35 
– Это еще не все! – Радуясь как ребенок восторгу сестры, Мириам взяла с туалетного столика бархатный футляр и пояснила: – Этот гарнитур мне подарила мама Дуайта.
Раина осторожно откинула крышку и замерла, не в силах вымолвить ни слова. Еще бы, такого обилия бриллиантов ей еще не прихолилось видеть. В специальных углублениях лежали изящные колье, серьги, браслет и небольшая диадема. Все это сверкало и переливалось при малейшем попадании солнечных лучей на благородные камни.
– Ты будешь самой прекрасной невестой на свете, Мириам! – не в силах сдержать охватившего ее восхищения, прошептала Раина. На ее глазах заблестели слезы радости и гордости за младшую сестру.
– Уверена, моя подружка будет не менее великолепно выглядеть, – заметила невеста и выглянула в окно. – Гости уже начали занимать места. Пора одеваться. – Еще раз отклонив предложение помочь, Мириам выставила Раину за дверь и прислушалась.
Как только шаги сестры затихли в коридоре, она прошла в ванную и принесла оттуда нечто скрытое в огромном чехле для одежды. Расстегнув молнию, молодая женщина довольно осмотрела содержимое и произнесла:
– Неужели все надеются, что я упущу возможность развлечься на собственной свадьбе? Эй, люди, вы что, с ума сошли? Это же я, Мириам Рид! Встречайте!
Раина уже почти оделась, когда в дверь ее комнаты постучали.
– Кто там? – лспросила она.
– Это я, милая, можно? – Миссис Рид, приоткрыв дверь, заглянула к дочери. – Тебе помочь?
– Да, мама. Слава Богу, что ты пришла. Я уже пять минут пытаюсь справиться с молнией на спине. Пока безуспешно.
– Это все потому, что ты волнуешься за Мириам так же, как и я. – Миссис Рид прошла через комнату и помогла дочери застегнуть платье. – Вот и все, полный порядок. – Она немного помедлила и спросила: – Можно я побуду с тобой до начала церемонии? Твой отец уже внизу с другими мужчинами, и я не знаю, чем занять себя. Мириам моя помощь не нужна. Она выросла слишком независимой.
Уловив в голосе матери скрытую печаль, Раина поспешила успокоить ее:
– Что ты, просто ей не хочется показаться слабой. Я только недавно была у нее. Мириам серьезно озабочена грядущими в ее жизни переменами. Она одновременно и рада, и напугана.
– Думаю, Дуайт заставит ее забыть все страхи. Мне нравится мой будущий зять. – Миссис Рид бросила хитрый взгляд на дочь, прежде чем продолжила: – Мне так же нравится и его друг, тот молодой человек, с которым Дуайт познакомил нас в «Феерфоксе». Похоже, он истинный джентльмен.
– Если ты имеешь в виду Теина Бекинфилда, то сильно заблуждаешься. Определение «джентльмен» к нему никак не подходит, – не скрывая раздражения, произнесла Раина. – Из всех, кого я знаю, он самый дерзкий, самый беспринципный, самый самонадеянный…
– Ты любишь его, – утвердительно произнесла мать и осторожно коснулась руки дочери. – Неужели и в твоем сердце зародилось это удивительное чувство?
– Как ты можешь так говорить? – Возмущению Раины не было предела. – Я ненавижу Теина Бекинфилда больше всех мужчин на свете. И даже если бы он был единственным представителем своего пола на земле, мое отношение к нему не изменилось бы!
– Теперь я точно уверена в своей правоте. Надо сообщить твоему отцу о том, что в самое ближайшее время нам предстоит еще одна свадьба. – Миссис Рид довольно улыбнулась. – Уж тебе я точно прикреплю вуаль невесты собственноручно.
– По-моему, ты не расслышала того, что я тебе только что сказала. – Раина в недоумении посмотрела на мать, но та загадочно усмехнулась и, уже скрываясь за дверью, произнесла:
– Наоборот, моя дорогая, я все очень хорошо расслышала.
Оставшись одна, Раина задумалась. Неужели в словах матери действительно заключена правда: она любит Теина. Но чем тогда объяснить то непреодолимое желание поставить его на место всякий раз, когда он оказывается подле нее. Если это и есть любовь, то тогда она, Раина, ничего не понимает в жизни.
Теин вопросительно взглянул на друга, и тот развел руками.
– Ничего не понимаю. Почему Мириам задерживается? – Дуайт осмотрелся вокруг.
Все приглашенные были в сборе. Священник готовился приступить к выполнению своих обязанностей. Только невеста еще не появилась.
И тут, словно в ответ на слова жениха, из динамиков, тщательно скрытых цветами, полилась мелодичная музыка и на дорожке показалась подружка невесты с изящным букетом в руках. Покрывшись нежным румянцем, она медленно шла по проходу туда, где, уже сгорая от нетерпения, стоял жених.
35 
