26 
Лейла замолчала. Дальше следовала самая страшная часть. Непросто было признаться себе и Халилу в том, какой она была наивной дурочкой.
— Мама заболела. И после того, как она умерла, я поймала себя на мысли, что часто думаю об отце. Я не могла поверить, что он мог быть таким чудовищем.
— И ты решила его разыскать.
— Да, но не сразу. Сначала перевелась на факультет археологии. Даже начала учить арабский. — Лейла вздохнула. — Не знаю, как объяснить. Наверное, хотела больше узнать о себе, о своих корнях, о культуре, которой так или иначе принадлежу.
— И на этих курсах тебя научили тем словечкам, которые ты на мне уже успела испробовать, — Халил постарался се развеселить, но у него ничего не вышло.
— Да. А потом я решила полететь сама. Была уверена, что мама сильно преувеличила ужасы своей жизни у Омара.
— И? — тихо спросил Халил.
— Омар сделал вид, будто очень рад меня видеть. Он пригласил меня к себе домой, выделил мне комнату, накормил… И мне показалось, что он совсем не такой страшный, как его описывала мама…
— Но она все же оказалась права, — мрачно вставил Халил.
— Два дня спустя он объявил, что нашел мне мужа. Вначале я подумала, что это шутка, потом пыталась отговорить его… Но он был непреклонен. Той ночью я впервые сбежала в пустыню, по люди Омара нашли меня.
Халил выругался. Он хотел прижать девушку к себе, но Лейла решительно замотала головой и оттолкнула его.
— Не надо.
— Лейла. Милая…
— Ты такой же, как и они, — горько сказала она. — Ты, как и все мужчины, хочешь получить свое. А на чувства других тебе наплевать. Ты думаешь только о себе и своих потребностях.
— Да, я не был до конца честен с тобой, но…
— Да. Ты предпочел просто отдавать мне приказы.
— Это не так! Я старался сделать как лучше…
— Лучше для твоего отца и трона? Так вот, ваше высочество, брак с вами не будет лучшим выходом для меня. Я не хочу быть купленной, как моя мать.
— Лейла. — Халил вскочил и возмущенно воскликнул: — Я не собираюсь покупать тебя.
— Я не дура. Ты собираешься сказать министрам, что Бутрус не получит меня только потому, что меня возжелал ты, будущий султан.
— Да, — согласился Халил. — Я принц, они не посмеют…
— Ну конечно! А все эти вещи, которые ты купил?! Как это называется? — не вытерпела Лейла.
— Ты говоришь глупости. Ты права только в том, что отцу и министрам будет тяжело отнять у меня то, что я хочу. Да, они разозлятся…
Лейла хмыкнула.
— Хорошо, они будут в ярости, — согласился Халил. — Но им придется смириться. Или лучше, чтобы я отвез тебя к твоему ненаглядному жениху?
— Лучше, чтобы ты мне рассказал всю правду. Но зачем? Я ведь всего-навсего женщина!
Халил угрюмо взглянул на нее. Он действительно не считал нужным ей все объяснять. Ведь у нее нет права выбора. Лейла просто должна последовать его плану.
— Я всего лишь женщина, — повторила она. — А ты повелитель Вселенной.
Халил напрягся.
Он никогда не думал о себе в таких терминах.
Хотя, с другой стороны, он действительно был не простым человеком. В первую очередь он шейх. Принц. И это не давало ей право считать его самодовольным наглецом.
Лейла забыла, что она все еще находится в опасности. Омар и Бутрус уже наверняка бросили все силы на их поиски. И ее жизнь все еще находится в его руках.
Халил тяжело вздохнул. Он единственный, кто может ее спасти. Но единственный ли, кто заставляет таять ее в своих объятьях?
Впрочем, сейчас не время сомневаться, ведь только так можно совладать с Лейлой.
Халил притянул ее к себе и поцеловал.
Лейла не ответила.
Он повторил поцелуй, на этот раз более настойчиво.
Она стояла не шелохнувшись, словно статуя.
Халил опустил руки и отступил.
— Я ухожу, — предупредил он, видя, что Лейла безмолвно плачет. — Когда я вернусь, мы обсудим дальнейший план действий.
— Я сама знаю, что я буду делать! — воскликнула она.
— И что же? Убежишь? Обратишься в посольство? У тебя нет ни документов, ни денег. И неужели ты думаешь, что правительство твоей страны будет ввязываться в любовную ссору? Особенно когда узнают, что ты ссоришься с шейхом.
— Но это не любовная ссора!
— Как я скажу, так и будет. Кому, думаешь, поверят? Кроме того, тебе лучше не выходить одной. Омар с Бутрусом наверняка уже прочесывают улицы.
Лейла побледнела.
26 
