46 
Ее душу начинали терзать сомнения, но в ней тут же оживали все те отвратительные чувства, что зародились после признаний Себастьяна. Она успокаивалась, понимая, что поступить иначе просто не могла.
Что грело ее и помогало жить, так это воспоминания о проведенном в Африке отпуске, о той прекрасной иллюзии, во власти которой она оказалась, еще не зная о приписываемых ей грехах.
Решение поехать в Кению во второй раз и непременно в то же самое время, что и в прошлом году, она приняла в один из таких вечеров, когда, лежа в постели, прокручивала в голове незабываемые события последнего отпуска.
Она так обрадовалась этой мысли, что еще долго не могла заснуть. Ворочалась с боку на бок, представляя, как вновь увидит все те места, где год назад побывала вместе с Себастьяном. Как сходит в бар в Самбуру, после посещения которого они впервые поцеловались, как придет на пляж, где нежилась на солнышке с Себастьяном, как поселится в отеле, в котором страсть на одну-единственную ночь слила их воедино.
На следующий день Ева сообщила Кестеру о своем желании пойти в отпуск в то же самое время, что и год назад. Тот развел руками.
— Ничего не имею против. Я отпустил бы тебя хоть сегодня, ты лучший консультант в моем агентстве, Ева, и заслуживаешь к себе исключительного отношения. В этом году ты достигла блестящих результатов.
Он лукаво прищурил один глаз. И молодая женщина сразу поняла, что услышит сейчас еще что-то приятное.
— Кстати, в октябре мне потребуется новый заместитель. Мистер Говардс уходит на заслуженный отдых.
У Евы перехватило дыхание. О таком она даже боялась мечтать.
Кестер выдержал многозначительную паузу и хитро улыбнулся, увидев, как в темных глазах Евы загорелся огонек надежды.
— Лучшего кандидата, чем ты, на место мистера Говардса у меня нет.
Еве хотелось остаться внешне спокойной, но предательская счастливая улыбка все же заиграла на ее губах.
— Насколько я понимаю, ты не ответишь мне отказом, — с удовольствием заметил Кестер.
— Ни в коем случае! — выпалила Ева.
Ее начальник рассмеялся.
— Вот и замечательно. Подробнее поговорим об этом, когда ты вернешься из отпуска.
Кстати, куда ты собираешься на этот раз? В Австралию? В Бразилию?
— Не-а. — Ева помотала головой. — Опять в Кению.
Выражение ее глаз неожиданно стало другим: яркий блеск сменился мечтательно-мягким сиянием. И их подернула туманная дымка.
Кестер, собравшийся было выразить удивление по поводу ее выбора, словно обо всем догадавшись, понимающе кивнул.
— Желаю приятно провести время.
— Спасибо.
В этот же день после обеда Ева позвонила в турагентство и обо всем договорилась. А вечером после работы поехала в Сити-центр, купила платок парео, почти такой же, как тот, что остался у Себастьяна, цветастую пляжную сумку и шляпу с широкими полями.
Все оставшиеся до путешествия дни она пребывала в приподнятом настроении. Вовсе не потому, что надеялась встретить в Кении новую любовь — об этом ей и думать не хотелось. А потому, что готовилась максимально приблизиться к несбывшейся мечте.
За десять дней до поездки она сообщила о запланированном путешествии родным, очень удивившимся ее желанию второй раз провести отпуск в том же самом уголке земного шара…
Чем меньше времени оставалось до долгожданного дня, тем сильнее она волновалась.
Ей казалось, что даже в прошлом году ее нетерпение не достигало такого размаха.
Это смешно, думала Ева, укладывая в чемодан платья, шорты, топы и футболки. Я жду прилета в Кению так, будто верю, что повстречаю там счастье всей своей жизни. Только этого не случится, я же знаю. Пока в моем сердце жива любовь к Себастьяну, счастья мне не видать как собственных ушей.
Во время полета ее сердце билось в груди так часто и неровно, что Еве приходилось глубоко дышать, чтобы успокоиться. Когда она вышла из самолета и вдохнула пропитанного солнцем африканского воздуха, то почувствовала, как тонкие волоски на ее шее встают дыбом.
Тот же самый гид, коренастый мулат с круглым лицом, стоял с той же табличкой на том же месте. Задыхаясь от щемящей сердце радости, Ева подошла к нему, поздоровалась и улыбнулась.
— Ева! — воскликнул он, без труда узнавая ее. — Решила опять посетить нашу страну? Замечательно! Сюда многие возвращаются.
— Я полюбила Африку всей душой, — ответила Ева, пожимая гиду руку.
46 
