73 
Лишь спустя полчаса Сэм обрела дар речи. Кэролайн за все это время не произнесла ни слова. Она просто сидела рядом, гладила Саманту по спине и ждала. Что тут скажешь? Кэролайн до боли было обидно, что Сэм, едва оправившись от одного удара, получила новый. В глубине души Кэролайн догадывалась насчет Сэм и Тэйта. И уже накануне, когда Билл Кинг сообщил ей об отъезде Тейта Джордана, сердце ее сжалось от тоски. Но переубеждать или пытаться остановить Тейта было поздно. Билл принес ей это известие в конце дня, когда Тейт уже уехал, и Кэролайн заботило теперь голько то, как переживет случившееся Саманта. Накануне Кэронами не отважилась заговорить с Сэм про Тейта. Подумала, что это может и подождать.
Когда Саманта повернула к Кэролайн свое лицо, на котором и выступили красные пятна — глаза Сэм опухли и тоже страшно покраснели, — во взгляде, устремленном на подругу, не было никами о притворства.
Он уехал! О Боже, Каро, он уехал. А я люблю его… — Сэм не в силах была продолжать.
Кэролайн кивнула. Она прекрасно понимала чувства Саманты. Недаром когда‑то пыталась ей объяснить, что здесь люди во многом иначе смотрят на вещи, и то, что кажется Сэм совершенно неважным, для Тейта может иметь огромное значение.
— Что между вами произошло, Сэм?
— О Господи, я сама не знаю! На Рождество у нас начались… отношения… — Сэм принялась нервно озираться вдруг, испугавшись, что ее услышит мексиканка, обычно делавшая уборку. Однако никого не увидела. — Мы поехали… — Она смущенно посмотрела на Кэролайн. — Мы нашли ваш домик и сперва встречались там, но это бывало редко. Мы совершенно не хотели лезть в вашу жизнь…
— Не оправдывайся, Сэм. Все в порядке, — голос Кэролайн звучал спокойно.
— Нам просто хотелось побыть где‑нибудь вдвоем, без посторонних.
— Нам тоже, — почти печально произнесла Кэролайн.
— А потом он поменялся коттеджами с каким‑то парнем, и я стала приходить к нему каждую ночь… пробиралась по саду… — Сэм говорила бессвязно, обливаясь слезами. — А потом, в позапрошлую ночь, он… мы смотрели телевизор… и вдруг показали Джона, который выступал в специальном выпуске новостей… Ну, мы сначала шутили, Тейту все хотелось узнать… узнать, считаю ли я Джона красивым мужчиной… а я возьми да и ляпни, что он был моим мужем. А Тейт вдруг взбеленился. — Сэм громко всхлипнула и продолжала: — Он как будто с ума сошел. Заорал, что поменять телезвезду на ковбоя — это страшная глупость, что я никогда не буду счастлива и заслуживаю лучшего, что… — Сэм опять захлебнулась слезами. — О Боже мой, а теперь он уехал! Что мне теперь делать? Как его найти? — Саманту в который раз за утро охватила паника. — Вы знаете, куда он отправился?
Кэролайн покачала головой.
— А Билл?
— Не знаю. Я сейчас позвоню ему в контору и спрошу.
Кэролайн пошла к телефону, стоявшему на письменном столе. Сэм, задыхаясь от боли, слушала разговор, в конце которого стало совершенно ясно, что Билл тоже ничего не знает и тоже сожалеет об отъезде Тейта. Билл ведь надеялся, что, когда он состарится и больше не сможет управлять делами на ранчо, Тейт займет его место. А Тейт взял и уехал… и очевидно, навсегда.
— Ну, что он сказал? — печально спросила Саманта, когда Кэролайн вернулась и села рядом с ней.
— Да ничего особенного. Якобы Тейт пообещал прислать о себе весточку, но Билл думает, что надеяться на это не следует. Он прекрасно знает нрав здешних мужчин. А адреса Тейт не оставил.
— Тогда я разыщу его сына, он в «Барнм — три»! — в отчаянии воскликнула Сэм, но Кэролайн покачала головой.
— Нет, Сэм. Парень взял расчет и уехал вместе с Тейтом. Это Билл знает точно. Они вместе сложили вещи в грузовик и укатили.
— О Господи… — Саманта уронила голову на руки и опять заплакала, но уже негромко.
Казалось, сердце ее разбито вдребезги, и даже рыданий почти не осталось.
— Что я могу для тебя сделать, Сэм? — В глазах Кэролайн тоже застыли слезы. Она понимала, что и с ней много лет назад могло случиться то же самое; разговор, который пересказала ей Сэм, был как две капли воды похож на ее многолетние споры с Биллом. Правда, их споры заканчивались не так печально, но и Тейт куда упрямее Билла.
«И гонора, слава Богу, у Билла меньше…» — подумала Кэролайн, беспомощно глядя на горестно рыдавшую гостью.
Услышав вопрос Кэролайн, Сэм подняла голову.
— Помогите мне разыскать его! Пожалуйста! О, если бы вы могли это сделать…
73 
