5 
Миновав обширную маслянистую лужу, подрулил к большому гаражу-мастерской. У стены лежали песчаные мотороллеры, разобранный сендер висел на растяжках между столбами с кран-балками, под ним стоял Захарий и ковырялся в днище. Трое механиков обступили заляпанный смазкой стол в углу мастерской.
Захарий не обратил на меня внимания, а они оглянулись, когда «Зеб» медленно вкатил внутрь. Высокий седой Арсен махнул рукой. Я остановил самоход посреди гаража, заглушив двигатели, сбросил шляпу на сиденье, спустился по лесенке и пошел к ним. К стене болтами было прикручено тусклое кривое зеркало в человеческий рост, проходя мимо, я скользнул по нему взглядом. Шляпа осталась в рубке, и немытые много дней черные как смоль волосы сосульками рассыпались по плечам.
На столе стояли миски с кукурузными лепешками и вяленым лисьим мясом, блюдце соевого соуса, жбан с водой, стаканы и бутылка настойки. Горкой лежали вареные початки карликовой кукурузы.
— Че смурной такой? — спросил Арсен. Трое других механиков молча глядели на меня, равномерно работая челюстями. Двоих я знал — Карлов и Леш, третий был новичком.
Вытирая руки тряпкой, подошел Захарий, старший в бригаде. Глянул на «Зеба», на меня и налил полстакана водки, настоянной на бруснике-огневке. Я молча взял стакан и вылил пойло в рот. Вытащил из горки початок размером с указательный палец, понюхал и положил на стол.
— Ну и как оно было? — спросил Арсен.
— Уже на подходе к городу, — сказал я. — Не надо было от каравана отваливать. Но машины Берии в Рязань не шли, а мне сюда надо было. Думал, пару верст всего… И началось.
— Кто?
— Да мутант их знает. Пятеро, на трех сендерах. Причем двое на «тевтонце» и с пулеметом.
— С «гатлингом»?! — крякнул Леш.
— Ага. Не знаю, где тачку раздобыли и такой ствол… стволы, вернее.
Леш почесал затылок.
— Че-то странное в округе последнее время происходит, а? — Он оглядел нас. — Грабят много…
— Всегда грабили, — возразил Захарий.
— Ну да, но теперь… да вон же, недавно даже на караван московского Храма налетели! Не, навроде появился кто-то новый, засел где-то неподалеку… — Он покачал головой. — Как же ты отбился, Музыкант?
— Да вот так как-то… — пробормотал я устало. — Пострелять пришлось. «Зебу» теперь большой ремонт нужен. А гитара моя старая у вас осталась?
— Там лежит. — Карлов, махнув рукой на шкаф под стеной, взялся за бутылку. — Еще выпьешь?
Я покачал головой.
— У него теперь дел куча, — сказал Захарий и зашагал к самоходу, — Ладно, пошли глянем.
Тут в гараж вошел Миха, управляющий гостиницей и, по совместительству, младший брат Христы Ротника, владельца этой гостиницы, а еще самой крупной фермы в округе, а также этих гаражей, этого двора и половины Рязани. С продуктами тут напряженка, снабжают ими городок в основном братья Ротники, для чего между их фермой и городом курсируют три грузовика. Понятия не имею, почему в этот раз он нанял для перевозки куриных яиц меня. Может, все его машины были заняты.
— Так! — сказал Миха, толстый коротышка в клетчатой жилетке с часовой цепочкой, свисающей из кармашка, и коротких полосатых штанах. — Привез, Музыкант? Показывай.
Я хотел оттянуть этот момент. Поужинать сначала в кнайпе, поговорить с парнями из «Банды четырех», стребовать с них долг, выпить пива — и лишь потом идти к Михе. Но не тут-то было, он из окна увидел, как «Зеб» въезжает в гараж, или кто-то другой заметил и побежал докладывать ему.
Я молча поднялся по лестнице. Миха, Захар и Арсен протопали следом, а Леш с Карловым обошли самоход и разглядывали рваную дыру на месте выхлопной трубы.
— Хорошо тебя отутюжили, — сказал Миха. — Кто это был?
— Кетчеры, — я открыл люк. — Причем странные какие-то.
Он внимательно глянул на меня.
— Чем странные?
— А тем… ладно, — махнув рукой, я провел их с Захарием по лестнице в трюм и показал все, что осталось от груза.
Осталось мало — ящики раздроблены, большинство перевернуты, яйца водяных курочек высыпались из них. Пол трюма покрывала неаппетитная смесь из давленных желтков, белков и осколков необычной голубой скорлупы.
Захарий, обозрев трюм, молча ушел обратно. Это не его дело.
Зато это было дело Михи. Он сразу побагровел, замахал руками и тонким голоском выкрикнул мне в лицо:
— Музыкант, это что такое?!
5 
