37 
— Как приятно видеть вас без костылей, Хелен. Лодыжка уже зажила?
— Да, — кивнула она.
— Ну что же, теперь помните, — мягко предупредил Невил, — чтобы больше никаких починок крыши.
— Починка крыши? — изумилась Дорис, когда они снова тронулись в путь.
— Ммм... У Хелен небольшой домик с участком за городом. Однажды ураганом снесло несколько черепиц. Она упала и сломала лодыжку, когда пыталась уложить их на место.
— Что? — потрясенно воскликнула Дорис. — Но ведь ей должно быть, далеко за шестьдесят.
— Семьдесят один, — суховато поправил Невил.
— Почему же она пыталась починить крышу сама? Почему не попросила помочь?
— Потому что здесь так не принято, — ответил Смайлз. — Местные жители очень самостоятельны и независимы и весьма этим гордятся. Приходится, что поделать. Но в случае с Хелен... Овощи, которые она выращивает, не приносят ей большого дохода, а она слишком горда, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.
— Но ведь она могла убиться, — продолжала недоумевать Дорис.
Она не могла даже вообразить, что сама сможет хотя бы попытаться залезть на крышу.
— Припаркуемся здесь, — сказал Невил, свернув в переулок. — Магазин в нескольких ярдах отсюда.
— Ну, я не беспомощный младенец, — возразила Дорис. — Я в состоянии прошагать и две улицы.
— День сегодня холодный, и ветер очень резкий. А вы одеты не по погоде, — ответил Невил. — Не то чтобы вы выглядели плохо, — мягко добавил он. — Совсем наоборот — цвет вам очень к лицу. Это Армани, да?
— Да, — подтвердила девушка.
Ей ужасно хотелось спросить, как он определил дизайнера, но что-то ее удержало.
Почему? Потому что в душу закралось подозрение, страх, что подобное умение пришло к нему благодаря интимным связям с другой женщиной.
Стив хорошо разбирался в современной моде. Когда они с Мэгги стали встречаться, он заставил ее полностью изменить свой имидж.
— Он говорит, что я должна носить только натуральные ткани: шелк и кашемир, — залившись румянцем сказала Дорис подруга. — Сказал, нет ничего чувственнее, чем прикосновение шелка к коже женщины.
Благодаря его же настойчивости обычно взлохмаченные волосы Мэгги были перекрашены и уложены по-новому лучшими лондонскими парикмахерами. Затем последовали уроки макияжа.
Но очевидно, эти попытки не превратили Мэгги в женщину его мечты. Все старания подруги изменить стиль не отвлекли Стива от привычных интрижек, не прекращавшихся и после свадьбы.
— Вернитесь, — тихо, но решительно, попросил Невил. — Нет, нет, я не собираюсь вас ни о чем расспрашивать, — добавил он, когда Дорис с опаской взглянула на него. — Когда вы захотите поведать мне об этом, вы сами расскажете, я надеюсь. Знаете, Дорис, я не похож на вас. Я все-таки верю... я доверяю...
Дорис открыла рот, чтобы опровергнуть era заявление, но тут же закрыла его. До лучших времен. Если бы это было так просто, подумала она.
Тем временем Невил выбрался из «лендровера», обошел его вокруг и открыл дверцу девушке, помогая выйти. Спортивный магазин оказался просторным гостеприимным помещением, заполненным ярким снаряжением и пышущими здоровьем улыбающимися людьми. Одна девушка демонстрировала упражнение немного нервничающей молодой женщине с двумя маленькими детьми, а к ним навстречу вышел молодой человек с внушительными мускулами под майкой.
Дорис молча стояла рядом, пока Невил объяснял, что она хочет купить. Она ожидала, что на нее навьючат тяжелую толстую одежду мрачного оттенка, но не продуваемая, очень легкая куртка, которую предложил продавец, оказалась веселого ярко-желтого цвета.
— Этот цвет легко заметить с неба: большое удобство для горных спасателей, — пояснил Невил.
Дорис поморщилась, благодарная судьбе, что о подобных «пустяках» ей беспокоиться не надо.
Полчаса спустя, купив куртку, модные и красивые легинсы, теплые носки и белье, а также, конечно, ботинки, они покинули магазин.
— Прекрасно! Теперь, когда мы вас экипировали, завтра же утром отправимся на прогулку в горы...
Невил ухмыльнулся, когда Дорис застонала.
— А, вот вы где, Невил...
Они оба остановились, когда пожилая женщина, которую они встретили недавно, направилась к ним.
— Я только хотела еще раз поблагодарить вас за доброту, — сказала женщина сдержанно, хотя явно смутилась.
Она не обращала никакого внимания на Дорис.
— Дело не в том, что существовала надобность, не забывайте. Я управилась бы с крышей и сама... Джон Эрни сказал, починка будет бесплатной, — добавила она, кинув на Невила пристальный взгляд. — Мне не нравится оставаться в долгу перед людьми...
37 
