Последние отзывы

  29  

– Мне всегда казалось, что у тебя было все, чего бы ты ни пожелала, – продолжал он. – Нужные связи. Деньги. Власть…

«Да. Если ты этого всегда хотел, вовсе не значит, что и другие хотят того же».

– Как все просто в твоих словах, – постаралась она сказать без горечи.

Он посмотрел на нее, потом на дорогу.

– А разве это так сложно? – Его голос стал холодным и невыразительным. – И тот, кто думает по-другому, – самый последний дурак.

По крайней мере он хоть в этом честен. Да, теперь он может позволить себе быть честным, ведь все это для него много значило. И он все это получил. Девять лет назад у него не было ничего и никого – за исключением девочки, которая отдала бы за него свою жизнь, потому что любила его больше жизни.

Ком встал у Уитни в горле. «Скажи что-нибудь, чему он поверит» – велела она себе.

– Может быть, я… может быть, я просто хотела, чтобы у меня была возможность испытать себя.

Быстрая улыбка скользнула по его лицу.

– Это высказывание мне нравится, – сказал он с холодным сарказмом. – Смешно, но люди, от которых я слышал подобные вещи, рождались с серебряной ложкой во рту.

– И что из этого следует? Алекс пожал плечами.

– Это синдром «бедной маленькой девочки с кучей денег». В Сан-Франциско полно женщин, которые убежали туда, чтобы испытать себя. – Он покачал головой. – Они выросли в окружении роскошных вещей, ходили в лучшие школы, а теперь они – там, работают с девяти до пяти, играют в секретарш и служащих.

Уитни вздернула подбородок.

– Мне не хочется разочаровывать тебя, Алекс. Но я – одна из них. Я чертовски много работаю. И если бы ты предпочел мою компанию половине тех, о которых говорил, ты бы об этом знал.

Он взглянул на нее и перевел взгляд на дорогу.

– Ты права, – неохотно согласился он. – Так и есть. Извини. Я думаю, что я пытался… обычно я не склонен к обобщениям.

– И в ответ на твой незаданный вопрос скажу, что я создала свои «Обеды за минуту» без всякой помощи со стороны отца. Я работала помощником поставщика провизии и менеджера по банкетам почти два года, экономя каждый доллар до тех пор, пока…

Алекс вздохнул.

– Послушай, я же извинился.

Они доехали до пересечения с главным шоссе. Он затормозил, оглянулся, нет ли поблизости транспорта, и свернул на шоссе.

– Итак, как тебе это удалось?

– Удалось что?

– Дать ход «Обедам за минуту». Она рассмеялась.

– Разве твои ищейки не пронюхали об этом? Алекс ухмыльнулся.

– Мои люди – хорошие специалисты. Я могу назвать имена твоих заказчиков, как долго каждый из них пользовался твоими услугами и даже что они заказывали в последний раз. Я могу сказать тебе сумму чистого дохода…

Она посмотрела на него с изумлением.

– И ты все это контролировал? Но что общего между всем этим и займом, который необходим моему отцу?

– Ничего. Мне просто хотелось знать о тебе, вот и все.

– Но почему?

– А почему бы и нет? Не каждый день девушка бросает все и начинает собственную жизнь, ни на кого не рассчитывая. Мне хотелось знать, какой женщиной ты стала. – Он взглянул на нее. – Мои люди донесли, что дела у тебя идут неплохо. Они сказали, что с самого начала ты действовала наобум. Это довольно смело, когда дело касается новой компании, и тебе удалось.

Уитни очень трудно было не задрать нос. Она гордилась своим, успехом, а еще больше – тем, что этим успехом она обязана только себе.

– Да, – сказала она смиренно. – Так оно и есть. Алекс рассмеялся.

– Ну, и как же тебе удалось все это вытянуть? Она улыбнулась про себя.

– Как обычно, – сказала она самодовольно. – Тщательное планирование. И тому подобное.

– Покупки со скидкой? Строгий контроль денег на рекламу?

Она чуть не подавилась от смеха.

– Если ты и в самом деле хочешь знать, это было совсем по-другому. Я ходила и искала себе клиентку, потом рысью неслась назад к себе домой и готовила ей еду на неделю – предпринимая все, чтобы снять деньги с ее кредитной карточки как можно скорее и успеть купить продукты, которые мне были необходимы. Если это не получалось, я выдумывала причины, по которым требовалось отсрочить день выполнения заказа.

Алекс покосился на нее.

– Ах да. Это можно назвать ограниченным управлением предприятием.

Она кивнула.

– Обычно я называю это управлением «из рук в руки», но твое название мне нравится больше. Оно звучит более профессионально.

Он бросил взгляд в зеркальце, потом нажал на газ и въехал на дорогу с односторонним движением.

  29