53 
Вот и сейчас он вспомнил вечеринку по случаю дня своего рождения, частного детектива, пообещавшего перевернуть Землю, но разгадать тайну рождения Тайлера, Джонаса, хвастающегося, как он терроризировал неверную жену, Кэтлин… его любимую Кэтлин, ее лицо, напряженное от страсти, когда она отдавала ему свою невинность. И еще он увидел лицо женщины, которую никогда не знал, которая отдала свою жизнь за то, чтобы мог жить он.
Как он мог забыть о Хуаните Бэрон? О ее жертве, принесенной во имя его жизни? Он готовился узнать банальную историйку о маленькой, наивной девочке, попавшей в жизненный переплет, но история Хуаниты Бэрон восходила к древнегреческим трагедиям. Молодая отчаявшаяся жена. Жестокий муж. Ребенок, чей первый крик совпал с последним вздохом его матери…
– О господи, – простонал Тайлер, поднимая лицо к небу.
Если он завладеет «Эспадой», он разобьет сердце Кэтлин.
Если он этого не сделает, ему придется жить с мыслью, что он предал женщину, давшую ему жизнь самой высокой ценой.
Тайлер развернулся и пошел назад в патио, где совсем недавно они с Кэтлин занимались любовью.
Если бы только тем утром он рассказал ей правду. Правду о себе, о своем ужасном прошлом, о своих намерениях, о своем долге перед матерью. А главное, он должен был сказать, что любит ее.
Кэтлин тоже любит его. Он знал это. Ее любовь плескалась в прекрасных глазах, чувствовалась на губах, когда он целовал ее губы и тело.
Пусть она любит «Эспаду», но может… может, его она любит больше?
Тайлер задержал воздух в легких, затем с шумом выдохнул. Включил автоответчик, чтобы еще раз послушать любимый голос. Первое сообщение было радостным и полным любви, второе – менее радостным, но все еще ласковым, в последнем, третьем, она говорила, что все понимает и не ждет его звонка… Нет, она ничего не понимает, не может понимать.
– Я люблю тебя, Кейт, – прошептал Тайлер в темноту пустого дома.
Ему показалась, что он говорит на неведомом ему языке. Он никогда не говорил этих слов ни одной женщине, ни одному живому существу. Он даже мысленно никогда их не произносил.
Кэтлин любит его, Тайлер не сомневался. Ладно, ладно, почти не сомневался. Откуда ему знать наверняка, если он сам не сказал ей этих слов и ей не дал сказать?
А если он ошибается? А если Кэтлин не любит его? А если то, что он видел на ее лице и в глазах и принял за любовь, всего лишь довольство сексуально удовлетворенной женщины?
Он никогда не узнает, если не спросит, несмотря на риск. Дьявол, он рисковал своей жизнью, деньгами, корпорацией тысячу раз, но никогда ничего не боялся так, как получить отказ Кэтлин.
Тайлер вскочил в машину, завел двигатель и включил максимальную скорость.
Как только Кэтлин поднялась по ступеням дома, дверь распахнулась. На пороге стояла Марта.
– А вот и ты, – сказала она и обняла девушку за плечи. – Мы дожидались тебя.
Кэтлин улыбнулась.
– Не стоило волноваться. По правде говоря, я не голодна.
– Неужели? – раздался низкий мужской голос. – Ты тощая, как жердь, моя сладкая.
Кэтлин по-девчоночьи завизжала и бросилась в объятия Слейда Бэрона.
– Слейд! – смеялась она. – Какой прекрасный сюрприз!
– Если хочешь получить настоящий сюрприз, обернись, дорогая.
Кэтлин мгновенно обернулась.
– Тревис?!
– Он самый. – Тревис Бэрон засмеялся и раскрыл объятия для своей сводной сестры.
– Эй, детка! Посмотри на меня.
– Гейдж! – Она обвила руками шею младшего из братьев. – Не могу поверить!
Джонас, стоящий за спинами сыновей, издал хриплый смешок.
– Разве я не сказал, что тебя ожидает сюрприз, девочка?
– Да, но я и подумать не могла… – Кэтлин снова поцеловала Тревиса, затем подхватила Гейджа и Слейда под руки и повела их в библиотеку. – Ребята, как вы оказались здесь все вместе? А где Александра, Натали и Лара? Гейдж, где моя новая племянница? Слейд, где мой замечательный племянник? Тревис, Александра должна родить со дня на день?
Все Бэроны дружно рассмеялись.
– Наша Кэти не меняется, – констатировал Гейдж. – Тысяча вопросов в минуту.
Кэтлин села на середину кожаного дивана, Слейд и Тревис заняли места по бокам, а Гейдж выдвинул из-за письменного стола отцовский «трон» и сел напротив.
– Чувствуйте себя как дома, – саркастически заметил на это Джонас.
Братья многозначительно переглянулись.
– Спасибо, – ответил за всех Слейд. – Мы и есть дома. Итак, Кэти, как поживаешь?
53 
