Особенно,... 
77 
— Ваш бывший жених нынче пользуется тушью и помадой, так что на вашем месте я не принимал бы это близко к сердцу. Честно, Аннабел, вы очень сексуальны. Такие волосы…
— Только не начинайте про волосы. Я с ними родилась, понятно? Это все равно что издеваться над человеком с врожденным уродством.
Хит тяжело вздохнул.
— Я говорю о простом физическом влечении, вызванном лунным светом, танцами и слишком большим количеством спиртного, — пояснил он. — Вы согласны, что так оно и есть?
— Полагаю.
— Не знаю, как насчет вас, но я давно уже так не веселился.
— Признаюсь, я тоже. Здорово было. Особенно танцы, — поспешно добавила она.
— Чертовски верно. Поэтому мы немного занеслись. Всего лишь определенные обстоятельства, не находите?
Гордость и уважение к себе требовали, чтобы она согласилась.
— Конечно.
— Обстоятельства… и некий животный инстинкт. Хрипловатый голос звучал почти соблазняюще.
— И не стоит из-за этого расстраиваться, согласны?
Он подвинулся еще ближе. Тихий шепот словно раздражал кожу.
— Абсолютно ясная ситуация, не так ли?
— Так.
Она старательно кивала, словно он гипнотизировал ее.
— Вы уверены? — продолжал допрашивать он. Аннабел опять машинально кивнула, даже не помня вопроса.
Его глаза сверкнули в лунном свете.
— Потому что это единственный способ… объяснить что-то в этом роде. Чистое животное влечение.
— Угу, — выдавила она, чувствуя себя безмозглой, ослепленной, глупенькой, покорной куклой.
— Что делает нас свободными…
Он погладил ее подбородок: легкое касание.
— …делать все то, о чем никто из нас не может перестать думать, правильно?
Он опустил голову.
Ночной ветер гудел в листве. Сердце Аннабел заколотилось. И за мгновение до того, как их губы слились, его веки дрогнули, и она успела увидеть легкий намек на коварство, мелькнувший в зеленых глазах. И тут до нее дошло.
— Змей вы этакий! — взвизгнула она, толкая его в грудь. Хит отступил: сплошная оскорбленная невинность.
— Такого я не заслужил.
— О Господи! Ничего не скажешь, умеете продать товар! Склоняюсь перед мастером своего дела!
— Вы и вправду слишком много выпили!
— Великий коммивояжер задает нужные вопросы в определенном направлении, дабы заставить лоха покупателя соглашаться со всем, что он скажет. И тот кивает своей дурацкой башкой, пока не теряет всякую способность соображать. И тут коммивояжер делает решающий ход. Вы только что пытались продать залежалый товар!
— Вы всегда так подозрительны?
— Это так похоже на вас!
Она было пошла обратно, но тут же обернулась, поскольку ей еще много нужно было высказать.
— Вы хотите совершить возмутительный поступок, да еще пытаетесь его оправдать сочетанием наводящих вопросов и фальшивой искренности. Я только что наблюдала Питона в действии, не так ли?
Значит, его разгадали.
Но он не собирался признавать поражение.
— Моя искренность абсолютно неподдельна. Я просто констатировал факты. Двое одиноких людей, теплая летняя ночь, жаркий поцелуй… Мы всего лишь люди.
— Во всяком случае, один из нас. Второй — рептилия.
— Грубо, Аннабел. Очень грубо.
Но она, не помня себя, напустилась на него:
— Позвольте задать вам вопрос, как один владелец бизнеса другому! — Она больно ткнула ногтем ему в грудь. — Вы когда-нибудь занимались сексом с клиентом? Это, по-вашему, приемлемое профессиональное поведение?
— Мои клиенты — мужчины.
— Перестаньте выкручиваться. Что, если бы я была чемпионкой мира по фигурному катанию, собиравшейся на Олимпийские игры? Скажем, мне пророчат золотую медаль, и только на прошлой неделе вы стали моим агентом. Намереваетесь заняться со мной сексом или нет?
— Мы подписали контракт только на прошлой неделе? Не слишком…
— Форсирую события? Ладно, подождем Олимпийских игр, — преувеличенно терпеливо произнесла она. — Я выиграла идиотскую медаль. Только серебряную, потому что не сумела выполнить как следует чертов тройной аксель, но всем наплевать, потому что я очаровашка и мое лицо на рекламе овсянки обожают и взрослые, и детишки. У нас с вами контракт. Вы спите со мной?
— О чем вы говорите? В том случае, который вы описываете, на карту поставлены миллионы долларов.
Она издала губами непристойный звук.
— Неверный ответ.
— Совершенно правильный ответ.
— Потому что ваш мегабизнес куда важнее моей глупой маленькой брачной конторы? Может быть, для вас, мистер Питон, но не для меня.
77 
