56 
Уитни вздохнула.
– Такая потеря. – Она бросила на него кокетливый взгляд из-под ресниц. – Что же мы будем тут делать вдвоем?
Он прислонился к стене, привлекая ее к себе.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказал он тихо и приник к ней долгим поцелуем. – На самом деле…
Уитни положила руки ему на грудь и слегка оттолкнула от себя.
– Тебе не кажется, что неплохо было бы сначала принести наши вещи из машины? Скоро стемнеет, и если ты хочешь, чтобы я приготовила нам приличный ужин, доставай продукты, которые мы привезли.
Алекс вздохнул.
– Теперь я понимаю, почему никогда не привозил сюда женщину. Стоит только показать им маленький домик подальше от города, и их домашние инстинкты становятся просто невыносимы.
Она засмеялась.
– Все старые холостяки одинаковы. Вы уверены, что за каждым домашним обедом скрывается женщина, которая использует его как приманку в своей мышеловке.
Он широко улыбнулся.
– И тому есть причина, мадам. – Он тихо засмеялся и погладил ее по руке. – Подожди, пока местные дамы услышат, что ты заполучила меня на этой ярмарке женихов.
– Угу. Они наверняка устроят на меня охоту.
– Нда. В это же время на следующей неделе за твою голову будет объявлена награда.
– Ты, как всегда, скромен. Ты думаешь, что все подходящие старые холостяки Сан-Франциско у них на учете?
Он поцеловал ее в лоб.
– Ты еще не знаешь, как кровожадна толпа этих женщин.
Она хихикнула.
– А если серьезно – ты думаешь, что слухи распространятся так быстро?
– Конечно. С некоторой помощью.
Алекс кивнул.
– Я дал объявление о нашем браке в воскресных газетах. Разве я тебе не говорил?
– Нет. Не говорил. Он улыбнулся.
– Но ты ведь не возражаешь?
– Нет, конечно, нет.
– Хорошо. Я хотел, чтобы люди узнали об этом как можно скорее.
Она улыбнулась.
– Это поможет сбить дам со следа?
– Мне бы хотелось сказать «да», но, по правде говоря, мы приближаемся к прибыльному сезону, и…
– Прибыльному сезону? Он кивнул.
– Это я его так называю. Возможно, несколько неэлегантно, но точно. Начиная с сентября, здесь целый хоровод всего: балы и коктейли, вечера, открытия всякие – Бог весть что. Людям, кажется, нравится вставлять мое имя в каждый список приглашенных.
– Ах, – сказала она игриво. – Понимаю. Ты пытаешься воспользоваться мной, чтобы всего этого избежать. «Простите, – скажешь ты, – но моя новая жена не принадлежит к числу любителей общества. Мы больше не сможем появляться у вас, однако вот наш чек на энную сумму…»
Алекс отпустил ее.
– Если бы я мог, – сказал он, проведя пальцами по волосам. – Но в моем бизнесе нельзя заключать сделки, сидя за письменным столом. Быть в нужное время в нужном месте – неплохое ПР.
Улыбка Уитни померкла. – Неплохое ПР?
– Паблик рилейшн. Я ненавижу все это, но это необходимо. Поэтому я время от времени показываюсь то там, то тут…
Она неожиданно почувствовала какую-то пустоту в груди.
– Могу поспорить, что появление в сопровождении жены улучшит твое ПР.
– Конечно: бизнес в сфере финансов очень консервативен – ты же знаешь – и требует соблюдения условностей. – Он улыбнулся и положил палец ей на подбородок. – Не смотри так уныло. В большинстве случаев это неплохое развлечение.
Она принудила себя ответить улыбкой.
– Разве у меня есть выбор?
Алекс скорчил притворно-сердитую мину.
– Конечно, нет. Это часть нашего договора, миссис Барон. И ты это знаешь.
Господи, конечно, она знает это. Ему нужна жена, воспитанная должным образом, чтобы выдержать вечера, которые он описал. Он же говорил ей об этом, но в эту последнюю неделю, радуясь тому, что она может быть с ним, она почти…
– …вот что я думаю об этом. Она заморгала.
– Я – прости, Алекс, что ты сказал?
– Я говорю, что было бы здорово давать обеды в доме на Русском Холме. Я всегда водил своих гостей в рестораны. – Он улыбнулся. – Но теперь, когда у меня есть прекрасная хозяйка…
– Прекрасная хозяйка, – сказала она тихо. – И идеальный гарнир для всех этих общественных мероприятий. Да, это я.
Алекс привлек ее к себе.
– Да, – прошептал он, – это ты. И когда мы останемся одни, я возьму тебя на руки, вот так…
Пустота в ее груди стала огромной.
– И ты отнесешь меня в свою постель. – Она одарила его сиянием своей улыбки.
– Конечно, – Он поцеловал ее в шею. – И как это тебе, миссис Барон?
56 
