.
Очередная сказка о Золушке 
115 
Новых выстрелов не последовало.
— Жанна? — позвал он.
— Я здесь, — тут же откликнулась она.
Акустика каньона приближала ее голос, хотя девушка находилась в тридцати футах от Тайрелла.
— Нам придется пробираться пешком и попытаться украсть у индейцев лошадей, — сказал Тай.
Жанна думала о том же. Они не могли вывести Люцифера и Зебру и ускользнуть незамеченными.
— Сегодня не будет луны, — продолжал Тай, не спуская глаз с возможного укрытия индейца. — Отправимся в путь за час до наступления полной темноты. А до тех пор попытайся поспать.
— А ты что будешь делать?
— Сторожить выход.
— Но рикошет…
— Если я спрячусь, — нетерпеливо перебил он, — то не сумею как следует охранять выход из расселины. — Выражение лица Тая, когда он взглянул на девушку, на мгновение смягчилось. — Не надо волноваться, милая. У этого индейца неудобный угол стрельбы. Со мной все будет в порядке.
Снова повернувшись к выходу из расселины, Тай выпустил очередь из шести выстрелов в направлении того места, где укрылся индеец. Это было словно предупреждение ему оставаться на месте. Мгновение поколебавшись, Жанна устремилась к Таю и неистово сжала его в объятиях. Его ответное сильное объятие вызвало у девушки слезы. Чуть слышно, чтобы он не услышал, она прошептала о своей любви к нему и, развернувшись, быстро направилась по расселине обратно в долину.
Но Тай услышал слова Жанны. На мгновение он прикрыл глаза от болезненного осознания того, что ему достался уникальный дар, которого он не заслуживает.
Выверенными движениями он взгромоздил свой рюкзак на камень, присел на корточки и снова до отказа зарядил карабин. Угол падения тени подсказал ему, что до захода солнца ждать еще несколько часов.
Спиной прислонившись к каменной стене, держа карабин на изготовку, он пытался убедить себя, что к наступлению темноты они с Жанной все еще будут оставаться в живых.
Глава 40
После полумрака расселины солнечный свет, заливающий луг, слепил глаза. Жанна послала ястребиный крик в тишину секретной долины. Зебра тут же явилась на зов, она скакала легким галопом, с высоко поднятой головой, а за ней по пятам следовал Люцифер. Эта парочка стала неразлучной за те недели, что потребовались для выздоровления жеребца.
Девушка поспешно вскочила на спину кобылы и направила ее к руинам индейцев, где Безумный Джек прятал свое золото. Раньше Жанна никогда не проявляла интереса к тайнам старого старателя, но теперь, когда была заперта в секретной долине, как мышь в мышеловке, пришло самое время кое-что проверить.
— Джек, очевидно, попадал в долину, пользуясь другим проходом, — пояснила она Зебре, — так как я никогда не находила ни единого следа на дне расселины. Если бы он пользовался ею, то кто-нибудь из нас — ты, Люцифер или я сама — непременно бы его заметили.
Кобыла дергала ушами, явно наслаждаясь звуком голоса девушки.
— Но ты не учуяла приближения старика, а он слишком слаб, чтобы зараз переносить больше нескольких фунтов золота, следовательно, он много раз приходил сюда, прежде чем две большие седельные сумки оказались наполненными до краев. Не может быть, чтобы он не оставил тропинки, просто не может быть. Наша задача — отыскать ее.
Жанна понимала, что сделать это нужно до наступления темноты.
Она направила кобылу галопом, внимательно осматривая каменные стены и застывшие потоки лавы, стараясь заметить хоть что-то похожее на проход. С южной стороны, где и находились руины, долина сужалась. В действительности Жанна никогда толком не исследовала эту часть долины. Она знала только, что у крепостной стены, которой были обнесены руины, из земли бьет источник с чистой водой. Даже днем руины выглядели зловеще, не говоря уже о тревожном чувстве, зарождавшемся в душе при взгляде на них ночью. Именно поэтому девушка предпочитала находиться в небольшой пещере на противоположном конце долины, а не в полуразвалившемся жилище людей, давным-давно отошедших в мир иной.
Но сейчас Жанну интересовало не место для лагеря и не временное пристанище, а древний проход, который индейское племя должно было проложить к своему дому. Конечно, девушка не исключала возможности, что свою крепость индейцы построили в долине, попасть в которую можно было только через известную ей расселину, но она в этом сомневалась. Племя, которое так тщательно спрятало свое жилище, было предусмотрительным и осторожным, а предусмотрительные люди знают, что крепость отличается от ловушки именно наличием нескольких выходов, по крайней мере двух.
115 
