Особенно,... 
139 
– Не пугай мальца, это я настоял! – произнес Шак, оставшись стоять и не приняв лестного приглашения развалиться на мягкой кушетке. – К тому же он в курсе, я просветил его, кто ты таков, да и про Братство твое рассказал, так что вряд ли он из нашего разговора чего нового для себя почерпнет.
– Вот как, – хмыкнул Лотар, – а о себе случайно не рассказывал? Я бы сам с удовольствием послушал. Ты такой древний, почти как мир, а сведения о тебе раздобыть невозможно. Я даже точно не ведаю, кто ты…
– Но это не помешало тебе довольно нагло обращаться со мной в Таверлисе. За жизнь свою не опасался?
– Нет, не опасался, – рассмеялся Лотар, лукаво и немного вызывающе глядя Шаку в глаза. – Ведь ты тогда играл роль, а роль для тебя свята, из нее ведь нельзя выходить, не так ли? Вот видишь, я все же о тебе кое-что знаю. Этого оказалось достаточно, чтобы заполучить тебя гостем в замок…
– А смысл? Хочешь моими руками расправиться с полчищами Вилара? Должен разочаровать, не выйдет, ты переоцениваешь мои способности.
– Нет, на это я не надеялся. Меня полностью успокоит вид головы Вилара, скажем, на воротах моего замка. Кстати, ты не мог бы мне помочь заполучить такое редкое украшение? – произнес Лотар, а затем повернулся к своим слугам, или как он их привык называть, младшим братьям: – Конхер и ты, Ола, пускай щенок-племянничек остается. Странно себя поведет, рубите башку, не задумываясь!
– И откуда же такая нелюбовь к близкой родне?
– А, давняя история…– поморщился Лотар. – Сестренка моя малость род опозорила, на стороне погуляла, вот и появилось на свет это чудо убогое. Жаль, я слишком поздно узнал, а то бы…
– Скотина! – вдруг выкрикнул раскрасневшийся парень и сделал шаг вперед.
Рыцари за его спиной мгновенно выхватили из ножен мечи и приставили их к его горлу.
– Тронешь парня, я всех убью, – спокойным голосом заявил Шак и позволил себе показать драконьи глаза.
– Пустите его, – отдал команду граф. – Признаюсь честно, я надеялся, что мои люди в особняке близ Задворья обнаружат еще один труп…Вилара. Был разочарован, но надежда осталась. Ну как, поможешь мне?
– Ради чего и зачем? – спросил Шак. – С какой стати ты решил, что я вообще захочу встревать в ваш конфликт?
– А как же та жизнь, которую ты принес в этот мир? Неужто ты позволишь ей сгинуть в ненасытных пастях этих тварей? Другие два Братства слабее нашего, и если замок вдруг падет, то все люди превратятся в кучку объедков. Вилара никто не сможет остановить, а вместе мы свернем его шею и загоним нежить обратно в их леса и болота!
– У-у-у! Вот видишь, Кевий, господа правители никогда не увлекаются историей, – протянул Шак. – Надо было тебе, Лотар, больше с отцом твоим пообщаться, он бы тебе мог многое и обо мне, и о людях, и о жизни в целом рассказать. Он умнее тебя был и разумней, зря ты тогда ему горло перерезал, себя на невежество обрек!
– Ну, что было делать? – обвинение в убийстве отца графа Лотара нисколько не смутило. – Отцеубийство – удел не только королей, богам это тоже необходимо. Ведь мы боги, ты же этого не станешь отрицать?
– Скорее божки, – поправил Шак, – к тому же весьма недальновидные, что ты, что братья твои, что Вилар и ему подобные. Вы мелкие жучки, пытающиеся занять место на вершине навозной кучи…
– Так да или нет?! – настаивал Лотар.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Жаро.
– Лотар, они пошли на штурм, лезут на стены! – выкрикнул рыцарь, обратившись к хозяину чересчур фамильярно, без титула «граф»
– Как, ведь еще не стемнело? – известие удивило хозяина замка, но отнюдь не напугало.
– А они все равно прут!
– Так что ж ты, болван, сюда прибежал! Марш на стену! И ты, Конхер, тоже ступай! Покажите тварям, где их место! А ты, Ола, останься, тебе полезно наш разговор дослушать!
Девушка правильно истолковала иносказательный намек хозяина. «Послушать» разговор она осталась, но внимала беседе как-то странно: стоя в двух шагах за спиной Кевия и демонстративно держа ладонь на рукояти меча. Видимо, Лотар все же опасался вспыльчивого племянничка, да и при беседе с гостем не помешал бы пусть легковесный, но все же аргумент шантажа. Шак уже вышел из роли, но все же таскал юношу за собой, значит, Кевий ему чем-то дорог, и потенциальная возможность гибели юноши могла бы повлиять на принятие им решения.
– Ты только вдумайся в абсурдность твоего предложения, – по-прежнему невозмутимо, скрестив руки на груди, вещал дракон. – Твои знания обо мне куцы и ограниченны: я древний, обладаю силой, люблю притворяться другими людьми, вот и всё, если, конечно, не считать твоей ошибочной убежденности, что именно я породил жизнь. История твоего рода для тебя местами загадка; представления о природе врага, с которым ты борешься, тоже весьма туманны, но это не помешало тебе действовать: обманом затащить меня сюда и теперь приставать с глупыми предложениями.
139 
