Особенно,... 
61 
— Твоё?
— Может, и моё, — осторожно ответил тот. Интерес к своей персоне любителя дорогих рубашек явно не обрадовал.
— Ясно. Как зовут? — сказал К’ирсан, уже догадываясь, кто перед ним.
Похоже, удача и правда ему улыбнулась, раз устроила эту встречу. Руал, благополучно проспавший за пазухой у хозяина всю драку, зашевелился и высунул наружу любопытный нос. Глаза франта удивлённо расширились.
— Неужели это… — поймав предостерегающий взгляд капитана, осёкся и другим тоном ответил: — Я Мигуль Шесть Струн, менестрель.
Певец не успел договорить, как К’ирсан взмахом меча рассёк верёвку на его руках и всучил гитару.
— Играй что хочешь, главное — играй.
— Но… Я не могу! — Удивлённый донельзя Мигуль показал ожог.
— Глупости, — фыркнул Кайфат, быстро проводя над раной ладонью.
Зелёное свечение окутало всю руку менестреля. Чары ускоряли регенерацию, разгоняли кровь и вливали в жилы жизненную энергию. Как бывало у К’ирсана и раньше, лечение сопровождалось приступами сильнейшей боли, но певец показал недюжинную выдержку. Он лишь морщился и шипел.
— Ну спасибо, — выдавил наконец Мигуль, когда приступ закончился. Пошевелив на пробу пальцами, он не смог скрыть удивления.
— Пой, — повторил капитан.
Больше артачиться певец не стал, принялся осторожно перебирать струны.
- Только глянет сквозь утёсы
- Королевский старый форт,
- Как весёлые матросы
- Поспешат в знакомый порт.
- Там, хватив в таверне сидру,
- Речь ведёт болтливый дед,
- Что сразить морскую гидру
- Может чёрный арбалет…
Песня лилась и лилась, полная энергии и той весёлой бесшабашности, что присуща каждому, кто давно играет в догонялки со смертью. И совсем не так важно, привык ли он к качающейся под ногами палубе или глотает пыль на большой троге, — ворота в Нижний мир открыты для всех.
Странно и дико смотрелся менестрель с гитарой на фоне разорённого обоза, однако было в этом что-то завораживающее. Талант Мигуля заставлял забыть о недавнем бое и пролитой крови, перед глазами сами собой появлялись видение таверны и пьяные матросы, с детским любопытством ловящие каждое слово старого рассказчика… Здорово! Именно такой мастер лучше всего подходил капитану для исполнения его планов.
Как только отзвучали последние аккорды, К’ирсан усмехнулся и пару раз хлопнул в ладони:
— Годится. Собирайся, ты уходишь с нами.
— Но я не могу! — возмутился менестрель. — Меня ждут…
— Ничего, много времени это не займёт, а я компенсирую все неудобства.
Дальнейших возражений капитан слушать не стал. У него ещё будет время найти общий язык с певцом, а сейчас не до глупых препирательств…
Через полчаса разорённый караван остался позади, а Кайфат и его бандиты вместе с награбленным отправились в сторону ближайшей деревни. В отношении этой части его замысла и разбойников, и людей старосты объединяло редкостное единодушие: они посчитали это не чем иным, как форменным безумием.
— Господин атаман, ваши люди действительно чем-то недовольны или мне кажется? — спросил Мигуль у К’ирсана.
Как оказалось, молчание для менестреля было сродни пытке. Примостившись на телеге рядом с капитаном, он очень скоро начал донимать его вопросами. Необычность ситуации и риск погибнуть от руки грабителей певца ничуть не трогали. Было в нём столько жизнерадостности, что Кайфат волей-неволей проникся к нему уважением.
— Ещё бы они были довольны, — фыркнул капитан. — Кому ж хочется, отхватив жирный кусок, отдать весомую его часть другому. Ни за что и ни про что!
— Простите, не понял?
— Часть захваченного у купца добра я планирую раздать крестьянам.
— Но зачем?! — Мигуль аж подскочил на месте. Судя по загоревшемуся в его глазах огоньку интереса, такой поворот его изрядно заинтриговал. — Только не надо, пожалуйста, про возврат награбленного его истинным хозяевам, ладно? Эту речь я уже слышал. Признаюсь, сыграно неплохо, но… она больше подходит для юнца с горящим взором или рехнувшегося от излишних умствований мудреца. Тем, кто за красивыми словами не видит реальной жизни. Уж простите, господин атаман, но на идеалиста вы не тянете.
— Ну тогда просто так. От доброты душевной и из одного лишь желания помочь. Такой ответ устроит?
— Нет. Но правды я, похоже, не услышу. К’ирсан засмеялся и развёл руками:
61 
