Особенно,... 
46 
– Вы в порядке, миссис Хантер?
– Да, кажется, все нормально. Что произошло?
Она заметила, что нападавшего сажают в полицейскую машину.
– Мы его взяли. Это был вопрос времени. Мы ждали, пока он совершит ошибку. Он, конечно, ненормальный, негодяй, но за это его упрячут в тюрьму. Мы не могли ничего ему сделать, пока он вас не схватил.
– Так вы за ним следили?!
Она-то думала, что это обычный, никому не известный насильник.
– Да, с тех самых пор, как он начал посылать вам письма.
– Какие письма?
– Он посылал вам по письму в день, кажется, в течение всей прошлой недели. Ваш муж встречался с лейтенантом по этому поводу.
Мэдди медленно кивнула, не желая показаться полной идиоткой. Почему Джек ничего ей не сказал? Мог хотя бы ее предупредить. В этот момент она вспомнила, как он настаивал, чтобы она ездила только в его автомобиле, чтобы запирала в доме все двери. Но он ведь ничего не объяснил, поэтому она решила, что спокойно может пройти пешком несколько кварталов. И попала прямо в лапы своему преследователю.
К приходу Джека она еще не совсем оправилась от потрясения. Он уже знал, что произошло. Полицейские позвонили ему в Белый дом и рассказали о поимке насильника.
– Ты в порядке?
Он выглядел очень встревоженным. Даже ушел раньше с совещания по настоянию самого президента, который тоже встревожился после звонка полицейских.
– Почему ты мне ничего не сказал!?
– Не хотел тебя пугать.
– А ты не думаешь, что я имела право знать? Сегодня я пошла пешком и угодила прямо ему в лапы.
– Я же говорил, чтобы ты брала нашу машину.
– Но я же не знала, что на меня собираются напасть. Черт возьми, Джек, я же не ребенок! Ты должен был мне сказать.
– Я не видел в этом смысла. Полицейские тебя охраняли, и на студии мы усилили охрану.
По крайней мере то тревожное чувство, что за ней следят, которое она испытывала в последние дни, теперь нашло объяснение.
– Я не желаю, чтобы ты принимал все решения за меня.
– Почему? Ты же не можешь принимать решения самостоятельно. Тебя следует охранять.
– Я ценю твою заботу. – Она попыталась произнести это с благодарностью и не смогла. – Но я взрослый человек и вправе сама все решать, у меня должно быть право выбора. И даже если тебе не нравятся какие-то мои решения, все равно я имею право принимать их самостоятельно.
– Нет, не имеешь, если они неверные. А в чем вообще дело? Почему это тебя так взволновало? Я всегда решал за тебя, и ты не возражала. Что изменилось?
– Может, я повзрослела. Это не значит, что я тебя не люблю.
– Я тоже тебя люблю, поэтому и хочу защитить тебя от себя самой.
То есть он так и не хочет признать за ней права на независимость. Мэдди пыталась взывать к его разуму, но тщетно, Джек не хотел поступиться ничем, он хотел контролировать всю ее жизнь.
– Ты очень привлекательна, Мэдди, но это все. Больше в тебе ничего нет, радость моя. Поэтому позволь уж мне думать за тебя. А от тебя требуется только хорошо выглядеть и правильно считывать текст с монитора.
– Я не слабоумная, Джек! Я способна на большее, чем подкраситься, причесаться и правильно считать новости. Ты что, считаешь меня полной идиоткой?
Он ответил иронической усмешкой:
– Трудный вопрос...
Впервые в жизни ей захотелось дать ему пощечину.
– Ты меня оскорбляешь!
– Я говорю правду. Насколько я помню, Мэдди, у тебя ведь нет за плечами колледжа. Да и вряд ли ты окончила даже школу.
Он намеренно ее унижает, намекая на то, что она недостаточно образованна, чтобы самостоятельно мыслить. Однако на этот раз она ощутила не унижение, а гнев. Он и раньше, бывало, говорил что-то подобное, но она никогда не протестовала.
– Но это не помешало тебе взять меня на работу в свою телекомпанию. И это не помешало мне добиться самых высоких рейтингов.
– Я тебе уже говорил, люди реагируют на смазливую мордашку. Ну что, пойдем спать?
– И как это понять? Тебе приспичило опять «воспылал страстью»? Хочу напомнить, что меня сегодня уже один раз помяли. Достаточно для одного вечера.
– Осторожнее, Мэдди.
Он подошел к ней вплотную. Его глаза горели яростью, но она не отступила ни на шаг, хотя вся мелко дрожала. Она устала оттого, что ею постоянно помыкают. Под каким бы соусом он это ни подавал. И его страсть больше ее ни в чем не убеждала.
– Осторожнее, – прошипел он ей в самое лицо. – Ты переходишь границы.
– Так же как и ты, когда меня мучаешь!
46 
