53 
– В кассе по ошибке продали мой билет, и мне пришлось ждать свободного места, – пояснила она.
Они стояли, зачарованно глядя в глаза друг другу, как вдруг кто-то, пробегая мимо, толкнул Гриффина, и из его кармана выпали какие-то бумаги. Бренда невольно бросила взгляд на отлетевший в сторону листок и разглядела название престижного университета.
Она нахмурилась, проворно подняла листок и, пробежав его глазами, побледнела.
– Ты решил вернуться к преподаванию? – изумленно спросила девушка. – Но ведь совсем недавно ты говорил, что никогда этого не сделаешь!
– Говорил, – тихо согласился Гриффин.
– Тогда почему?.. – Бренда осеклась. Она уже знала ответ.
– Потому что ты значишь для меня больше, чем центр. Я не хотел, чтобы он всегда стоял между нами, напоминая о твоих страхах и сомнениях…
– Нет, Гриффин, – твердо сказала Бренда. Она словно заглянула в зеркало, где отразилась ее мелкая эгоистичная душа. – Ты не должен этого делать. – Увидев, что ее слова прозвучали не слишком убедительно, она решилась выдвинуть последний, самый важный аргумент: – Ребенку нужен свежий воздух, а не духота университетского городка, и отец, который не будет пропадать на лекциях, а сможет брать его с собой на прогулки в горы или на каноэ.
– Ребенку?.. – Гриффин побледнел. – Ты… ты уверена?
– Не совсем, – откровенно призналась Бренда. – Но ведь рано или поздно это все равно случится, правда? У нас будет сын или дочь.
– Да, – сказал он хрипло, – да, да, да… О Господи, Бренда, какого дьявола мы торчим здесь? Поехали домой…
***
Два часа спустя Бренда, поджав ноги, уютно устроилась на диване рядом с Гриффином. Счастливо вздохнув, она прильнула к груди любимого.
– Ты ведь так и не спросила, что именно я сказал Картеру Барнаби, – напомнил ей Гриффин.
– И не хочу спрашивать, – отозвалась Бренда. – Это теперь не важно.
– Гм, возможно, но я все-таки скажу. Я сообщил ему, что поскольку между нами возникли тесные личные отношения, я хочу аннулировать брошенный тебе вызов, и попросил занести мои слова в протокол… В конце концов, это дело чести, – прибавил он.
Бренда с нежностью взглянула на него.
– Так же как жениться на женщине, которая, возможно, носит твоего ребенка? – лукаво спросила она, легким поцелуем касаясь его губ.
– Нет, – засмеялся Гриффин. – Признаюсь, в глубине души я молился о том, чтобы ты забеременела.
– А если это не так? – спросила Бренда, и он, обжигая дыханием ее приоткрытые губы, с любовью проговорил:
– Что ж, родная моя, в таком случае мы попросту сделаем еще одну попытку. Верно?
Она не стала отвечать. К чему тут были слова?
***
Вскоре выяснилось, что утренняя тошнота не обманула Бренду, а через семь месяцев у нее родилась прелестная девочка.
– Можно, я назову ее Сандрой? – спросила Бренда, когда Гриффин пришел к ней в больницу.
Он понимающе улыбнулся.
– Конечно, родная, только… Ты не боишься, что малышка повторит судьбу своей тезки?
– Нет! – уверенно заявила молодая мамаша. – Ведь у нее есть отец, который очень хорошо разбирается в людях. Мы научим нашу девочку доверять им, окружим ее любовью и лаской, и она будет очень счастлива!
– Особенно когда у нее появятся братья и сестры, – подхватил Гриффин.
Бренда прочла в его взгляде желание, на которое ее тело, как всегда, тут же отозвалось.
– Думаю, это будет довольно скоро, – смущенно произнесла она. – Во всяком случае, я не против.
Муж крепко обнял ее, и они с надеждой вгляделись в хорошенькое личико новорожденной.
53 
