45 
– Почему, Шейла? – В глазах Джошуа боль, обида и мольба все объяснить.
– Гм… Но ведь… – Спотыкаюсь и умолкаю.
– Что? – требовательно спрашивает Джошуа.
– Я думала, все это несерьезно, – бормочу я, сознавая, что говорю не то.
– Несерьезно? – досадливо переспрашивает он, глядя на меня так, будто с моих уст слетело грубое ругательство. – Получается, я для тебя был игрушкой, развлечением на вечер, о котором на следующий день можно забыть?
Чуть не задыхаюсь от возмущения.
– Я никогда не относилась к живым людям как к игрушкам!
– Почему же так обошлась со мной? – более тихим голосом, от которого переворачивается душа, спрашивает Джошуа.
Качаю головой, пытаясь упорядочить мысли.
– Послушай, но ведь я женщина. Мне не очень-то удобно навязываться, если парень не слишком жаждет продолжать знакомство.
Джошуа мрачно усмехается.
– Прекрасно! Когда вам выгодно, вы кричите: хотим быть равноправными с мужчинами во всем, когда нет – прикидываетесь слабачками и скромницами. Мы же, мол, женщины!
До меня доходит, что он и в самом деле прав, и я едва заметно киваю, пытаясь представить, как все сложилось бы, если бы я сообщила ему в то лето свой телефон.
– И потом, почему ты вдруг решила, что я не жаждал продолжить наше знакомство? – негодующе спрашивает Джошуа.
– Ну… мне казалось, если бы ты очень хотел, то нашел бы способ снова увидеться.
– Какой же?
Вспоминаю, как заблестели глаза Кэт, когда Джошуа в шутку завел с нами на улице беседу, и понимаю: если бы после нашей с ним прогулки он позвонил ей и дал понять, что хочет видеть одну меня, то заставил бы ее страдать.
– По-твоему, я должен был назначить тебе свидание через твою подругу? Так? – будто прочтя мои мысли, спрашивает Джошуа.
– Не знаю, – лепечу я.
– А тебе не кажется, что это было бы жестоко? И что, если бы ты мне позвонила, было бы намного проще? Ведь твоя подруга… Я ей вроде бы…
– Да, верно, – потупившись, подтверждаю я. – Ты ей понравился, и нехорошо вышло бы…
– А ты уже тогда была совершенно самостоятельным взрослым человеком. И если бы сочла нужным, могла хотя бы отправить мне эсэмэску. Пусть не сразу, но, скажем, когда вернулась бы домой.
Вздыхаю и, ничего не отвечая, делаю глоток уже остывшего кофе.
– Я прекрасно понимаю, в чем было дело, – протяжно и многозначительно произносит Джошуа, откидываясь на спинку стула.
Недоуменно поднимаю на него глаза.
– В чем?
Он криво улыбается и выглядит так, будто я унизила его, смешала с грязью.
– В том, что ты с твоим Гарольдом два сапога пара.
К моим щекам приливает краска. Непонимающе расширяю глаза.
– При чем здесь Гарольд? В Испании мы были с Кэт, это она меня туда позвала.
Джошуа зло смеется.
– Вот именно. Ты, хоть и не мыслишь без своего Гарольда будущего, но так же, как он теперь, решила поднабраться тогда новых впечатлений, попробовать на вкус кого-нибудь другого. Тут под руку подвернулся я…
– Нет! – восклицаю я, подаваясь вперед и шлепая по столу ладонями. – Гарольда я тогда даже не знала!
– Серьезно? – Глаза Джошуа немного светлеют, он о чем-то задумывается и снова прищуривается. – Значит, ты была с кем-то другим, с его предшественником… но отдыхать приехала без него.
Кручу головой так энергично, что кажется, будто она вот-вот оторвется и улетит в сторону.
– Я была тогда вообще одна! Одна, понимаешь?! И никому не изменяла! Это не в моем характере. – Опускаю глаза, из груди вырывается вздох. Почему мы нередко становимся жертвами собственных же глупых ошибок? Почему подчас заставляем страдать других, если у нас этого нет и в мыслях? Задумываюсь, вышел ли бы толк, если бы мы с Джошуа попытались тогда продлить знакомство, построить отношения? В воображении возникает нечто неопределенное, но многообещающее и изобилующее насыщенными красками, по спине бегут мурашки. Чувствую на себе пытливый взгляд Джошуа и медленно поднимаю голову.
Он смотрит на меня как-то странно: озадаченно, с упреком и как будто с каплей надежды. На что?
– Тогда я совсем ничего не понимаю…
Признаться честно, теперь я и сама не вполне понимаю своих тогдашних рассуждений. Но точно помню, что после расставания всем сердцем страдала и все задавалась вопросом: зачем мы встретились здесь, на беспечном юге, в пору отпусков, когда отношения мимолетны, а чувства обманчивы?
– Я не слишком тебе понравился, так? – произносит Джошуа с неподдельной тоской в голосе. – Или… разочаровал?
45 
