Особенно,... 
54 
— Тебя что-то ударило. Думаю, что это было из дымящейся трубки, которые эти люди наставляли на нас.
— Да, так оно и есть. А что это был за грохот? Их корабль взорвался?
— Нет. Это были какие-то большие летающие штуки. Они погнались за нами и стали грохотать. Возле нас что-то пролетело. Потом все стихло.
Поль приподнялся и посмотрел назад. Поворачивать голову было больно. Остров был уже далеко, еле заметен на горизонте. Он посмотрел на море и на солнце.
— Лунная птица, с тобой все в порядке?
— Да. А с тобой?
— Я скоро оправлюсь. Но мы летим, кажется, на северо-запад, а не на юго-запад. Или я ошибаюсь?
— Ты не ошибаешься.
— Дай, я перевяжу тебе шею, — сказала Нора.
— Давай, — сказал он и снова повернулся к дракону. — Но почему?
— Место, куда ты хочешь попасть, находится очень далеко, в нескольких днях полета.
— Знаю. Именно поэтому я и выбрал этот путь. Нам будут встречаться острова, на которых можно будет отдыхать.
— Это не лучший путь. Карты говорят неправду. Я знаю более короткую дорогу.
— Кратчайший путь между двумя точками — прямая.
— Я пронесу вас путем драконов.
— Путем драконов? Как это?
— Я уже летал в те края. Существуют другие пути. Их называют проколами в пространстве. Мы летим к нужному проколу. Я знаю этот путь, хотя он немножко неприятный.
— То, что немножко неприятно для дракона, может оказаться смертельным для человека.
— Через этот прокол я пролетал с твоим отцом.
— А это намного быстрее?
— Да.
— Хорошо, летим.
— А далеко это, — спросила Нора.
— Мы будем там к вечеру.
— По пути есть остановки для отдыха?
— Есть.
* * *
Перед ними низко над горизонтом горело красным пламенем солнце. Справа у горизонта темнела изломанная линия побережья. В воздухе слева и спереди теснились оранжевые облака. Дракон начал подниматься выше, с каждым взмахом его крыльев воздух становился все холоднее. Поль всматривался вперед. Внезапно его зрение затуманилось, и он потер глаза. Но рябь в глазах осталась. Он повернул голову набок, но все осталось по-прежнему.
— Лунная птица…
— Да, мы приближаемся. Уже скоро.
— Нам нужно специально приготовиться?
— Да. Держитесь крепче. Я не смогу вам помочь, если мы разделимся.
Рябь на небе становилась все сильнее. Ощущение было такое же, как тогда, когда Поль смотрел через экран невидимости. Дракон поднялся выше этого экрана и полетел над ним. Поль посмотрел вниз и увидел нечто, похожее на озеро ртути — сверкающее и холодное, слегка окрашенное в розовый цвет лучами заходящего солнца. Чем выше они поднимались над ним, тем менее материальным оно казалось.
— Почему мы пролетели мимо?
— Мы должны влететь с яркой стороны.
— Нам нужно нырнуть в это? — спросила Нора.
— Да.
Поль коснулся шеи и ощутил слабую боль. Использованное заклинание почти залечило его рану и почти полностью обезболило ее. Нора тронула его за плечо.
— Я готова.
Он похлопал Нору по руке. Дракон уже начал спуск.
— Держись крепче.
Они начали падать. Крылья дракона захлопали, ускоряя падение. Это же не твердая поверхность, убеждал себя Поль, когда они со страшной скоростью приблизились к сверкающему озеру.
Они нырнули в нее — и в тот же момент не стало больше ни верха, ни низа, а было только — вперед. Право и лево остались — они крутились в бешеной спирали. Пронзительный свист раздирал уши Поля и Норы. Поль прикусил губу, крепко вцепившись в шею дракона. Он попробовал закрыть глаза, но так стало еще хуже, почти непереносимо. Где-то впереди, далеко-далеко засияло яркое пятно. Желудок Поля не выдержал и избавился от своего содержимого, но все, к счастью, было тут же унесено ветром. Дракон начал испускать огненные молнии, пролетавшие над головой Поля, как сверкающие копья. Звон в ушах перешел в ультразвук, светлое пятно впереди казалось по-прежнему недостижимым.
— Проколы в пространстве все такие? — простонал Поль.
— Нет. Этот еще ничего. Обычно бывает гораздо хуже.
Глава 18
От долгого полета ломило в плечах, болели глаза. Но путешествие уже подходило к концу. Маусглов кружил над каменным строением, высматривая следы других посетителей. Их не было, и он решил садиться неподалеку от сооружения. Руки его дрожали, когда он вертел штурвал, выискивая в джунглях подходящую поляну. Когда корабль мягко коснулся земли, он облегченно вздохнул. Однако, выругаться от злости, что ему не удается попасть в Дибну, не удалось — язык отказывался повиноваться ему.
54 
