени сопротивляться. Но при этом рискует потерять последнее, что у нее есть, Господи, да ведь они обсуждают меня и Айвора, осенило Кристи, и она поспешно вышла из кафе, стараясь остаться незамеченной.
Пусть говорят что угодно, думала она, мне безразличен и неприятен этот человек. А квартира?.. — тут же возразила себе она. Как заставить себя расстаться с ней? Ведь это мой кров, мой приют.
Мысль о том, что придется, возможно, продать ее, приводила Кристи в ужас.
Еще два дня девушка размышляла о своем положении, пытаясь найти из него выход, и в конце концов приняла единственно возможное решение — продать квартиру, но никому об этом не говорить. Она знала, что ее все равно не поймут, ведь друзьям никогда не приходилось сталкиваться с подобной проблемой.
Постепенно Кристи смирилась с тем, что жилья у нее больше не будет, и собралась в конце недели нанести визит Юджину Айшему, чтобы обговорить с ним дату начала ремонта.
Это будет, конечно, долгий процесс. Причем прежде всего надо составить калькуляцию, а уже потом продавать квартиру. Похоже, лето обещает быть для меня горячим, подумала девушка. И очень несчастливым, мысленно добавила она, но постаралась не сосредоточиваться на этом.
Глава 4
— Уходите, я не желаю вас видеть. — Такими словами встретил Кристи старик Айшем.
15 
