16 
— Меня зовут Овидий Уайли, — представился я. — Мне нужна информация об отце Клоде Бретане. Вас мне порекомендовали как его друга.
Он наклонил голову, поднял брови и прищурился. Я с трудом выдержал его пристальный взгляд, хотя мне очень хотелось отвернуться.
— Да, можно и так сказать, мистер Уайли, — наконец произнес он. — Могу я узнать, чем вызван ваш интерес?
— Его брат Эмиль давно не получал от него вестей. Узнав, что я направляюсь в Рим, он попросил меня расспросить о брате людей, которых тот упоминал в своих письмах. Вы — один из них. Буду весьма признателен, если вы уделите мне несколько минут.
Он открыл дверь полностью и отошел в сторону.
— Позвольте взять ваши вещи.
— Благодарю.
Я вошел в чисто прибранную однокомнатную квартиру. Он исчез куда-то вместе с моим мокрым плащом и зонтом.
— Присаживайтесь, — сказал он, вернувшись и махнув рукой в сторону комнаты. — Кофе не желаете?
— Нет, спасибо.
— Он уже готов, я как раз собирался выпить чашку.
— В таком случае — да, — сказал я, сев на стул. — Предпочитаю черный.
Он принес кофе, передал мне чашку и покачал головой.
— Боюсь, я не знаю, где он и почему уехал. Вы меня очень удивили сообщением о его отъезде.
Я сделал глоток.
— Вы не заметили, что последнее время он был чем-то расстроен или недоволен? — спросил я.
Помедлив с ответом, он сказал:
— Нет. Мне так не показалось.
— Может быть, чем-то фундаментальным? — предположил я. — Допустим, его перестала удовлетворять нынешняя политика Церкви… Или недовольство было вызвано работой, которую он выполнял?
— Лучше бы вы не спрашивали об этом, — сказал он. — Судя по всему, вы понимаете, какие последствия вызовет честный ответ. Он ведь даже не пытался скрывать свои взгляды на некоторые проблемы, о которых было бы лучше промолчать. Он не одобрял позицию Церкви по многим весьма существенным вопросам…
— Может быть, по большинству, а не по многим?
— Возможно. — Он вздохнул. — Я не понимаю, почему он не пожелал лишиться сана, хотя такая возможность существует. Мне кажется, он всегда считал себя истинным католиком. Не в его правилах собрать вещи и тайком сбежать.
Он пожал плечами и отхлебнул кофе. Я дождался, когда он поставит чашку на стол, а потом задал вопрос, который мог либо закончить разговор, либо помочь мне узнать нечто ценное:
— Как, по вашему мнению, он относился к обету безбрачия?
Он покраснел и выдержал довольно долгую паузу.
Я понял, что интуиция меня не обманула.
— Ну… — неуверенным тоном произнес он. — Вопрос достаточно спорный…
— Он придерживался другого мнения. Вернее, выступал против. У него была любовница, я прав?
— Нет! — воскликнул он. — Я имею в виду…
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — медленно произнес я. — Просто очень важно найти его, причем как можно скорее. Меня не интересует его личная жизнь, я затронул эту тему просто для того, чтобы вас разговорить. У меня есть основания полагать, что он встречался с некой женщиной, а вот зачем — я не знаю. Мне нужны ее имя и адрес. Не исключено, что она поможет мне найти его.
— Насколько это важно?
— Очень, очень важно. Это все, что я могу сказать. Если вы сообщите мне, кто она такая и как ее найти, поверьте, я буду крайне осмотрительно использовать эту информацию. Я просто хочу с ней поговорить.
Он помолчал, закурил.
— Не хочу, чтобы ему грозили неприятности любого рода, — сказал он через некоторое время. — Как я могу быть уверен, что вы не детектив или адвокат?
— Никак не можете, — сказал я. — Но это не так.
Он некоторое время молчал, потом произнес:
— Подождите минуту, — и вышел из комнаты.
Скоро он вернулся и протянул мне сложенную пополам узкую полоску бумаги.
— Возьмите, — сказал он. — Возможно, это то, что вам нужно, возможно — нет. Знаю только, что он однажды передал мне эту записку и сказал, что вечером его дома не будет, но если кто-нибудь захочет через меня связаться с ним, я должен позвонить по этому номеру и передать сообщение.
Я взял бумажку, взглянул на нее и убрал в карман.
— Спасибо, — поблагодарил я и встал. — Полагаю, мне пора уходить.
Он кивнул, вышел из комнаты и вернулся с моими вещами.
— Доброй ночи, — сказал я, надевая плащ.
— Доброй ночи, мистер Уайли.
Он сделал вид, что не заметил протянутой руки. Я спустился по ступеням в вестибюль и вышел на темную мокрую улицу.
16 
