64 
Дверь перед ними отворилась, и их взорам открылось бушующее море роскошных нарядов. Собралось не менее трехсот человек, и Кейт чуть не ослепла от множества свечей, канделябров, бриллиантов, рубинов, мехов и шелков. Она узнавала кинозвезд, знакомых ей по фильмам или газетам.
– Неужели они на самом деле так живут? – прошептала Кейт, оказавшись среди всей этой толпы. Зал был весь в зеркалах, привезенных по кускам из замка на Луаре. Это казалось неправдоподобным.
– Есть люди, которые действительно всегда так живут, Кейт. Кто-то некоторое время. Большинство не может продержаться долго. Они делают на кино состояние, а потом с легкостью проматывают его.
Он увидел стайку рок-звезд в атласных обтягивающих костюмах; жена их солиста облачилась в чрезвычайно открытое платье телесного цвета и соболя до пола. Несколько жарковато для танцевального зала, но выглядела она счастливой.
– Такой тип звезд приходит и уходит, а вот такие, как Хилли, будут царить вечно.
– Это должно быть забавно. – Она смотрела на все, как маленькая девочка, которую по ошибке пустили на бал.
– Тебе тоже этого хочется?
– Нет. Мне вообще не хочется менять ту жизнь, которую я веду.
Ах да, друг, который балует ее ребенка. Вспомнив об этом, он почувствовал горечь. Кейт ему нравилась. Даже слишком. Она была наивна. Ник представил себе, что будет, если он сейчас схватит ее в охапку и поцелует. Возможно, она даст ему пощечину. Великолепный, старомодный жест. Мысль об этом рассмешила его. Он поставил пустой бокал из-под шампанского на поднос и вдруг заметил, что ее нет рядом. Поискал глазами и увидел в двадцати шагах от себя с каким-то парнем в коричневом бархатном вечернем пиджаке. Он был одним из завсегдатаев. Чей-то парикмахер, чей-то любовник, чей-то сын. В Голливуде таких ребят пруд пруди. Ник стал пробираться сквозь толпу.
– Харпер? А, да. Писательница из сегодняшнего шоу Джаспера. Мы вас видели.
– Очень мило.
Кейт старалась быть вежливой, но давалось ей это с трудом. Парень был уже изрядно пьян. Она никак не могла понять, как ее так далеко оттеснили от Ника, но народу было так много, что танцевальный зал скорее походил на шумную ярмарку. Джаз заиграл какой-то крутой рок.
– Как это ты сумела написать о футболе?
– А почему бы и нет? – Она посмотрела в сторону Ника. Добраться до него не было никакой возможности, но он сам уже медленно протискивался к ней.
– Знаешь, несколько лет назад был футболист с такой же фамилией. Харпер. Билл Харпер. Джо Харпер. Что-то в этом роде. Он спятил. Пытался убить кого-то, а вместо этого попал в себя. Ну и чокнутый, все они чокнутые. Убийцы. Он тебе не родственник? – Он посмотрел на Кейт бессмысленным взглядом и рыгнул.
Все кончено! Это случилось! Кто-то вспомнил! Кто-то. Ник заметил на ее лице панический ужас.
– Не родственник? – Парень был настойчив, на губах играла ухмылочка.
– Что... Нет. Конечно, нет!
– Сомнительно.
Кейт не слышала, что он сказал. Она рванулась навстречу Нику, протискивавшемуся к ней сквозь толпу.
– Что с тобой? Этот парень сказал тебе что-то неприятное?
– Я... нет, ничего подобного. – Но в глазах у нее стояли слезы, и она отвернулась. – Прости, Ник. Я себя неважно чувствую. Должно быть, от перенапряжения, от шампанского. Я... я вызову такси. – Она прижимала к груди сумочку и нервно озиралась по сторонам.
– Не выдумывай. Ты уверена, что этот тип тебя не обидел? – Ник был готов его убить. Что такое он мог ей сказать?
– Нет, нет. – Он понимал, что она не скажет ему правду, и это его бесило. – Просто я хочу домой. – Она сказала это, как ребенок, и он без слов обнял ее за плечи и вывел в фойе, а потом на улицу, забрав в гардеробе ее шаль.
– Кейт, – он не сводил с нее глаз, пока они ждали машину, – пожалуйста, скажи, что произошло.
– Ничего, Ник. Ничего.
Он повернул к себе ее лицо, не произнося ни слова, и вдруг неожиданно по ее щекам полились слезы.
– Я просто испугалась, вот и все. Я давно не была на людях.
– Извини, детка. – Он прижал ее к себе и держал так, пока не подошла машина.
Кейт стояла, вдыхая аромат его одеколона в ночном воздухе. Это был запах пряностей и лимона; рядом с ним было тепло и надежно. Когда подъехала машина, она отступила, глубоко вздохнула и улыбнулась.
– Прости, что я по-дурацки себя вела.
– Вовсе нет. Мне жаль, что так получилось, у тебя мог быть прекрасный вечер.
– Не переживай, все было великолепно, – сказала Кейт, глядя ему в глаза, и полезла в машину.
64 
