18 
Ник спускался по лестнице. Его лицо отнюдь не лучилось счастьем.
– Приехала Хлоя, – сообщила Сара.
На мгновение ей показалось, что Ник не понимает, о ком идет речь. Но вот на его мрачном лице появилась улыбка, и Хлоя упала в его объятия. Сара отвернулась, когда расслышала, как Хлоя шепчет ему, что свой главный рождественский подарок он получит ночью.
Дерек появился в самое подходящее мгновение. Беспокойство Сары по поводу задуманного обмана исчезло, вытесненное потребностью девушки в человеке, который был бы на ее стороне.
– Дерек, милый! – воскликнула она. – Счастливого Рождества!
Саре приходило в голову, что какая-нибудь деталь в одежде Дерека наведет на мысль о его истинной ориентации. Но нет, он выглядел очень мужественным и спортивным в небесно-голубой майке и шортах.
Дерек обнял ее и крепко, со вкусом, не спеша впился в ее губы.
– Тебя тоже, маленькая. Ты ослепительна. Я прав, господа?
Ни Ник, ни Хлоя не отозвались. Сара вспыхнула от смущения, но Дерек остался невозмутим.
– Надеюсь, это тебе понравится, – сказал он, вручая ей довольно большой сверток с подарком.
Сара и обрадовалась и оробела одновременно: в характере Дерека есть хулиганская, черточка, которая тревожила ее не меньше, чем веселила. Поэтому она заколебалась.
– Я… я его потом открою. Мне нужно помочь Нику встречать гостей. Кстати, – Сара вспомнила о необходимости официального представления, – Ник, это Дерек. Дерек, это Ник, мой опекун.
– Серьезно? – отозвался Дерек, пожимая руку Ника. – Я предполагал, что вы старше.
– А я Хлоя, подруга Ника, – произнесла Хлоя со сладкой до тошноты улыбкой. – Может быть, вы, Сара, пойдете к себе и полюбуетесь подарком? А я встречу гостей вместе с Ником. Правда, дорогой? Ведь все гости – кроме, конечно, Дерека – это знакомые Ника.
– Отличное предложение!
Сара несказанно обрадовалась возможности освободиться от присутствия Хлои. Из всех подружек Ника ей больше всего не понравилась эта коварная, двуличная корова.
– Не туда, – шепнул Дерек, когда Сара взяла его за локоть и повела в семейный зал. – Веди меня в свою спальню.
– В спальню? – возмущенная Сара даже остановилась.
– Тс-с. Да, в спальню. И не спрашивай зачем. И не оглядывайся на ту пару. Только хихикай.
– Я никогда не хихикаю!
Сара ненавидела эту женскую манеру.
– А сегодня будешь. Если, конечно, не хочешь всю оставшуюся жизнь ломать голову над тем, как бы ты чувствовала себя в постели твоей голубой мечты.
Теперь Сара начала понимать, к чему клонит Дерек.
– Дерек, поверь мне, это не сработает.
– Нет, это ты мне поверь, Сара, я знаю, что делаю. Я дока во всем, что касается мужской ревности, как и все голубые.
– Не говори вслух!
– Тогда делай, что тебе сказано.
Сара отказалась хихикать. Но она все-таки рассмеялась, когда Дерек потащил ее по лестнице с почти непристойной поспешностью.
– Хорошая комната, – одобрил Дерек, закрывая за собой дверь спальни.
– Послушай, Ник считает, что я чересчур похудела. Я ему по-прежнему не нравлюсь. Если ты хочешь заставить его ревновать, то только напрасно теряешь время.
Дерек улыбнулся:
– Когда я целовал тебя, то приоткрыл глаза, и у меня сложилось другое впечатление. Он был взбешен. И возненавидел меня.
Сара покачала головой и положила подарок Дерека на кровать.
– Я тебе не верю, – сказала она, садясь.
– Знаешь, Сара, я думаю, ты боишься. Боишься успеха. Ты слишком долго жила со своей фантазией. Пора или освобождаться от нее, или превращать ее в реальность. Что ты выбираешь?
Сара подумала, что ей предстоит лежать одной, в то время как Ник будет кувыркаться в постели с Хлоей. Она плотно сжала веки, потом снова открыла глаза и посмотрела в лицо Дереку, который терпеливо ждал ответа.
– И каков же план действий?
Дерек усмехнулся.
– Для начала оставайся здесь. Во сколько начинается обед?
– Собственно, это даже не обед. Ланч. Ник обычно приглашает всех в час.
– Значит, мы появляемся внизу примерно без пяти час.
Сара помрачнела.
– А до того времени будем здесь?
– Угу.
– Ты понимаешь, что о нас подумает Ник?
– Угу.
– Он сочтет меня шлюхой!
– Если мое впечатление о нем правильно, то у него вообще проблемы с мыслительной деятельностью. А теперь открывай подарок. И не забудь потом сообщить ему, что именно я тебе подарил.
Глава восьмая
Ник не хотел выдавать свое растущее беспокойство. Но, черт возьми, куда девалась Сара и что она делает? Чтобы открыть какой-то несчастный подарок, столько времени не нужно.
18 
