Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
38 
На другой карточке, от Джастина, значилось просто: «Спасибо».
Когда все обряды наконец завершились, Марк с любовью посмотрел на Эви. Именно благодаря ей исполнилась сейчас его давняя мечта.
Лицо отца мальчика не выражало ровным счетом ничего.
Не выдержав, Эви подступила ближе, вынуждая Джастина поднять на нее глаза.
— Ты правда рад меня видеть? Или это только ради Марка? — спросила она.
Он не отвечал так долго, что по спине у девушки прошел холодок.
— Да, я рад, — проговорил он наконец. — Я хотел узнать, как твои дела.
— А я беспокоилась за тебя.
— Как видишь, все в порядке.
Нет, не вижу. Я вижу только то, что ты напряжен и измучен, как в день нашей самой первой встречи.
— Часто видишься с семьей?
— Нам всегда рады в Неаполе. Марк туда ездит чаще, но мы с Хоуп тоже неплохо ладим.
Я так надеялась избавить тебя от одиночества, но, похоже, у меня ничего не вышло.
— Я рада за вас, — сказала она спокойно.
Я ничем не смогла тебе помочь, любовь моя.
— А ты как, больше не ездила в Италию? — спросил он напряженным тоном.
— Не было времени. У меня работы по горло.
— Что ж.., рад за твою карьеру.
— Спасибо.
Она зря тешилась надеждами на эту встречу. Он вовсе не горел желанием ее видеть и теперь явно не знал, о чем говорить.
— Водитель отвезет тебя, когда скажешь. — Его голос звучал все так же сухо. — Надеюсь, мы отняли у тебя не слишком много времени?
У Эви перехватило горло. Раньше она еще хоть на что-то рассчитывала, но теперь последним иллюзиям пришел конец. Когда она вновь заговорила, то с губ сорвались такие же холодные, уродливые слова, как у него:
— Мне и правда пора. Было очень приятно повидать вас обоих. Желаю удачи.
Джастин с силой втянул в себя воздух. Его лицо исказилось.
— Эви, — бросил он резко. — Ты в порядке?
— Нет. А ты?
Он покачал головой. Но так и не уступил.
— Прощай, — прошептал Джастин.
Она мягко коснулась его щеки.
— Прощай, моя любовь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Эви потеряла счет времени. Дни следовали один за другим, и между ними не было никакой разницы. Порой ей казалось, что она переводит одну и ту же книгу уже целую вечность, и каково же было удивление, когда она получила на правку три комплекта разных гранок. Наверное, она и правда недавно работала над этими текстами, о чем совершенно забыла.
Она часами сидела за компьютером, затем, вымотанная до предела, заползала в постель, поднималась с рассветом, выпивала чашку черного кофе и заталкивала себя под холодный душ, чтобы проснуться.
И опять за работу. Не думать. Не смотреть на телефон, который все равно не зазвонит. Не задаваться вопросом, как ей жить дальше.
Марк по-прежнему писал: рассказывал, что ездил к бабушке, что отец занят делами. Похоже, Джастин точно так же зарывался в работу с головой, чтобы не оставлять себе времени на лишние мысли.
Эви всегда очень тщательно формулировала свои ответы, на случай, если вдруг Джастин их прочтет. Ей была невыносима мысль, что он узнает, как она до сих пор сохнет по нему, когда он так тщательно уничтожил их любовь.., хотя Марк и заканчивал каждое послание осторожной фразой: «Папа пока еще ни с кем не встречается».
Весной она вернулась в коттедж. До сих пор она избегала приезжать туда, оправдываясь, что еще слишком холодно. На самом деле Эви не могла заставить себя вновь взглянуть на то место, где они были счастливы с Джастином, где она полюбила его.
Но дом требовал ремонта, и дальше откладывать было некуда. Она купила небольшую машину и отправилась в путь.
В коттедже было сыро и холодно, куда хуже, чем она ожидала. Каждый шаг эхом отдавался в пустоте. Она прошлась по гостиной, затем по лестнице поднялась в спальню. Раньше она не знала, сможет ли сюда вернуться, но теперь уже не понимала, как сумеет уйти. Здесь они с Джастином были счастливы. В ту пору Эви верила, что это навсегда.
Девушка много плавала в эти дни. Вода была ледяной, но зато она уставала достаточно сильно и, вернувшись в дом, засыпала без сновидений.
Как-то утром она решилась на особенно дальний заплыв. Когда Эви наконец осознала, что пора возвращаться, берег показался ей невероятно далеким. Она плыла и плыла, ноги и руки уже налились свинцом, но полоска пляжа словно бы отдалялась, вместо того чтобы приблизиться.
Сознание начало затуманиваться. Так легко было бы сдаться сейчас и просто заснуть…
38 
