10 
— Алло? — раздался голос отца.
Без всякого вступления Паркер бросилась в атаку:
— Как ты мог так поступить со мной?
— Ты говоришь о Тэннере? Он что, еще не прилетел? Ты звонишь из аэропорта?
Паркер тихо простонала. Из-за этой истории со слежкой она совсем забыла о приезде «жениха». Быстро взглянула на часы. Наверное, Шей уже скоро будет с ним здесь.
Да, ночь обещала быть длинной и нервной!
— Не Тэннер, — поправила она. — Джейс. Твой слуга.
— Я никогда не нанимал слуг, чтобы следить за своей любимой дочуркой, — заверил ее отец. — Джейсон О'Доннелл — весьма уважаемый частный детектив. Сам мэр вашего города рекомендовал мне воспользоваться его услугами.
— И что он должен расследовать?
— Ничего особенного. Он просто должен узнать, что держит тебя в Эри. Или, точнее, кто.
— Я много раз говорила тебе, что в моей жизни никого нет, кроме моих подруг Шей и Кары. Я не хочу становиться принцессой. Ты знаешь, как тяжело мне дался прошлый год. За мной постоянно следили репортеры, каждый мой шаг обсуждался и превратно истолковывался. И мне нравится моя жизнь здесь. Мне нравится быть просто Паркер. Немедленно отзови своего сторожевого пса.
— Нет. Он останется до тех пор, пока Тэннер не увезет тебя домой. Я соскучился по тебе, поэтому, пожалуйста, сделай это поскорей. Мы ждем тебя.
Ее отец повесил трубку.
Паркер с минуту стояла неподвижно, потом повернулась к Джейсу.
К Джейсону О'Доннеллу, частному детективу.
— Похоже, что я крепко завязана с тобой, — задумчиво произнесла она.
— О нет! Еще один Хоффман? — прошептала Кара.
— Да-а, — ответила Паркер, внимательно глядя на мужчину. — Может быть, даже хуже.
Кара бросила на Джейса сочувствующий взгляд, потом промолвила:
— Думаю, я оставлю вас вдвоем разбираться. Я не люблю подобные драмы.
Паркер улыбнулась.
— Иди. Со мной все в порядке. Я справлюсь.
— Нисколько не сомневаюсь, что справишься, — заметила Кара, после чего кивнула и направилась в книжный магазин. — Именно это и пугает меня.
Джейс перевел взгляд с маленькой брюнетки, которая, уходя, сочувствующе махнула ему, на высокую блондинку, свирепо смотревшую в его сторону.
Он не знал, кто такой этот Хоффман, но пообещал себе, что завтра первым делом отыщет парня и узнает, что именно принцесса сделала с ним.
Знание — лучшая защита. А судя по свирепому взгляду Паркер, ему придется несладко.
— Когда я разделаюсь с вами… — начала она, но Джейс так и не узнал, что она собирается сделать с ним, потому что в этот момент дверь в кафе с шумом распахнулась.
Он следил за Паркер две недели, и знал, что женщиной с короткими волосами была Шей Карлсон, ее подруга и владелица «Монарха». Но не Шей привлекла его внимание, а мужчина, находившийся рядом с нею.
У него были безукоризненно причесанные волосы и шикарный костюм, явно от известного модельера.
— Здравствуйте, принцесса Мари Анна! — произнес вошедший парень низким вкрадчивым голосом.
— Меня зовут Паркер, — свирепо ответила она. (Очевидно, рафинированная внешность мужчины не произвела на Паркер особого впечатления.) — Напрасно ты сюда приехал. Отправляйся обратно. Прошло слишком много времени, Тэннер, — добавила она уже более нормальным тоном.
— Ты права. Много. — Он одарил ее лучезарной улыбкой, от которой, наверное, таяли сердца множества женщин во всем мире.
— И еще бы столько же не видеться, — пробормотала девушка.
Тэннер.
Джейсу было знакомо это имя из документов, которые прислал отец Паркер. Принц Эдуарде Мэтью Тэннер Эриксон из Амара.
Жених Паркер.
— Твой отец велел мне привезти тебя домой.
— А я уже дома.
Мужчина нахмурился.
— Обратно в Элиасон.
— Повторяю: возвращайся в Элиасон или Амар на ближайшем самолете. А я останусь здесь.
— Вот как? Как неласково ты меня встречаешь. А ведь я преодолел сотни миль, чтобы повидать свою невесту…
— Я не твоя невеста, — перебила его Паркер.
— …а ты только и можешь, что сказать мне: «Уходи»?
— Это что касается наших с тобой долгосрочных отношений. А если говорить о ближайшем будущем, то я ухожу. Ты закроешь кафе, Шей?
— Конечно, — заверила ее подруга. Она кивнула в сторону принца. — А как быть с ним?
— Не отвезешь ли ты его в какой-нибудь отель?
— Хорошо. С удовольствием.
10 
