2 
– Только что откушал, благодарствую.
– Так что ж тебе надо?
– От тебя – ничего такого.
– В общем так, я хочу выйти отсюда. Подумай там, во что это мне обойдется, и давай обсудим условия.
– Вскоре твое желание исполнится.
– Не люблю ждать.
– Крутехонько.
– Да уж, псина, покруче некоторых.
– Ц-ц-ц.
Тварь, используя куда более грубую лексику, перешла на личности, поэтому я удалился.
Я спустился вниз, на первый этаж, пересек библиотеку, вдыхая по пути запахи заплесневелых фолиантов, ладана, специй, трав и прочих крайне занимательных диковинок, и выбрался в гостиную. Там я улегся у окна и уставился на дневной свет. Сторожил, естественно. Такая у меня работа.
2 ОКТЯБРЯ
Прошлой ночью мы отправились на прогулку и в дальнем поле откопали корень мандрагоры. Растут такие корни только в местах, где когда-то было совершено убийство, но к данному случаю мы были абсолютно не причастны. Хозяин завернул мандрагору в шелк и, не медля ни секунды, прямиком направился домой, где сразу удалялся к себе. Чуть позже я услышал, как он добродушно пререкается с Тварью-в-Круге. У Джека длинный список ингредиентов, и все должно происходить в полном согласии с графиком.
Крадучись, мягко ступая на подушечки лапок, к дому подобралась кошка, Серая Дымка, Обычно я ничего не имею против котов, кошек ли. Ну, я хочу сказать, либо я пути к городу, и, естественно, вынюхивала Серая Дымка своей хозяйки ради. Я рыкнул, давая понять, что ее засекли,
– Раненько сторожим, о преданный Снафф, – прошипела в ответ она,
– Раненько шпионим Дымка. – откликнулся я.
– У каждого своя работа.
– Именно.
– Значит, началось…
– Началось.
– Ну, и как все идет?
– Пока нормально. А у вас как дела?
– Все так же. Думаю, сейчас проще спрашивать вот так, напрямик.
– Но в кошках затаена подлость, – добавил я.
Она вскинула мордочку, подняла лапку и внимательно изучила ее.
– Таиться порой так приятно.
– Кошкам, – опять-таки подметил я.
– И, кроме того, немало полезного можно узнать.
– Например?…
– Я не первая из тех, кто заглянул сюда сегодня. Мой предшественник оставил следы. Известно ль тебе это, о верный страж?
– Нет, – ответил я. – И кто это был?
– Филин Ночной Шорох спутник Морриса и Мак-Каба. Я заметила его, когда он спасался бегством, завидев рассвет, и нашла перышко на заднем дворе. А перышко то было помечено прахом с мумии – специально, чтобы нагнать на тебя лихорадку.
– Почему ты все это мне рассказываешь?
– Вероятно потому, что я мошка, и мне доставляет удовольствие ходить самой по себе, кроме того, я оказываю тебе добрую услугу, Я заберу то перо с собой и оставлю у них под окном, в гуще кустарника.
– Прошлой ночью, после обычной прогулки, я побродил немного по окрестностям, – сказал я. – И побывал у твоего дома, за холмом. Там я видел Ползеца, черного змея, что живет в брюхе у этого сбрендившего монаха Растова. Он терся о ваш дверной косяк, разбрасывая свои чешуйки.
– Ага! Ну, а ты почему говоришь мне это?
– Всегда плачу свои долги.
– Среди таких, как мы, не существует понятия долга.
– Это только между мной и тобой.
– Ты странный пес, Снафф.
– А ты странная кошка, Серая Дымка.
– Как и полагается, осмелюсь заметить.
И она растворилась в тенях. Как ей и полагалось.
3 ОКТЯБРЯ
Прошлой ночью мы снова вышли на обычную прогулку – хозяин охотился. Перед выходом он запахнулся в свой плащ и сказал мне:
– Снафф, апорт!
По тому, как он произнес это, я сразу понял, что сегодня ему понадобится клинок. Я принес ему нож, и мы окунулись в ночь. На этот раз удача изменила нам. Ну, не совсем: он все равно добыл все необходимые ингредиенты, ради которых, собственно, и был затеян весь нынешний поход, но только подняв приличный шум и по прошествии значительного времени. Когда уже все близилось к завершению, нас засекли. Я пролаял предупреждение, и нам пришлось спасаться бегством. Затем последовала долгая погоня, которая продолжалась до тех пор, пока я, наконец, не отстал немножко и не тяпнул одного из наших преследователей за ногу. Так нам удалось спастись, сохранив все ингредиенты. Уже потом, умываясь, Джек сказал мне, что я замечательный сторожевой пес. Я был очень горд.
А немного спустя он выпустил меня побродить по округе. Я проверил жилище Растова – в окнах темно. «Наверное, шастает где-нибудь», – подумал я. Лежа под кустом у дома Сумасшедшей Джилл, я слышал, как она что-то бормочет внутри, периодически обращаясь к Серой Дымке. Они уже вернулись со своей вылазки. Метла, оставленная у заднего крыльца, была еще теплой.
2 
