129 
Библиотекарь отрицательно замотал головой.
— Прекрасно. Значит, имеем. В точном соответствии с уставом университета, который требует от меня время от времени тайком проявлять неповиновение. Мы поместили череп в омнископ. Поскольку мой коллега уверен, что этого делать нельзя, он с пониманием отнесётся к нарушению правил с моей стороны. Виден очень краткий момент времени, но Архиканцлера он весьма впечатлил, если «впечатлил» подходящее слово.
— Я хочу прояснить для себя кое-что, — сказал Гленда. — Вы и вправду имеете право не исполнять инструкции Архиканцлера?
— О, да, — ответил Икоц. — У меня есть инструкция не подчиняться инструкциям. Как раз то, чего от меня ожидают.
— Но как такое возможно? — не унималась Гленда. — А что, если он даст вам инструкцию, которую действительно требуется исполнить?
— Мы действуем, исходя из принципов здравого смысла и доброй воли, — сказал Икоц. — Например, если Архиканцлер пожелает дать мне команду, которую действительно нельзя не исполнить, он добавит нечто вроде: "Икоц, червяк ты этакий (согласно устава университета), если ты не сделаешь, как я велю, то получишь по башке!" Хотя на самом деле, мадам, обычно достаточно лишь намёка. Всё держится на доверии. Мне абсолютно нельзя доверять, и это факт, которому все доверяют. Даже не знаю, чтобы Архиканцлер без меня делал.
— Ага, точно, — улыбаясь, подтвердил Чарли.
Несколько минут спустя Гленда уже стояла в тёмной комнате перед огромным зеркалом, высотой не меньше её роста.
— Это что, навроде Движущихся Картинок? — саркастически спросила она.
— Любопытное сравнение, — заметил Икоц. — И довольно точное, за исключением того, что во-первых, не будет попкорна, и во-вторых, если бы и был, он не полез бы вам в горло. То, что вы назвали бы «камерой», зафиксировало последние картинки, увиденные одним из принимавших участие в битве людей.
— Тем, чей череп лежит в омнископе?
— Прекрасно! Вы ухватили суть, — одобрил доктор Икоц.
На секунду повисло молчание.
— Будет страшно, да?
— Да, — подтвердил Икоц. — Ночные кошмары? Весьма вероятно. Это зрелище приводит в замешательство даже меня. Ты готов, Чарли?
— Да, — откуда-то из темноты ответил Чарли. — Вы уверены, что хотите смотреть, мисс?
Гленда была совсем не уверена, но всезнающая улыбка Икоца её раздражала. Всё что угодно лучше, чем эта улыбка.
— Уверена, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
— Фрагмент, который мы можем продемонстрировать, длится менее трёх секунд, но я сильно сомневаюсь, что вам захочется увидеть его дважды. Мы готовы? Начинай, Чарли, спасибо.
Гленда чуть не опрокинула кресло, но Икоц был наготове и успел поймать её.
— Единственное известное науке изображение орка в бою, — пояснил Икоц, водружая кресло на все четыре ножки. — Вы, кстати, неплохо держались. Даже Архиканцлер очень громко ругался.
Гленда моргнула, пытаясь изгнать из памяти эти злосчастные три секунды.
— Это правда, верно?
Должно быть правдой. Было в этой засевшей в мозгу картинке что-то такое, что не оставляло сомнений в её правдивости.
— Я хочу посмотреть ещё раз.
— Что? — удивился Икоц.
— Там что-то есть важное. Какая-то деталь.
— Нам понадобилось много часов, чтобы понять это. — строго сказал Икоц. — Как вы умудрились заметить с первого раза?
— Потому что ожидала чего-то в этом роде, — ответила Гленда.
— Ладно. Чарли, покажи ещё раз, с увеличением в правом углу. Очень размытое изображение, — пояснил Икоц Гленде.
— Вы можете остановить картинку?
— О, да. Чарли придумал, как.
— Значит, вы поняли, что я заметила.
— О, да.
— Тогда покажите снова.
Чарли исчез за драпировками. Несколько раз мигнул свет, а потом…
— Здесь! — Гленда указала на застывшее изображение. — Это люди на лошадях, правильно? И у них кнуты в руках. Я знаю, что картинка нечёткая, но кнуты видны достаточно ясно.
— Ну, в общем, да, — признал Икоц. — Трудно, знаете ли, заставить кого-то бежать навстречу туче стрел, если не взбодрить бойцов как следует.
— Они были оружием. Живые создания использовали вместо оружия. А ведь они не так уж сильно отличаются от людей.
— Во времена Тёмного Императора происходила масса всего интересного, — небрежно заметил Икоц.
— Тёмного, — поправила Гленда.
— Да, — признал Икоц. — Вы правы. Тёмный Император. Тёмная Империя. Пыточные кресла и всё такое. Тёмная история.
129 
