Особенно,... 
76 
— Вот прямо так? — спросил Оливер.
— Да, а что? Ты же сам сказал, что мы должны думать как Голубая кровь.
— Прежде всего, как нам попасть наверх? Ведь для этого надо быть постояльцем отеля, — указал Оливер.
— Вообще-то это самое простое, — отмахнулась Шайлер. — Мы с Корделией часто здесь гостим. Я знаю тут всех лифтеров.
— Ну, тогда начинаем представление, — кивнул Оливер и поднял руку, чтобы им принесли счет.
Они вошли в главный вестибюль и направились к охраняемому лифту.
— Привет, Марти, — поздоровалась Шайлер и улыбнулась лифтеру, одетому в шикарную красную куртку с медными пуговицами.
— Здрасьте, мисс Шайлер, давно вас тут не было, — ответил тот, прикасаясь к форменной кепке.
— Ну да, давненько, — спокойно согласилась Шайлер, подталкивая друзей к отделанному зеркалами лифту.
— Двенадцатый этаж? — добродушно спросил Марти.
— Нет, нас в этот раз почему-то поселили на десятом. У вас, должно быть, все забито.
— Октябрь, — объяснил лифтер. — Полно туристов. Какое-то шоу в «Метрополитене» или что-то вроде того.
Он нажал кнопку с цифрой «10» и сделал шаг назад, улыбнувшись Шайлер и ее приятелям.
— Спасибо, Марти, и пока! — сказала Шайлер, когда двери лифта открылись.
Они прошли по коридору к нужному номеру, но когда добрались до комнаты 1001, то обнаружили, что перед дверью нет охраны.
— Странно, — промолвила Блисс. — Я слышала, как отец говорил, что его стерегут и при нем постоянно ошиваются копы.
Шайлер собиралась уже разнести замок, когда заметила еще одну странность. Дверь была приоткрыта. Она распахнула ее настежь. Оглянувшись через плечо, Шайлер увидела изумление в глазах Блисс и Оливера. Они приготовились к сражению, а на их пути не встретилось ни единого препятствия.
Шайлер вошла в комнату, за ней — Блисс.
— Дилан! — позвала Блисс.
Они стояли в роскошной, устланной коврами комнате. Здесь все еще работал телевизор. Вот поднос с остатками ужина на тарелке, серебряная крышка небрежно сдвинута в сторону. Незаправленная постель, полотенца на полу.
— Ты уверена, что он назвал этот номер? — спросила Шайлер.
— Совершенно уверена, — кивнула Блисс.
— Как вы думаете, что произошло? — поинтересовался Оливер, оглядываясь по сторонам.
Найдя пульт дистанционного управления, он выключил телевизор.
— Дилан исчез, — прямо ответила Блисс.
Она помнила, что сказал ей Чарльз Форс. О Дилане позаботились, что бы это ни означало. Девушка почувствовала дрожь, пробежавшую по спине. Что, если они пришли слишком поздно, чтобы спасти его?
— Он сбежал, — предположил Оливер.
— Или кто-нибудь его выпустил, — добавила Шайлер.
Блисс молчала, с непонятным выражением на лице уставившись на недоеденный ужин. Шайлер сочувственно положила руку ей на плечо.
— Я уверена, что с ним все в порядке, где бы он ни был. Дилан — крепкий орешек, — напомнила она подруге. — А теперь давайте уберемся отсюда, пока кто-нибудь не решил, что это мы его выпустили.
ГЛАВА 39
Оно напало без предупреждения. Шайлер проклинала свою гордость. Она сама была во всем виновата. Оливер предлагал посадить ее в такси, но поскольку Шайлер и так задолжала ему немало денег, то отказалась. Проводник он или нет, она не хотела пользоваться его щедростью. Оливер и Блисс жили в нескольких кварталах от «Карлайла», и Шайлер сказала им, что без проблем доедет на городском автобусе. Она сошла с маршрута М-72 на перекрестке Семьдесят второй улицы и Бродвея и решила остальной путь пройти пешком. До дома было больше двадцати кварталов, но Шайлер хотелось прогуляться.
На углу Девяносто пятой улицы девушка свернула с ярко освещенного проспекта на темную улицу, намереваясь пройти по Риверсайд-драйв, и тут почувствовала «это».
В долю секунды оно схватило Шайлер. Она почувствовала, как острые клыки прокалывают кожу и как что-то начинает медленно вытягивать из нее кровь, а вместе с ней и жизнь. Голова закружилась, дыхание перехватило. Это смерть.
Ей только пятнадцать лет, она еще почти и не жила — и вот ей предстоит умереть. Шайлер попыталась вырваться из стальной хватки. Нет, все гораздо хуже, ведь бабушка говорила, что бывает после этого… она, Шайлер, будет жить. Будет жить в памяти этой мерзкой твари, пойманная в ловушку в безумном сознании, навеки.
Бьюти. Где Бьюти? Нет, на этот раз гончая не успеет спасти ее.
76 
