87 
Пока Лазовский развлекался, Захар возился с «компасом». Почему-то их загадочный прибор в Руинах начал работать с перебоями: то показывал не пойми что, то вовсе замирал. Сомнения в успехе похода крепли всё больше.
— Ага! Теперь идём… туда! — наконец объявил Ненахов с некоторым сомнением.
— Думаю, на запад лучше не сворачивать, — заметил Артём, даже не глядя в сторону приятеля. — И неплохо бы решить, где ночевать будем. Назад уже вряд ли успеем вернуться.
— На запад?! Ах да… Ты прав. Туда, пожалуй, идти не стоит, — согласился оборотень запоздало. Кажется он забыл, где находится, и что не везде безопасно появляться даже Меченым. Артёму такая безалаберность сильно не понравилась. Пусть кто-то сочтёт его трусом, но границы некоторых районов он перейдёт лишь по очень веской причине. Приютившие мутантов Склады, дом «Детей Мёртвого мира» — Хрущобы, окрестности Дворца Спорта, ставшие…
— И чем это вам запад не нравится, позвольте поинтересоваться?
Выстрел произвёл бы меньший эффект, чем этот неожиданный вопрос. Артём укрылся за валуном, а Захар ласточкой нырнул в кусты малины. Как же это они проворонили чужаков-то?!
— К чему все эти лишние телодвижения, молодые люди? — развеселился неизвестный. — Вам никто не угрожает.
Лазовский осторожно выглянул из-за камня и с трудом разглядел невысокого крепыша шагах в десяти от себя. Летний камуфляж чужака сливался с зеленью, а лицо было измазано какой-то гадостью. Кроме короткой палки в руке и тесака на поясе, другого оружия у незнакомца не было.
— Ну выходите, выходите. Не прячьтесь… Не хотелось бы применять силу.
Одновременно с этими словами Артём почувствовал как спину царапнул чужой взгляд. Но стоило попытаться обернуться, как над головой свистнула пуля. И раздался глухой, как после глушителя, звук выстрела. Лазовский не успел сообразить что к чему, как от кустов, где скрылся Захар, раздался крик боли.
— Говорил же, не стоит всё усложнять… Выходите с поднятыми руками. Ну же!
Артём с тоской понял, что они влипли. Добром такие встречи не заканчиваются. Даже если ему каким-то образом удастся сжечь мозги одному врагу, то остальные мигом с ним расправятся. Как с Захаром, который успел с кем-то схватиться.
— Выхожу. Не стреляйте, — сказал Лазовский.
От чувства беспомощности и злости на себя сводило скулы. Внутри он был готов крушить и убивать, но не видел для себя ни малейшего шансов. А глупо погибать вдвойне позорно. Раньше его и не занимали такие мысли, а теперь хотелось уйти за грань пусть не красиво, но хотя бы не испытывая стыда за свои ошибки.
— Стой там и смотри себе под ноги. Поднимешь голову, снайпер тебе мозги вышибет. Уяснил? — потребовал крепыш в камуфляже, когда Артём приблизился к нему метров на пять.
— Уяснил.
Зашуршало, и двое бойцов в костюмах Гимли[1] выволокли из кустов окровавленного Захара. Оборотень зло щерился на своих пленителей, но попыток вырваться не делал. Простреленные ноги и раненое плечо научили его осторожности.
— Вы кто такие, сволочи? — прохрипел оборотень.
— Мы смиренные воины истинной церкви, Церкви Последнего дня! — улыбнулся крепыш. — И нам очень хотелось бы знать, почему это вам не по душе заходить в обитель Света?
— Ты догадайся.
Значит «чистые»… Артём мысленно чертыхнулся. Как чуял, что с этими чокнутыми ублюдками могут столкнуться. И как теперь быть?! Знать бы, что в кустах больше никого нет…
— Впрочем, тут и гадать нечего, — сам ответил на свой первый вопрос командир «чистых». В его глазах загорелись безумные огоньки. Кажется, дразнить его было плохой идеей. — Вы — меченые дьяволом отродья, оскверняющие землю самим своим существованием. Насмешка над промыслом Божиим!
— Тогда шлёпните нас здесь и дело с концом, — перебил его Артём. — За чем дело стало?
— О, нет. Даже таких, как вы, нельзя отпускать в ад без искупления. — Бойцы церковников дружно зафыркали, разом выйдя из образа безумных фанатиков. У Артёма возникло ощущение, что они больше играют, чем действительно верят во всякую мистическую чушь. — Учитель поможет вам сделать правильный выбор, и служба делу Света снимет с ваших плеч груз грехов.
«Чистый» достал из кармана кусок свёрнутой струны и прикрепил один её конец к короткой палке, которую вертел в руках.
— Учитель одарил избранных своих воинов особой силой. И сейчас вам придётся познакомиться с ней поближе, — холодно улыбнулся командир церковников. — Начнём с тебя, колдун. Ваше поганое семя попадается нам редко, но каждый приносит с собой кучу неприятностей. Видимо, есть что-то мерзкое в вашей силе, уродующее души.
87 
