45 
Он догнал ее на улице и пошел рядом.
– Я хочу доказать тебе силу моих чувств. Давай выступим вместе на ежегодном танцевальном конкурсе? Как в старые добрые времена. Я ничего не прошу у тебя взамен. Ни секса, ни денег. Просто танец. – Бенджи остановил Лорин и развернул к себе лицом.
Она была в шоке.
Нет. Нельзя поддаваться искушению! Но мне ведь так хотелось попасть на этот конкурс!
– Только танцы – и больше ничего. Обещаю, клянусь. Не отталкивай меня, пожалуйста! Я буду репетировать как одержимый. Я в отличной форме. Мы возьмем первое место! – Бенджи говорил так убежденно и горячо, что у Лорин закружилась голова.
Нет! Надо отказаться. Нельзя впустить этого человека в свою жизнь. Он разрушит все, что у меня есть теперь. Мою любовь, мое счастье…
– Нет, Бенджи, слишком поздно. Я не доверяю тебе. – Лорин попыталась улыбнуться. Перспектива исполнения мечты оглоушила ее.
– Просто деловые партнеры. Раз ты отталкиваешь мою любовь, прими мой танец. Я только сейчас вижу, сколько горя причинил тебе. – Бенджи говорил что-то об искуплении и еще какую-то чушь, но Лорин уже не слушала его.
Крис увидит, как я танцую. Меня в платье. Он оценит, восхитится, будет горд…
– Я должна подумать. Пару дней, не больше. Нужно все взвесить, – сказала Лорин подчеркнуто холодно и сдержанно.
– Да. Только помни, что конкурс уже близок. Если мы хотим победить, то нужно приступать к репетициям как можно скорее. – Бенджи счастливо вздохнул и отступил от нее на шаг.
– Я тебе позвоню. – Лорин подняла руку, и рядом с ней остановилось такси.
Она села на переднее сиденье и захлопнула дверцу. Как всегда сама. Бенджи стоял под начинающимся дождем и махал ей рукой.
Одинокий, отвергнутый возлюбленный с добрым сердцем. Со стороны он смотрится очень эффектно. Кто-то, наверное, даже воспринял бы его всерьез. Только не я. Он клоун, самый настоящий. Причем неудачник. Ему не давали величественных ролей в жизни, и он стал клоуном. А может, и был клоуном, потому трагические роли ему и не по зубам. Но танцует он хорошо. Очень талантливо, ярко, красиво и необычно. Иногда выдает такие импровизации, что просто хочется аплодировать.
Лорин очистила тыльной стороной ладошки боковое стекло и уставилась в дождь. Тысячи машин, море рекламных огней, толпы промокших пешеходов. Отражения неоновых букв в мокром стекле витрин. Мутные струи омывают улицы и уходят под землю в сырую теплую утробу коллекторов.
Что делать фее в Нью-Йорке? Особенно под проливным дождем… Тем более что уже вечер… Притом что фей не бывает…
Через десять минут Лорин уже сидела в ванне, наслаждаясь горячей водой и душистой пеной.
Что делать? Бенджи знал, куда бить. Нужно отказаться. Но так хочется танцевать! Это мечта. Конечно, можно подождать год и попробовать вместе с Крисом. Но за год все может измениться или сорваться. К тому же хочется, чтобы Крис восхищался моим танцем, глядя со стороны, волнуясь и переживая в зале. Если я стану победительницей в этом конкурсе, то в моей жизни все изменится. Меня заметят. Наверняка будут шикарные предложения. Другой уровень, другие деньги, солидные люди. Возможность взлететь.
Лорин насухо вытерлась, надела короткий халатик и вышла из ванной. Тело одолела сладкая дремотная истома. При мысли о постели душа Лорин наполнилась наивной детской радостью.
Крис заранее предупредил, что задерживается сегодня допоздна.
Какое счастье. Можно просто свернуться калачиком под ворохом одеял. И, как в детстве, немного помечтать, сладко оттягивая момент сна. Ведь завтра утром можно поспать и подольше.
Лорин оставила ночник включенным. И нырнула в постель. Заворочалась, устраиваясь поудобнее.
Завтра нужно все решить. Бенджи может испортить мои отношения с Крисом. Но если все сделать правильно… И Крис меня поймет. Наконец-то откроется окно в будущее! В мое желанное грядущее. В новую яркую жизнь, полную любимого дела, уважения, счастья.
Лорин согрелась и почувствовала, что засыпает.
Завтра пойду в салон, сделаю себе прическу. Ничто так не помогает думать, как хорошая укладка.
Ночной ветер сорвал шапку смога, висевшую над городом, и утопил ее в море. Дождь умыл каменные лица улиц. Тучи ушли вслед за ветром. Сырой туман, утопивший в своем белесом теле силуэты небоскребов, окрасился в розовое. Занимался рассвет. Сладкий предутренний час, когда крепче всего спится. Людей нет, машин мало. Одинокие фанаты утренних пробежек трусцой прокладывают свой путь через сентябрьскую стылость.
45 
