95 
— Думаю, у мистера Орехха есть весьма ценные предложения, — осторожно начал Тупс, — которые, несомненно, стоило бы выслушать. Продолжайте, мистер Орехх.
Орехх поднял полный надежды взгляд, и это было подобно восходу солнца. Очень застенчивого солнца, которое боится, что боги в любой момент могут одним ударом швырнуть его обратно за горизонт, но всё же надеется на лучшее.
— Я ценный?
— Ну, э… — промямлил Думмер, и тут заметил, как ему ожесточенно кивает Трев.
— Ну, э, да, похоже на то, мистер Орехх. Вы сделали столь глубокие выводы за такое короткое время. Я потрясён.
— У меня талант к интуитивному постижению ситуаций с высокой неопределённостью.
— Неужели? О. Прекрасно. Продолжайте же.
— Извините, но у меня есть просьба, если вы не против.
"Выглядит как мешок со старой одеждой, а рассуждает, словно теолог на пенсии", — подумал Тупс.
— Просите, мистер Орехх.
— Могу я продолжить работу в качестве оплывальщика?
— Что? Вам этого хочется?
— Да, благодарю. Она не занимает много времени и очень мне нравится.
Думмер взглянул на Трева, который пожал плечами, скорчил рожу и кивнул.
— Но вы разрешили мне попросить кое-что, — напомнил Орехх.
— Я ожидал чего-то в этом роде, — сказал Думмер, — однако с сожалением должен напомнить, что бюджет на этот семестр уже исчерпан…
— О, нет, я не прошу денег, — поспешно вставил Орехх. — Мне всё равно не на что их тратить. Просто я хочу, чтобы в команде был мистер Трев. Он очень скромный, но своими ногами способен творить просто чудеса. Если он будет в команде, вы никогда не проиграете.
— Нет, только не это! — Трев замахал руками и попятился. — Нет! Не я! Я не футболист! Просто пинаю жестяную банку!
— Так это же и есть самая суть футбола, разве нет? — удивился Думмер, которому никогда не дозволялось играть на улице.
— Я думал, изначальная суть футбола — пинать головы врагов? — вмешался бледл Ноббс (не родственник).
Икоц откашлялся.
— Маловероятно, — сказал он. — Если только голова будет в мешке или в железной коробке, но тут возникает проблема веса, потому что голова среднего человека весит не менее десяти фунтов, а следовательно, причинит боль ногам. Конечно, её можно выскоблить изнутри для облегчения, но проблему челюстей это не решает, потому что вряд ли кому-то захочется быть укушенным за ногу. Если кто-то захочет проверить лично, у меня в Департаменте есть парочка голов на льду. Потрясающе, но некоторые люди продолжают завещать свои тела некромантам. Вокруг полным-полно чудаков.
В этот момент глава департамента Посмертных коммуникаций понял, что аудитория утратила нить его мысли.
— Не надо так глядеть на меня, — проворчал он. — Кольцо с черепом, не забыли? Знать подобные мерзости — моя обязанность.
Думмер вежливо кашлянул.
— Мистер… Вроде, так, кажется? Ваш коллега о вас очень высокого мнения. Вы согласны присоединиться к нам?
— Извини, папаша, но я обещал своей старушке-мамочке никогда не играть в футбол. Отличный способ сберечь свою голову!
— Трев Вроде? — вскричал бледл Ноббс (не родственник). — Сын Дэйва Вроде? Он же…
— Забил четыре гола, ага, ага, ага, — прервал его Трев. — А потом умер на улице, под чьим-то вонючим плащом, а дождь смывал его кровь в канаву. Принц Футбола, да?
— Может, нам следует побеседовать немного, мистер Трев? — поспешно предложил Орехх.
— Нет. Нет. Я в норме. Понял?
— Мы о другом футболе говорим, Трев, — успокаивающим тоном заметил Орехх.
— Ага, я в курсе. Но я обещал старушке-мамочке.
— Ну хотя бы покажите им основные движения, мистер Трев, — умолял Орехх. Он обернулся к другим игрокам. — О, вам следует это увидеть!
Трев вздохнул. Этот Орехх знал, как подольститься к человеку.
— Ладно, если это заставит тебя заткнуться, — проворчал он, и, к всеобщей радости, вынул из кармана свою жестяную банку.
— Видишь? — посетовал он, обращаясь к Орехху. — Они думают, это просто прикол какой-то.
Орехх скрестил руки на груди.
— Покажите им.
Трев уронил банку на ногу, без видимых усилий забросил её себе на плечо, перекатил через шею на другое плечо, и выпрямился. Потом стряхнул её на другую ногу, подбросил в воздух и поймал на мысок ботинка, где она закрутилась волчком, издавая тихое дребезжание.
Трев подмигнул Думмеру Тупсу.
— Не шевелись, папаша.
95 
