21 
Не так-то легко это сделать, когда на тебе платье с пышной юбкой и ты стоишь перед алтарем. Аманда передернула плечами. Поднесла одну руку к другой и ущипнула себя за ладонь. Никакого эффекта. Надо посильнее.
– Ущипни меня, – прошептала она Нику, – стоящему рядом.
– Что? – не понял он.
– Ущипни меня как можно больнее, – прошипела Аманда, с ненавистью глядя на него.
– Ты в своем уме?
Священник замер, в изумлении уставившись на жениха и невесту. Движение, волной прокатившееся среди немногочисленных зрителей, и рука Марианны, сильно дернувшая ее за белоснежный подол, привели Аманду в чувство. Вытаращив глаза, она непонимающе уставилась на священнослужителя, затем шумно вздохнула и пробормотала:
– Продолжайте, пожалуйста, святой отец. Извините…
– Готовы ли вы… – монотонно начал тот, вернувшись к раскрытым страницам.
Паника охватила ее. Она ведь совсем не готова! Ни капельки не готова! И вообще, какого… здесь происходит?! Почему отец довел все до критической точки? Неужели не видел, что она совсем не хотела связывать свою жизнь с первым встречным? Наверняка можно было проявить понимание и дать ей возможность самой выбрать будущего мужа. Как водится, Аманда Маршалл совсем забыла, сколько раз отец предупреждал ее о своем намерении взять ситуацию в свои руки, если его непутевая дочь не одумается.
– Невеста? – священник вопросительно посмотрел на нее.
Марианна опять дернула ее за платье.
– Да, – вырвалось изо рта Аманды прежде, чем она решила что-либо изменить.
– Объявляю вас мужем и женой, – с видимым облегчением закончил святой отец.
Вот и все! Обратной дороги нет. Что ж, дорогой муженек, она неприязненно покосилась на Ника, приподнимающего ее фату, мы с тобой еще разберемся… Но не успела она додумать, как он прильнул к ее губам в долгом поцелуе.
Вокруг раздались аплодисменты и поздравления. Но все это доносилось до нее как будто сквозь стену. Настолько ошеломляющим был поцелуй, подаренный ей новоиспеченным мужем. Такого не может быть! Она ненавидит его! Как можно испытывать волнение от прикосновений его губ, если она ждет не дождется, когда, наконец, сможет удалиться в свою комнату? Без него.
Свадьба прошла как в тумане. Несколько столиков, сервированных под открытым небом в тени деревьев. Оркестр, играющий на сооруженном за несколько дней до церемонии постаменте. Танцплощадка, танец новобрачных. Как ее воротило от всего этого. Даже его рука, которая обнимала ее за талию, заставляла Аманду дрожать от негодования. Ну, подожди, мстительно думала она, мы с тобой еще разберемся.
Но вот настал момент, когда незамужние девушки столпились в ожидании букета невесты. Аманда отвернулась и что есть силы бросила через себя небольшой цветочный шедевр. Крики и возня за спиной заставили девушку усмехнуться. Когда она обернулась, Марианна с видом победительницы прижимала к груди слегка потрепанные цветы. Впервые за все время губы Мэдди растянулись в искренней улыбке. Подруга выглядела очень потешно из-за слегка перекошенного во время нешуточной борьбы платья и растрепавшейся прически. Марианна, как ни в чем не бывало, оправила наряд, пригладила волосы и удалилась, напоследок с гордостью помахав букетом перед теперь уже бывшими конкурентками. Не успела она дойти до своего столика, как уже была приглашена на танец.
– Пойдем, дорогая, – кто-то тронул Аманду за плечо.
Обернувшись, девушка увидела мужа.
– Куда? – неприязненно поежившись, осведомилась она у него.
– В свадебное путешествие, – с улыбкой пояснил тот.
– Но… – попыталась возразить Аманда.
– Никаких «но». Это мой свадебный подарок. Твой отец в курсе. Так что можем спокойно отправляться.
– Я даже вещи не собрала! – громким шепотом попыталась отговориться девушка.
– Не волнуйся. Миссис Натаниони оказала мне любезность и сделала это за тебя, так что такси уже ждет.
– Я никуда не поеду. – Мэдди отошла на шаг, как будто боялась, что ее уволокут силой.
– Милая, – Николас снисходительно усмехнулся, – ты же не хочешь, чтобы все гости стали свидетелями скандала между молодыми супругами? Поехали, машина уже ждет.
– И, конечно же, вещи уже в багажнике!
– Конечно же, – широко улыбнувшись, подтвердил он.
– Может, мы хотя бы избавимся от этих маскарадных костюмов? – язвительно осведомилась девушка, выразительно посмотрев на свое платье.
– Думаю, да, если поторопимся. Самолет вылетает через два часа.
21 
