32 
И Макс понял, что Хью не все рассказывает ей о себе. Вопрос Кристин служил дополнительным подтверждением ее неведения относительно существования между Хью и Максом деловых связей.
— Впрочем, меня это не касается, — поспешно и чуть смущенно добавила Кристин.
Макс взволнованно провел языком по губам. Ее едва заметный конфуз тоже свидетельствовал кое о чем таком, что он посчитал своей удачей.
Неужели Кристин все-таки заинтересовалась мной? — с надеждой промелькнуло в его голове. А вслух он произнес:
— Почему же? Ведь ты вправе планировать свою работу. Вернемся мы примерно через две недели. Или несколько позже, если... э-э... нашему импресарио удастся заключить еще один договор.
Со стороны Кристин не последовало никакой реакции на слово «импресарио». Похоже, ее вообще гораздо больше интересовал пошив костюма.
— За две недели можно выполнить два таких заказа, как... гм... твой, — сдержанно заметила она.
— То есть за время моего отсутствия ты сумела бы закончить работу?
Кристин усмехнулась.
— Разумеется.
— Даже без примерки? — осторожно спросил Макс, скрестив два пальца на удачу.
Его нехитрая магическая уловка удалась.
— Нет, — протянула Кристин. — Хотя бы еще одну примерку нужно сделать. Я должна посмотреть, как сидят на тебе брюки, впору ли пояс, не топорщится ли пиджак... А без этого заканчивать пошив я не рискну.
Молодец! — мысленно похвалил ее Макс. Сама того не ведая, она шла в широко расставленные сети.
— Но мне так хотелось к возвращению получить этот костюм! — пробормотал он.
Повисла очередная пауза.
— Тогда придется выкроить время для примерки, — сказала Кристин.
Макс так и видел, как она пожимает плечами: мол, иного выхода я не нахожу.
— С этим-то у меня проблем нет... — протянул он, по-прежнему держа пальцы скрещенными.
Надо отдать Кристин должное, она сразу почувствовала подвох.
— То есть как? Только что ты говорил обратное!
Он втихомолку усмехнулся.
— Я говорил, что не смогу приехать в Сан-сет-Сити. А для примерки как таковой у меня время найдется.
Ну давай, еще немножко — и мы у цели! — произнес Макс про себя. А вслух добавил для большей убедительности:
— Я весь день проведу в арендуемом мною здании. Том самом, о котором рассказывал тебе, помнишь? Сначала репетиция, потом кое-какие дела, затем встреча с одним важным человеком. Вот перед ней у меня и появится свободный часок. Но ведь этого времени недостаточно, чтобы примчаться в Сансет-Сити, наскоро накинуть костюм и тут же умчаться обратно, верно?
— Конечно.
Соглашается! — с оттенком торжества подумал он.
Тем временем Кристин как будто задумалась. И эти несколько мгновений, перед тем как она заговорила, показались Максу едва ли не самыми напряженными в жизни. Однако первая же произнесенная ею фраза повергла его в уныние.
— Я могла бы прислать Риту... — начала Кристин, и у Макса упало сердце.
Риту! Зачем мне она? — едва не вскричал он. К счастью, у него хватило выдержки промолчать, за что он и был тут же вознагражден.
— ...но у меня правило: последнюю примерку я всегда провожу сама.
Умница! — переведя дух, подумал Макс. Кристин же продолжала рассуждать вслух:
— Но если поеду я сама, кто останется в салоне?
— Как кто? — не удержался Макс. — Разве Рита не справится?
— Дай подумать... Не могу вспомнить, какие примерки назначены на пятницу. Подожди минутку, пожалуйста, сейчас я открою журнал...
Макс закатил глаза к потолку: Кристин откровенно испытывает его терпение.
— Так, пятница... Гм, кроме миссис Макгвайр, никого нет.
— Вот видишь!
— Да, но у нее последняя примерка, которую по идее должна провести я.
— Боже правый, но не бывает ведь правил без исключений!
— Наверное... — Кристин немного помолчала. — Вообще-то для миссис Макгвайр мы шьем всего лишь летний сарафан. Думаю, Рита с этим справится.
Макс машинально вынул из кармана носовой платок и промокнул лоб.
— Значит, ты сможешь приехать ко мне?
Кристин мгновенно насторожилась.
— К тебе? Ты сказал...
— Да, да! — воскликнул Макс. — Я буду находиться в концертном зале «Магнолия». Ко мне — значит в мой рабочий кабинет. — Тут в его голове мелькнула одна мысль, и он добавил: — Кстати, заодно осмотришь оранжерею, о которой я тебе говорил. Надеюсь, это поможет тебе принять решение относительно переезда в Сан-Франциско.
— Хорошо, — с некоторой запинкой ответила Кристин. — Только не дави на меня.
32 
