169 
Па улице их встретил порыв холодного ветра. Франческа повернулась, чтобы встать лицом к Далли:
— Не тебе судить, какая я мать, Далли! Ты пробыл с Тедди меньше недели, поэтому не воображай, что у тебя есть право его воспитывать. Ты его даже не знаешь толком!
— Я понимаю то, что вижу. Черт побери, Френси, не хочу ранить твои чувства, но он разочаровал меня во всем.
Франческа почувствовала резкую мгновенную боль. Тедди — ее гордость и радость, плоть от ее плоти, — как он может разочаровать кого-либо?
— Меня это не тревожит, — холодно ответила Франческа. — Единственное, о чем я беспокоюсь, — Тедди в тебе явно разочаровался.
Далли засунул палец в карман джинсов и посмотрел на кедры, ничего не говоря. Ветер крутил прядь его волос, поднимая ее со лба. Наконец он спокойно сказал:
— Наверное, нам будет лучше вернуться в Вайнетт. Похоже, это была не такая уж хорошая идея.
Франческа тоже посмотрела на кедры, медленно кивнула и пошла к машине.
Кроме Тедди и Скита, в доме никого не было. Далли уехал, никому ничего не сказав, а Франческа с Тедди пошли на прогулку. Она дважды попыталась ввернуть в разговоре имя Далли, но мальчик сопротивлялся ее усилиям, и Франческа решила на него не давить. Однако Тедди не мог наговориться об искусности Скита Купера.
Когда они вернулись домой, Тедди побежал чего-нибудь перекусить, а Франческа спустилась в подвальный этаж, где нашла Скита, наносящего лаковое покрытие на головку клэба, которую он раньше шлифовал шкуркой. Скит не поднял глаз, когда Франческа вошла в мастерскую. Она смотрела на него несколько минут, а потом сказала:
— Скит, спасибо за то, что ты был так добр к Тедди. Сейчас ему очень нужен друг.
— Не стоит благодарности, — грубовато ответил Скит, — он хороший мальчик.
Франческа оперлась локтями на тиски; ей доставляло удовольствие смотреть, как работает Скит. Медленные, осторожные движения успокаивали ее, и Франческа могла обдумать все поспокойнее. Двадцать четыре часа назад она хотела одного — поскорее увезти ребенка подальше от Далли, но сейчас она размышляла о том, как примирить их. Рано или поздно Тедди узнает о ее связи с Далли. Она не могла смириться с мыслью, что ребенок вырастет с эмоциональной травмой, ненавидя своего отца. И если для его душевного здоровья придется провести в Вайнетте несколько лишних дней, она останется не колеблясь.
Придя к такому решению, Франческа посмотрела на Скита:
— Тебе в самом деле нравится Тедди?
— Конечно, нравится. Он из тех ребят, с которыми не замечаешь, как летит время.
— Жаль, что не все так думают! — с горечью заметила Франческа.
Скит откашлялся.
— Дай Далли немного времени, Франческа. Я знаю, ты нетерпелива, любишь все делать с налету, но некоторые дела сразу не делаются.
— Они ненавидят друг друга. Скит.
Скит повертел головку клэба, проверяя работу, и погрузил кисть в банку с лаком.
— Когда люди так похожи, им иногда бывает трудно ужиться друг с другом.
— Похожи? — Франческа уставилась на Скита в изумлении. — Далли и Тедди ни капельки не похожи!
Скит посмотрел на нее так, будто в жизни не встречал более глупого человека, покачал головой и продолжил полировать головку клэба.
— Далли красив, — пояснила Франческа, — он атлет. Он великолепен…
Скит усмехнулся:
— Ну, Тедди уж точно не красавчик. Трудно понять, как у двух таких красивых людей, как ты и Далли, получился такой ребенок.
— Может быть, он и не блещет красотой, — с обидой ответила Франческа, — но у него есть ум и душа!
Скит снова усмехнулся, нахмурил брови и взглянул на нее:
— Не люблю давать советы, Френси, но на твоем месте я бы больше приставал к Далли по поводу игры, чем терзал его этими делами с Тедди.
Франческа посмотрела на него в изумлении:
— С чего бы это мне приставать к нему по поводу гольфа?
— Тебе уже не отделаться от него. Ты ведь это поняла? Теперь, когда он знает, что Тедди его сын, Далли останется в твоей жизни, нравится тебе это или нет. — Он плавно провел кистью по дереву. — Вот лучшее, что я могу тебе посоветовать, Френси, пораскинь мозгами, как помочь Далли получше играть в гольф.
Франческа была совершенно заинтригована.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что сказал.
— Но я же совсем не разбираюсь в гольфе, и мне непонятно, как игра Далли может сказаться на Тедди.
— Я дал тебе совет — можешь его принять, а можешь и не согласиться.
169 
