ГЛАВА ШЕСТАЯ

Весь мир сошел с ума.

Доминик не знал, что делать — освободиться от цепкой хватки малыша, впившегося в его ногу, или защищаться от мужчины, который пытался его ударить. Крики «Пожалуйста, остановитесь» не производили никакого эффекта ни на мужчину, ни на мальчика.

Он доверился инстинкту, освободившись от малыша как раз в тот момент, когда мужчина попытался сделать ему хук справа. Доминик уклонился, но парень оказался упорным и снова попытался ударить его. Его реакция была инстинктивной. Он блокировал удар и ответил великолепным апперкотом в подбородок. Защитник Арианны моргнул, обмяк и повалился на пол словно подрубленный.

— Джефф, — воскликнула Арианна, а ребенок снова бросился на него.

— О боже! — воскликнул Доминик и схватил ребенка за шиворот.

— Арианна! Да сделай же что-нибудь с этой пираньей.

Арианна, опустившись на колени рядом со своим поверженным защитником и держа его голову у себя на коленях, смотрела на Доминика как на воплощение дьявола.

— Ты… ты… — Она вскочила на ноги, схватила сына и прижала к себе, шепча слова утешения и гладя его по голове.

Она должна была бы гладить по голове меня, мрачно подумал Доминик. Ведь пострадавший — я.

Человек на полу застонал и сел.

Ребенок уткнулся носом в плечо Арианны и всхлипнул.

Нам всем место в сумасшедшем доме, подумал Доминик.

Он провел рукой по взъерошенным волосам и поправил рубашку. Что же здесь происходит?

Ребенок называл Арианну мамочкой. Какой-то мужчина бросился на ее защиту. Неужели это ее ребенок? И ее любовник? Или муж? Неужели она ведет здесь вторую жизнь? Предложить ей замужество было ужасной ошибкой, совершенной под влиянием момента.

На свете полно женщин, которые ухватятся за возможность стать его женой, женщин, не обремененных кусачими детьми и ревнивыми любовниками, которые рвутся защищать то, что считают своей собственностью, — хотя как можно нарушить права мужчины, не зная даже о его существовании?

— Мне кажется, — холодно сказал Доминик, — что есть вещи, о которых твоя бабушка забыла упомянуть.

Ребенок живо отреагировал:

— Не смей обижать мою маму!

— Тихо, милый, — сказала Арианна мягким голосом, награждая Доминика убийственным взглядом. — Она об этом не знает.

Доминик недоуменно уставился на нее:

— Прости, у тебя есть ребенок, муж, и она об этом не знает?

— У моей мамы нет мужа, — заявил малыш. — Если бы у нее был муж, то у меня был бы папа. А у меня его нет.

Арианна моргнула. Это был первый раз, когда Джонатан упомянул об отце. Было бы трудно выбрать более неудачный момент для такого заявления.

— Тебе не нужен отец, — сказала она, прижимая его к себе. — У тебя есть я.

— Я так и сказал Джеффу, — печально признался мальчик, — когда он спросил, хочу ли я, чтобы он стал моим отцом.

— О черт! — произнес Джефф, поднимаясь на ноги. — Я и не думал, что он расскажет об этом тебе. Арианна…

— Неужели ты и вправду обсуждал это с моим сыном? — недоверчиво спросила Арианна.

— Я решил узнать его мнение, — ответил Джефф с несчастным видом, — прежде чем поговорить с тобой.

— Тебе не следовало этого делать.

Джефф поморщился, ощупывая свою челюсть.

— Боюсь, что этот сукин сын сломал мне челюсть!

— Поосторожней с выражениями, — резко сказал Доминик.

— Да кто вы, черт возьми, такой? Явились сюда, напали на Арианну…

— Никто на меня не нападал. И следи за языком в присутствии ребенка.

  23