Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
34 
– Я и не переставала его любить... – По щеке Роберты покатилась-таки хрустальная слезинка.
– Берта! – Вивьен наклонилась над стойкой и схватила подругу за руку. – Несчастный ты человек... А я думала... – Она тяжко вздохнула и вдруг требовательно прибавила: – Не езди завтра в «Нову»! Оставь его с носом! Нечего вам больше видеться! Отель они, раз ты так скверно рекламировала залы, дай бог, выберут другой!
Роберта смахнула слезу и упрямо покачала головой.
– Нет, я поеду. Должна поздравить Стефани. И потом не привыкла издеваться над людьми. – Она заставила себя унять тоску и улыбнуться. – Утром схожу в спортзал, устрою себе тренировочку часа на полтора, потом – в бассейн.
Вивьен скривила рот.
– Это еще зачем? Чтобы под вечер чувствовать себя так, будто тебя битый час лупили? Все мышцы будут болеть!
Роберта засмеялась.
– Эх вы, британцы! Ничего-то вы не понимаете в здоровом образе жизни! Не волнуйся, я, совсем наоборот, буду чувствовать себя бодрой, полной сил, уверенности. Я ведь регулярно тренируюсь и плаваю – ничего у меня не заболит. – Она встала с кресла и потянулась. – А раз приду в «Нову» уверенной и бодрой, сумею держаться как надо. Спокойно, неприступно, так, будто ничего между нами и не было.
– Но ведь... – попыталась было возразить Вивьен.
Роберта перебила ее, ясно давая понять, что решение приняла окончательное:
– Шустрика я возьму к себе. Пока не усну, дам ему еще немного побегать на воле. – Она взяла клетку и, бросив через плечо «спокойной ночи», пошла в спальню.
Вивьен проводила ее сочувственным взглядом и мысленно пожелала удачи.
7
Утро началось неожиданно. Раскрыв глаза и взглянув на сплошь устланный обрывками бумаги столик, Роберта чуть не вскрикнула – видеть любимую комнату в столь невообразимом беспорядке было до того непривычно, что по телу побежали мурашки. Лишь присмотревшись к пестрым глянцевым и кремовым матовым клочкам и насилу узнав в них пакет и журнал с гостиничными сплетнями, что навязал почитать Чарли, она сообразила, кто учинил безобразие. И так расхохоталась, что из глаз потекли слезы.
– В чем дело? – в комнату вбежала заспанная и перепуганная Вивьен.
Роберта, держась за живот, указала на клетку с Шустриком. Тот безмятежно спал в домике, по-хозяйски выложенном рваной бумагой. У Вивьен изумленно расширились глаза.
– Что это? – Она кивнула на столик.
– Бывший пакет и журнал Чарли, – выдавила из себя Роберта, до сих пор смеясь.
– Пакет и журнал? – Вивьен подошла ближе, чуть наклонилась над бумажной мозаикой и моргнула.
– Шустрик, как видно, трудился ночь напролет. – Роберта поднялась с кровати. Разноцветные обрывки бумаги – в журнале было море картинок и фотографий – пестрели и на полу вокруг столика, два угодили даже на стул у стены.
– Ты что, засунула пакет к нему в клетку? – растерянно спросила Вивьен.
– Да ты что! Нет, конечно! По-видимому, наш смышленый крыс ухитрился подтянуть его к себе и безжалостно уничтожил. – Роберта снова засмеялась.
Заулыбалась и Вивьен.
– Ну и дела! Что ты скажешь Чарли?
– Правду. Если потребует денег, заплачу. Впрочем, я не просила у него этот журнал – он сам мне его всучил. Еще в понедельник. Так пакет тут и стоял. Я и забыла про него. Не люблю всю эту дребедень. Гламурные дамы с фальшивыми улыбками, разгульная жизнь так называемых звезд – эти сняли апартаменты тут-то и просадили столько-то тысяч, те перевернули все вверх дном там-то. Скучно, глупо. Жаль тратить на это время. Но для работы быть в курсе отдельных новостей, конечно, бывает не лишним.
– Ага. – Вивьен зевнула, прикрыв рот рукой, и заглянула в клетку. – А сам он где?
– Как где? Отдыхает. Устал и дрыхнет. Вон, видишь, в домике. Какую знатную себе устроил лежанку!
Вивьен, разглядев серый бок Шустрика, шире улыбнулась, но тут ее лицо вдруг сделалось озабоченным и серьезным.
– Послушай, я вчера перед сном подумала...
Роберта подняла руки.
– Если ты о том, что мы обсуждали вечером, давай лучше не будем.
– Нет-нет, я больше не стану отговаривать тебя ехать в «Нову», – торопливо объяснила Вивьен. – Ты взрослый человек и знаешь, на что идешь. Просто я подумала, тебе, наверное, будет легче пережить эти испытания, если ты увлечешься чем-то еще – чтобы не окунаться с головой во встречи с О’Брайеном, воспоминания и потуги что-либо понять... – Она замолчала, явно не договорив.
Роберта озадаченно нахмурилась.
34 
