15 
Брайена озадачила такая реакция.
– Я же не прошу тебя прыгнуть с моста над заливом, Миа. Просто будешь носить мое кольцо столько, сколько будет нужно.
Желудок Мии сжался. Как она может согласиться выйти замуж за человека, которого ненавидит? И, что еще хуже, за деньги?
– Но бракосочетание… – Она покачала головой.
– Конечно, и клятвы, и кольца, и все остальное.
– Бракосочетание – это не только кольца, клятвы и все остальное, – произнесла Миа. – Это законно скрепленный союз между двумя людьми, которые любят друг друга и обещают быть вместе, пока смерть не разлучит их. А ты говоришь так, словно обсуждаешь какое-то деловое предложение.
– Так и есть, это деловое предложение.
Миа нахмурилась, пытаясь вникнуть в суть.
– То есть это будет не настоящее бракосочетание?
– Оно будет настоящим в том смысле, что будет официальным и законным. Я не могу рисковать и раскрывать кому-то, что этот брак фиктивный, но что касается нас самих, – Брайен поколебался немного, – то, конечно, он не будет настоящим.
Миа облизала пересохшие губы.
– Так у нас не будет… ну, ты знаешь…
Брайен посмотрел ей в глаза.
– Секса?
– Да…
– Нет, пока ты сама не захочешь.
Щеки Мии вспыхнули, но она выдержала его взгляд.
– Я не захочу!
Прежде чем ответить, Брайен задумчиво посмотрел на нее.
– Отлично; однако я настаиваю, что на время нашего супружества ты воздержишься от связей с другими партнерами. Не хочу, чтобы у кого-то возникли подозрения.
– Настаивать ли мне на этом же правиле? – ядовито поинтересовалась Миа.
– Если возникнет необходимость, я буду осторожен.
– Тогда я тоже могу быть осторожной.
– Как хочешь, но имей в виду: любой твой неверный шаг очень разозлит меня. Я не хочу, чтобы бабушку расстраивали бестактные слухи.
– Я не расстрою ее, – уверенно сказала Миа. – По крайней мере, в моем прошлом нет пустоголовых красоток.
Брайен усмехнулся.
– Сегодня я покончил со всеми пустоголовыми красотками. Теперь ты, во всех отношениях, любовь моей жизни, и я хочу, чтобы ты поддержала эту иллюзию столько, сколько нужно. И перестань постоянно нападать на меня.
Миа нервно хихикнула.
– Если бы ты не был таким напыщенным индюком, это не составило бы труда.
– Если бы ты не была такой сварливой, ты бы поняла, что я совсем не такой, каким предстаю перед публикой.
Миа сложила руки на груди и всем своим видом демонстрировала полное пренебрежение.
– Собираешься рассказать мне, что ты совсем не тот Брайен Двайер, которого любит и ненавидит публика? Пожалуйста, избавь меня от этого. Все видят, какой ты самовлюбленный эгоист, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Кто еще станет открыто лгать старушке, устраивая свадьбу с женщиной, к которой не испытывает никаких чувств?
– Я очень сильно люблю свою бабушку и сделаю все, чтобы она была счастлива последние дни. Мне надо только, чтобы ты вышла за меня замуж, вопрос о чувствах уладим позднее.
– В отношении тебя никаких других чувств, кроме неослабевающей неприязни, я не испытываю.
– Замечательно, пусть так будет и дальше. Мне бы не хотелось усложнять все, добиваясь эмоциональной привязанности к себе.
– Где ты делал операцию по увеличению самомнения? Наверно, это страшно дорогое удовольствие!
Брайен пытался не показывать свое изумление, но потом не сдержался. На лице появилась улыбка.
– Я думаю, ты зря тратишь время на серьезные роли. У тебя большое будущее в качестве комедийной актрисы.
– Да, этот небольшой фарс вполне вписывается в комедийную роль. Но то, что ты предлагаешь мне сыграть, просто безнравственно..
– Это сделает бабушку счастливой, именно этого я и хочу.
– А я не хочу этого делать, Брайен, и ты не можешь меня заставить.
Брайен долго смотрел ей в глаза. Она видела его жесткий взгляд, и желудок ее сжался в комок.
– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – возразил Брайен. – Сейчас я просто прошу тебя помочь мне. Я хорошо заплачу. Знаю, тебе будет нелегко, ведь ты ненавидишь меня. Но понимаешь, мне кажется, именно тебя полюбит бабушка. Сегодня она слышала нас по радио, и уже сейчас думает, что ты подходишь мне. Я хорошо знаю свою бабушку.
Миа старалась не думать о том, как она будет объяснять все это своей семье и друзьям. Она думала о старой женщине, о семилетнем мальчике, который, став мужчиной, спрятал свою детскую боль за фасадом невыносимого высокомерия.
15 
