39 
Будущая золовка прибыла дождливым утром в половине десятого в спортивной красной машине. Бернс немедленно оказался рядом и раскрыл над ее головой зонтик.
– Мисс Эшли ждет в комнате для завтраков, – сообщил он, провожая Фрэнки в дом.
– Доброе утро! – воскликнула Эшли, выходя навстречу. Женщины расцеловались. – Как насчет кофе или чая?
– Полагаю, капуччино здесь готовить не умеют? – вздохнула Фрэнки.
– Бернс, позаботьтесь, пожалуйста, – попросила Эшли.
– Смеешься! – недоверчиво пробормотали Фрэнки, садясь.
– Мы здесь очень гостеприимны, – ухмыльнулась Эшли.
– Я уже поняла, – кивнула Фрэнки. При виде тарелки на столике ее глаза алчно блеснули.
– Испечены сегодня утром. В твою честь. Райан рассказал, как ты любишь лепешки с луком.
– Нельзя ли мне поселиться здесь? – улыбнулась Фрэнки. – Пожалуйста!
Вернувшийся Бернс поставил перед гостьей чашку с капуччино, после чего исчез.
– Капуччино и свежеиспеченная лепешка с луком, – простонала Фрэнки. – Я попала в рай. – Она откусила кусочек лепешки и запила кофе. – Ничуть не хуже, чем в Риме!
– Можешь сказать это миссис Би. Она будет в восторге.
– Ты знаешь, Райан улетел в Англию, – промямлила Фрэнки с набитым ртом.
– Знаю. Он звонил.
Эшли поднесла к губам чашку с черным чаем. Она всегда пила черный чай наутро после приступа мигрени.
– Неужели?! Он становится заботливым! Даже ма не всегда знает о его отъездах! В понедельник я позвонила ему попозже, чтобы спокойно поболтать, но он уже был в аэропорту и шел на посадку. Пришлось напомнить ему, чтобы позвонил ма. А теперь скажи, ты не передумала?
– Я не могу себе этого позволить, – призналась Эшли. – Твой брат кажется славным парнем и по крайней мере не охотится за моими деньгами. Ничего, мы прекрасно уживемся.
– Вы уже подписали брачный договор?
– Да, на прошлой неделе.
– Райан так и не сказал маме, что это всего лишь деловое соглашение. Она считает, что все будет, как у нее и отца: достаточно священнику поженить вас, а дальше все устроится само собой. Она получила приглашение в субботу и долго гадала, почему вы решили обойтись без венчания в церкви.
– Райану придется объяснить ей самому. Лина – его мать, не моя. И не мне говорить с ней на эти темы, – отрезала Эшли.
– Знаю. Только он ничего не собирается объяснять. Райан никак не хочет понять, что она считает этот брак вечным. Пока смерть не разлучит вас. Она еще способна признать брак по сговору, но не брак по расчету, где любая из сторон может попросить развода, когда пожелает.
– И что прикажешь делать мне? – с некоторым раздражением спросила Эшли. Наверное, в этой ситуации ее брат повел бы себя точно так же! Почему мужчины бывают такими идиотами в подобных вопросах? Что ни говори, а честность – лучшая политика!
– Послушай, я проведу здесь несколько дней. Не могла бы ты в последний день моего пребывания пригласить ма на ленч? Я помогу тебе потолковать с ней, когда она спросит о венчании, потому что она непременно спросит.
Эшли задумалась. Лина Малкахи сердечно встретила ее в своем доме. Если Райан не собирается откровенно поговорить с матерью, значит, это она обязана сказать все будущей свекрови. Признаться, что хоть их брак и законен, все же долго не продлится, поскольку они женятся только для того, чтобы спасти свои задницы.
– В субботу я пошлю за ней Бернса, а обратно она может вернуться с тобой, – решила она наконец.
– Так ты согласна? – с облегчением улыбнулась Фрэнки.
– Разумеется. Попрошу миссис Би приготовить что-нибудь вкусное. Проведу Лину по дому и саду. И мы поговорим. Твоя мать мне нравится, но я не хочу, чтобы она питала какие-то иллюзии относительно нашего брака.
– Как по-твоему, ты могла бы влюбиться в моего брата? – неожиданно спросила Фрэнки.
Эшли ощутила, как щекам стало жарко. Почему эти Малкахи вечно заставляют ее краснеть?
– Вот оно! – торжествующе воскликнула Фрэнки. – Я так и думала!
– Не знаю, – вздохнула Эшли. – Я никогда не умела разбираться в мужчинах, но, похоже, между мной и твоим братом существует почти неодолимое сексуальное притяжение.
Фрэнки вопросительно вскинула брови:
– Вы уже попытались погасить огонь? Кое-кто из его бывших любовниц утверждает, что он очень хорош в постели.
– Нет, мы не спали вместе, – покачала головой Эшли. – Он, конечно, пытался что-то предпринять, но я не сплю с мужчинами до свадьбы. Вернее… я спала с двумя своими женихами, и взгляни, чем это кончилось! На этот раз я не собираюсь рисковать. Знаешь, как меня прозвали в Эгрет-Пойнт? Вечной невестой! Но я не желаю, чтобы меня бросили в четвертый раз. Кроме того, в подписанном нами соглашении говорится, что секс возможен только по согласию обеих сторон.
39 
