46 
Я молчала. Она принесла стул и села рядом со мной.
— А теперь рассказывай. Я заколебалась:
— Наверное, мы скоро получим письмо. Они потребуют денег. Надо сказать старику, он богатый и заплатит за возвращение Тристана домой.
— Дорабелла, тебе еще известно что-то, о чем ты не хочешь говорить.
— У меня украли ребенка.
— Да, но есть что-то еще. Давай выкладывай. Ты же знаешь, что все равно расскажешь.
Я беззвучно заплакала, и она обняла меня:
— Вдвоем всегда легче.
Сестра была права. Как часто она помогала мне выкручиваться из самых, казалось бы, безвыходных положений.
— Если я расскажу тебе…
По напряженному дыханию сестры я поняла, что зашла уже слишком далеко и возврата назад нет.
— Да, — подсказала она, — если ты расскажешь мне…
— Ты не будешь ничего предпринимать без моего согласия. Обещаешь?
— Обещаю.
— Я очень подружилась с капитаном Брентом.
— Знаю.
— Знаешь?
— Моя дорогая Дорабелла, так это всем ясно. Твои продолжительные поездки в город. То, как вы смотрели друг на друга. Я не слепая, особенно когда что-то касается тебя.
— Я получила от них письмо.
— От кого?
— От похитителей.
— Когда? Где оно? Почему ты не сказала? Я объяснила, как попало ко мне письмо.
— Как же оно оказалось на столике? Но продолжай, что же там было написано?
Я рассказала. — И где оно сейчас?
— Они отобрали его, когда я пришла туда. Теперь уж я выложила все.
— Как все ужасно, Дорабелла.
— Мне нужно вернуть Тристана целым и невредимым.
— Никогда бы не подумала, что такое возможно! Какого черты ты ввязалась в это дело!
— Понимаешь, я должна найти шкатулку и отдать им. Я должна вернуть Тристана.
— Безусловно, шкатулка представляет для них огромную ценность, если они пустились во все тяжкие. Тем более ты не должна делать этого.
— Должна.
Она медленно произнесла:
— Значит, люди, которых видел Чарли… наверное, они искали этот ящик.
— Думаю, так.
— Очень опасные люди. Враги. Именно враги. Они не могут повторить вылазку, поскольку полиция следит за домом. Я всегда считала, что капитан Брент не только беспокоится о здоровье раненых. Должно быть, он работает на секретную службу, и шкатулка как-то связана с этим, а раз они не могут еще раз взломать дверь, то рассчитывают на твою дружбу с Джеймсом.
— Как они могли узнать…
— Такова их профессия. За тобой, вероятно, следили.
— О, Виолетта! Как я рада, что рассказала тебе. Что мне теперь делать, как спасти Тристана?
— Доверять этим людям нельзя.
— Я вынуждена. Мне нужно вернуть ребенка.
— Но, Дорабелла, это же предательство! Шкатулка явно очень ценная. Откуда ты знаешь, что, если украдешь ее, не погубишь тысячи людей?
— Но что станет с Тристаном?
— Мерзавцы, они весьма сообразительны.
— Надо сделать так: я отдаю им шкатулку, они возвращают Тристана.
— Нет гарантий, что они вернут его тебе. Ты не можешь так поступать, Дорабелла. Гордон, капитан Брент — они придумают, как лучше это сделать. Тристан будет в большей безопасности. Джеймс поймет.
Голова у меня шла кругом. Господи, какая же я дура, зачем я рассказала обо всем Виолетте!
Некоторое время мы молчали. Виолетта стиснула мою руку, она знала, о чем я думала.
— Вместе мы всегда преодолевали трудности. Одна голова хорошо, а две лучше.
Я кивнула.
— Я знаю, что надо делать.
— Что?
— Одни не справимся. Они могут не отдать Тристана, что бы ты ни сделала.
— Я вынуждена доверять им. Что еще я могу сделать?
— Доверять таким людям? Мы так мало знаем о них. Надо рассказать Гордону о том, что случилось.
— Гордону?
— У него есть контакт с армией, он сможет предупредить Брента. Шкатулка очень нужна похитителям, они готовы на все. Будь разумной, Дорабелла. Тебе легче будет вернуть Тристана, если этим займутся профессионалы.
— Нет. Я должна сделать то, что они требуют.
— И поступишь неправильно.
— Откуда ты знаешь?
— Интуитивно. Никому не стоит связываться с такими людьми. Они шпионы.
— Во что же я влезла, Виолетта? Почему со мной вечно что-то происходит?
Она помолчала и задумчиво сказала:
— Как я думаю, люди, живущие не по правилам, всегда могут оказаться в весьма затруднительном положении. Может быть, поэтому у нас есть правила поведения. Но неважно. Мы должны найти выход.
46 
