Особенно,... 
136 
В темноте-то. Когда все взоры устремлены на экран.
Хлопнула дверь наружу, Нейт поспешил в фойе и увидел, как Хопп сбрасывает капюшон.
— Заметила на улице твою машину. Не знаю, что и подумать, Игнейшус. Просто в голове не укладывается.
Она подняла руки и бессильно опустила.
— Вот, собралась Лару проведать. А что я ей скажу? Какое-то безумие. Безумие и подлость.
— По мне — так скорее подлость.
— То есть не безумие? Ты считаешь, зарезать невинную собаку перед мэрией — это не безумие?
— Это зависит от мотива.
Она поджала губы.
— Никаких мотивов тут быть не может. Кто-то уже поговаривает, у нас тут секта завелась. Другие обвиняют школьников — дескать, эксперименты ставили. Ни то, ни другое меня не убеждает.
— Это не ритуальное убийство.
— Кто-то считает, это какой-то пришлый псих. Якобы поселился в лесу неподалеку. Утешают себя тем, что ни один из наших не мог, дескать, совершить такую мерзость. Но мне что-то не легче оттого, что вокруг города бродит сумасшедший, способный так поступить с собакой.
Она вгляделась в его лицо.
— Ты ведь так не думаешь.
— Нет, не думаю.
— А что ты думаешь? Не скажешь?
— Я думаю, что, если человек убивает вот так местного пса, посреди города, перед зданием, где сидит половина жителей этого города, у него должны быть для этого причины.
— И какие же?
— Над этим я как раз работаю.
Прежде чем направиться в участок, он проехал вдоль реки. Сегодня она была грязно-серой. Обломки льда и плоские льдины уныло болтались в угрюмой воде.
Самолета Мег не было. Наглядное подтверждение того, что не в его силах удержать ее взаперти, пусть и в безопасном месте. Бинг с бригадой из двух работяг латали дорогу. Проезжая ремонтируемый участок, Нейт замедлил ход. Бинг проводил его долгим, молчаливым взором.
В участке Пич настойчиво угощала кофе Лару и Джо. Рядом стоял Питер. У него был вид взрослого мужчины, который боится расплакаться.
Едва Нейт вошел, Лара вскочила на ноги. Глаза у нее распухли и стали свекольного цвета.
— Я хочу знать, что вы предпринимаете в связи с убийством Юкона. Как вы ищете подонка, убившего мою собаку?
— Ну же, Лара, ну…
— Что ты мне нукаешь? — огрызнулась она на мужа. — Я хочу знать!
— Пройдемте ко мне в кабинет. Пич, меня ни для кого нет. Если только ничего экстренного.
— Хорошо, шеф. — Она взяла Лару за руки. — Мне так жаль.
Та жалобно кивнула, но тут же вскинула голову и решительно шагнула в кабинет.
— Я требую объяснений.
— Лара, вы присядьте, пожалуйста.
— Я не хочу…
— Я прошу вас сесть. — Он говорил спокойно, но спокойная сила в его голосе заставила ее повиноваться. Она упала на стул.
— Жители города проголосовали за то, чтобы создать у нас свою полицию. И мы платим налог на ваше содержание. Зарплату вам, между прочим, выплачиваем. И теперь я желаю знать, как вы работаете. Почему вы прямо сейчас, вот в этот момент, не ищете убийцу.
— Лара, я делаю все, что в моих силах, — бесцветным голосом ответил Нейт. — Вы не должны думать, что я не придал этому убийству должного значения. Или кто-либо из моих подчиненных. Я веду расследование. И буду расследовать до тех пор, пока не найду ответы на ваши вопросы.
— У вас же в руках нож. Нож, которым… — Голос у нее дрогнул, подбородок затрясся, но она втянула воздух и расправила плечи. — Что вам мешает выяснить, чей это нож?
— Могу сообщить, что вчера утром к нам поступило заявление о краже этого самого ножа. И еще кое-каких вещей. С владельцем я уже говорил, а теперь буду снимать показания со всех, кто вчера был в кино. Могу начать с вас.
— Считаете, Юкона мог убить один из нас?
— Нет, я так не считаю. Сядьте, пожалуйста, Лара, — добавил он, когда она вскочила на ноги. — Вчера вы оба были в кино. Давайте вспомним, что вы видели, что слышали.
Она опустилась на стул, на сей раз медленно.
— Зачем только мы его дома оставили? Да еще на улице? — Слезы навернулись ей на глаза. — У него от старости недержание было, мы его в дом и не загнали. Всего-то на три-четыре часа уехали. Могли бы и дома запереть. Если бы…
— Откуда вы знаете, что это бы что-либо изменило? Тот, кто это сделал, легко мог проникнуть к вам на участок, забрать его оттуда. Насколько я знаю, вы холили и лелеяли эту собаку целых четырнадцать лет. Вам не в чем себя упрекнуть. В котором часу вы уехали из дому?
Лара нагнула голову и уставилась на свои руки, на которые капали и капали слезы.
136 
