57 
Саманта была тронута его заботой, и ей вдруг показалось, что в улыбке Тейта сквозит не только дружеское участие. Хотя… ничего нельзя сказать наверняка, когда имеешь дело с Тейтом Джорданом. Подчас его жестко очерченное лицо бывает таким непроницаемым! Даже темно — зеленые глаза не выдают мыслей.
— Или ты уже поела?
Тейт, вероятно, почувствовал запах курицы, которую Сэм до сих пор не вынула из духовки. Саманта покачала головой.
— Нет, Кэролайн оставила мне курицу, но я не… у меня не было времени… — Она покраснела, вспомнив, как вместо ужина сидела и пялилась в телевизор.
Подняв на Тейта глаза, Саманта взмахнула рукой, указывая в сторону кухни, и, наклонив голову набок, перебросила густые светлые волосы за спину.
— Хочешь поужинать со мной, Тейт? Еды у нас вдоволь.
Картошку можно разделить на двоих, в духовке лежит целая курица, а салата столько, что они смогли бы накормить половину всех работников Кэролайн! Тетя Каро всегда готовит столько еды, словно ожидает в гости целую армию. Вероятно, эта привычка сформировалась у нее за долгие годы жизни среди ковбоев и множества друзей.
— Я не причиню тебе много хлопот? — Тейт колебался.
У Сэм неожиданно возникло впечатление, что такому богатырю тесно в доме с низкими потолками, но она поспешила отогнать эти мысли, резко тряхнув головой:
— Не говори глупостей. Кэролайн оставила такое количество еды, что на десятерых хватит.
Тейт рассмеялся и прошел вслед за Самантой в кухню. Пока она накрывала на стол, у них завязался разговор о ранчо и о прошедшем рабочем дне, а через несколько минут, когда они жадно набросились на курицу и салат, уже казалось, что им каждый вечер доводится ужинать вот так, вдвоем…
— А как выглядит Нью — Йорк? — спросил, покончив с едой, Тейт и ухмыльнулся.
— О… это совершенно сумасшедший город… да, наверное, лучше не скажешь. Слишком многолюдный, шумный, грязный, но при этом потрясающий! В Нью — Йорке каждый занят своим делом: кто‑то идет в театр, кто‑то пытается организовать новую фирму, кто‑то репетирует балет, разоряется или, наоборот, богатеет, становится знаменитым. Да, это город не для простых смертных.
— А как ты себя там чувствуешь? — Тейт внимательно посмотрел на Саманту, которая встала из‑за стола, чтобы налить им обоим кофе.
— Я привыкла к мысли, что мне Нью — Йорк нравится, — пожала плечами Саманта, ставя на стол чашки с дымящимся напитком и садясь на свое место. — Но теперь у меня уже нет такой уверенности. Сейчас все это кажется ужасно далеким и совершенно неважным. Забавно, три недели назад я без агентства жить не могла: даже если отлучалась на час в парикмахерскую, звонила на работу минимум три раза — чтобы спросить, все ли у них нормально. А теперь я уже три недели отсутствую и, кому какая разница? Им безразлично. Мне тоже. Как будто меня там вообще не было!
Но Саманте было известно и другое: стоит ей вернуться домой, на следующее же утро у нее возникнет чувство, словно она никуда и не уезжала. И снова покажется, что уехать невозможно…
— Я думаю, Нью — Йорк можно сравнить с наркотиком. Если ты окончательно избавишься от дурной привычки, все будет прекрасно, но пока еще не совсем завязал, — Саманта дружески улыбнулась Тейту, — надо держаться подальше от соблазна!
— То же можно сказать и про некоторых моих знакомых женщин! — Тейт отпил кофе из хрупкой белой чашечки, и в его глазах заплясали лукавые искры.
— А где они сейчас, мистер Джордан? Может, вы соблаговолите рассказать мне о них?
— О нет! — Тейт снова улыбнулся. — А что ты мне скажешь? Тебя кто‑нибудь ждет в Нью — Йорке, или ты и от этого тоже сбежала?
Ее глаза на мгновение посерьезнели, и Сэм покачала головой.
— Я не сбежала, Тейт. Я уехала. В отпуск… — Саманта опять смущенно замялась. — Мне в агентстве сказали: «Профессорам университета такой отпуск предоставляется раз в семь лет, можешь считать себя профессором…» А ждать меня никто не ждет. Я думала, что ты это уже понял.
— Лишний раз поинтересоваться не вредно.
— Я еще ни с кем не была после развода.
— Ни разу ни с кем? С августа?
Саманту удивило, что Тейт запомнил, когда она рассталась с мужем, но она не подала виду и молча кивнула.
— А тебе не кажется, что пора разговеться?
Сэм не хотелось признаваться, что она и сама об этом подумывает.
— Не знаю. Всему свое время.
57 
