Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
43 
У нее встал комок в горле. – Нет.
Алекс взял бутылку шампанского и наполнил свой бокал.
– У тебя нет выбора.
– Ты не сможешь заставить меня.
Он поднял бокал и выпил одним махом, как будто это было не шампанское, а виски.
– Не смогу? – Он хитро улыбнулся. – Ты знаешь о земле, которую собирается продать Дж. Т. в Оаху? Ну же, не смотри так изумленно. Он собирается поиграть с судьбой, продав ее цепи отелей, чтобы, получив достаточно денег и выплатив ссуду, которую я ему дал, снова вернуть себе расположение банкиров, вспомнила?
Дж. Т. и вправду что-то говорил о земельной сделке, но она тогда была так расстроена, что почти не обратила внимания на его слова.
– Ну и что из того?
Алекс самодовольно засмеялся.
– Это очко в мою пользу, дорогая. – Он разлил остатки шампанского в бокалы и протянул один ей. – Видишь ли, цепь отелей – это я.
Она уставилась на него. – Что?
– Барон владеет той компанией, которая хочет купить землю. Если Барон скажет «покупайте», Дж. Т. выпутается из этого положения. Если Барон скажет «нет, благодарю…», – он пожал плечами, – тогда, боюсь, у твоего папочки будут проблемы.
Глаза Уитни расширились.
– Ты не сделаешь этого…
Улыбка тронула его губы, но глаза оставались холодными.
– Не сделаю?
Она пристально посмотрела на него в полном молчании, а потом прошла через каюту и выбила из его руки бокал с шампанским, который он протягивал.
– Чтоб ты провалился, Алекс Барон!
Алекс посмотрел на осколки хрусталя, разлетевшиеся по полу, и рассмеялся.
– В свое время, любовь моя. Но сейчас, кажется, чаша моего терпения переполнилась.
Он осторожно поставил свой бокал на столик, подошел к двери и открыл ее.
Уитни отвернулась и закрыла лицо ладонями. Когда она наконец опустила руки, она была одна.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Уитни была уверена, что команде «Островной принцессы» не привыкать к эксцентричным пассажирам. И все же она сомневалась, видел ли хоть один из них, чтобы свадебное путешествие началось и закончилось в течение одного утра.
Стюард ничем не выдал своего удивления, когда Алекс позвонил ему и сказал, чтобы их багаж отнесли на палубу.
– И закажите такси по телефону, пожалуйста. Стюард кивнул.
– Конечно, сэр.
Уитни показалось было, что она видела гримасу лукавого удовольствия на его лице, но та так быстро исчезла, что Уитни решила, что ей, должно быть, это только показалось, пока Алекс не сделал шаг вперед, заслонив ее собой.
– Я что, сказал что-нибудь смешное? – спросил он, сжав губы в жесткую линию.
Стюард смешался.
– Сэр?
Жесткая линия превратилась в уничижительную усмешку.
– Мне показалось, что вы нашли нечто занимательное в моем приказе минуту назад. Я подумал, что вы могли бы поделиться этим с нами.
– Нет, сэр. Я… просто… я… – Мужчина откашлялся. – Я просто собирался отнести эти вещи на палубу, сэр, можно?
Последовало продолжительное молчание, и наконец Алекс с' шумом выдохнул и отвернулся.
– Выполняйте.
В такси он сидел неподвижно, спина его одеревенела, руки были сложены точно так же, как во время полета на вертолете, который привез их на яхту. Уитни не слышала его распоряжений шоферу. Ей очень хотелось спросить, куда они едут, но гордость не позволяла ей заговорить первой.
В отель, сообразила она, в один из дюжины пышных дворцов, которые выстроились вдоль пляжа в Вайкики. Алекс упоминал, что он владеет одним из них, хотя она не могла припомнить каким. Или же в офис Тернеров на Кинг-стрит. Это тоже было возможно.
Но такси отвезло их к посадочной площадке вертолетов. Изумление заставило ее нарушить молчание.
– Куда мы направляемся? – спросила она. Зубы Алекса блеснули в быстрой улыбке.
– В наш новый дом, дорогая. Куда еще может вести жених свою невесту?
Она подозрительно посмотрела на него, сбитая с толку.
– Что еще за новый дом?
– Твой отец спросил нас, что мы хотим в качестве свадебного подарка, помнишь? «Все, что захотите», – сказал он. Это был продуманный жест и совершенно безопасный, потому что он не ожидал, что мы у него что-нибудь попросим. – Холодная усмешка снова пробежала по его лицу. – Но он ошибся.
– Я не понимаю.
Алекс посмотрел ей прямо в глаза.
– Подарок, который я захотел, – сказал он тихо, почти ласково, – это ранчо Тернеров.
Мысль была такой абсурдной, что Уитни рассмеялась.
– Господи, он же не имел в виду…
43 
