Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
29 
— Гладкий пол, ступенек нет, — сказала она. — Дверь в зал футах в двадцати.
Он легко прошел вперед. Но у двери в зал их ждала неприятность. Это было собрание для акционеров, у Делии же акций не было.
— Извините, журналисты не допускаются, — сказал дежурный.
— Я не журналист, — возразила Делия.
— Гмм. Откуда я знаю? Пресса на совещание не допускается, но ваша братия пойдет на что угодно.
— Она мои глаза, — сказал Крейг.
И тихим, спокойным голосом объяснил необходимость ее присутствия.
Делия подозрительно взглянула на него. Дежурный уступил. Затем он прикрепил к пиджаку Крейга идентификационную карточку и пропустил их.
— Я не верила своим ушам! Неужели вы можете так разговаривать? — прошептала Делия, когда они вошли в зал.
Он усмехнулся.
— Я умею вести себя как настоящий слепой, когда это необходимо, — без тенииронии сказал он. — Сядем как можно ближе, и не забудьте, что мне нужно место у прохода.
— Тут ступеньки, — сказала она. — Невысокие и широкие, это неудобно, потому что трудно попасть в ритм. Вот. Два шага вперед и вниз.
Он успешно преодолел ступеньки, держа ее за руку.
— Пришли. Места с краю.
— Проходите первая, а потом я. — Когда они уселись, Крейг попросил: — Посмотрите вокруг и расскажите, что видите.
— Зал быстро заполняется. Скоро останутся только стоячие места.
Наконец, все места были заняты. На сцене зажегся свет, и семеро мужчин уселись за длинным столом. Делия описала их ему.
— Мужчина посредине очень полный. У него седые волосы.
— Это председатель совета директоров Либридж. А есть там такой худой, с темными волосами и ртом как западня?
— Да, рядом с толстым.
— Это секретарь Дерхем. Он всеми заправляет. Манипулирует Либриджем, как марионеткой. Сейчас он хочет, чтобы Либридж ушел, тогда он займет его место. Вот и пытается заткнуть ему рот деньгами.
— Председатель встает, — сказала Делия. — Ну как, готовы к битве?
— Еще спрашиваете!
Делия была страшно возбуждена. Она почувствовала, что Крейг крепко схватил ее за правую руку, но, посмотрев на него, увидела, что он повернул голову к президиуму и, казалось, совершенно забыл про нее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вначале ничего интересного не происходило. Ораторы в своих речах хвалили в основном самих себя. Крейг со спокойным видом ждал, когда они закончат. Он насторожился, когда встал Дерхем.
Речь Дерхема была тщательно продумана, его предложение о выплате вознаграждения совету директоров полностью утонуло в словесной шелухе. Но Делия, которая внимательно наблюдала за Крейгом, была уверена, что от него ничего не укрылось.
Наконец, Дерхем сказал:
— Может быть, сразу же и проголосуем за это?
В зале послышался гул одобрения, но тут встал Крейг.
— Прежде чем мы начнем голосовать, — сказал он с расстановкой, — я полагаю, надо обсудить ряд моментов.
Дерхему удалось сдержать раздражение и даже изобразить на лице вежливую улыбку.
— Уверен, всем нам будет интересно выслушать вас, — сказал он.
— Вы предложили выплатить самим себе очень большие премии, в особенности мистеру Либриджу, — сказал Крейг. — Вы, в самом деле, считаете, что это оправдано политикой фирмы в последнее время?
— Последние сделки без сомнения заслуживают наивысшей похвалы… — начал Дерхем.
— Я говорю не о сделках, — прервал его Крейг, — я говорю о политике фирмы.
— Что вы имеете в виду? У нас никогда еще не было таких прибылей…
— Прибылей для совета директоров и акционеров — это так, но людям, выброшенным на свалку, радоваться особенно нечему.
В голосе Крейга слышалась угроза, но Дерхем пропустил ее мимо ушей.
— К сожалению, в наш индустриальный век неминуемо приходится модернизировать производственные процессы, требовать от рабочих большей отдачи…
— Но вы используете вовсе не труд рабочих, не так ли? — сказал Крейг. — Вы используете рабский труд детей в странах, где вас не призовут за это к ответу. Вы наживаете состояния за счет детей, среди которых есть и шестилетние, детей, которые живут на фабриках, голодают и работают по четырнадцать часов в сутки.
Либридж вскочил на ноги.
— Это чистой воды ложь, — вскричал он. — Фабрикации презренных писак!
В зале поднялся, было, ропот, который после столь категоричного опровержения утих. Делия на мгновение испугалась. Возможно ли, чтобы Крейг совершил ошибку?
29 
