Особенно,... 
118 
Были еще политзанятия, проводил их политрук Щербаков, из запаса, местный, рязанский, работник Осоавиахима. Читали «Правду», «Красную звезду», Щербаков приказывал красноармейцам своими словами повторить прочитанное. Городские шоферы кое-как пересказывали, но деревенские не могли. Щербаков раздражался, вручал красноармейцу газету: «К завтрашнему дню выучи!»
Саша, естественно, отвечал без запинки. Это настораживало Щербакова: чересчур, видно, грамотный. Подозрительно косился в его сторону.
Дня через два Сашу из казармы вызвали к комбату. В кабинете Юлдашева находились Коробков, механик Василий Акимович, воентехники Корнюшин, Овсянников и вновь прибывший командир первой роты старший лейтенант Березовский, как казалось Саше, кадровый военный, лет, наверно, сорока, с проседью в черных волосах, подтянутый, хмурый и требовательный.
Саша доложился: красноармеец Панкратов по вашему приказанию прибыл.
Юлдашев указал на стул, Саша сел.
Вслед за ним вошел политрук Щербаков, сухо всем кивнул, уселся рядом с Юлдашевым.
– Проведем техническое совещание о ходе приема материальной части. Пожалуйста, товарищ Коробков.
Коробков доложил. По графику намечалось принимать каждый день двадцать машин. Однако имеет место отставание от графика. Будем наверстывать.
– Вопросы? – объявил Юлдашев.
– Разрешите, товарищ капитан? – сказал Щербаков. – У меня вопрос к красноармейцу Панкратову. Красноармеец Панкратов!
Саша вопросительно смотрел на него.
– Красноармеец Панкратов! – повторил Щербаков. – Надо встать, когда к вам обращается старший по званию.
Саша встал.
– Красноармеец Панкратов! Вам было поручено принять машины. Вы их все забраковали. Они были не на ходу?
– Они были на ходу, но…
– Ах, на ходу, – перебил его Щербаков, – почему не приняли?
– Человек с одной ногой, с протезом или на костылях – тоже на ходу. Но в армию его не берут.
Старший лейтенант Березовский усмехнулся, задержал на Саше взгляд.
– Не остроумничайте, пожалуйста! – злобно проговорил Щербаков. – Вы в армии, не забывайте, и эти свои интеллигентские штучки бросьте. Какой пример подаете водителям? Они отказываются от своих машин, требуют новые.
Саша знал, что водители требуют не новые, а исправные машины, но ответил так:
– Я рядовой водитель, и не моя обязанность принимать технику.
– Вам поручили принимать, и вы обязаны принимать.
Саша молчал. Что он мог ответить этому обалдую?
– Садитесь, Панкратов, – сказал Юлдашев. – Можно устранить недостатки в машинах, которые вы не приняли?
– В батальоне нельзя, нечем. Но в Рязани есть автобазы, ремонтные мастерские, автосбыт, все можно достать и сделать.
Юлдашев обратился к механику Василию Акимовичу:
– Ваше мнение, товарищ Синельщиков?
– Захотят хозяйства устранить какие есть недостатки, управятся. Помочь надо, конечно, через тот же горком партии.
Старший лейтенант Березовский сказал:
– Я бегло осмотрел машины моей роты. Машины в плохом состоянии, аккумуляторы слабые, резина лысая.
Коробков запротестовал:
– Надо учитывать обстоятельства, товарищ старший лейтенант. Основная масса машин сдана в армию в июне и в июле. Мы подбираем остатки.
– Обстоятельство есть только одно, – отрезал Березовский, – на фронте нужны исправные машины, там воевать надо.
Вошел начальник штаба, положил перед Юлдашевым бумагу. Тот прочитал, сказал:
– Пришла телеграмма: срочно прибыть в Москву для получения машины технической помощи! Кого пошлем?
– Я могу съездить, – мгновенно отозвался Коробков.
– Батальон без технического руководства оставаться не может. – Взгляд Юлдашева остановился на Овсянникове. – Возьмете водителя, товарищ Овсянников, и поедете. Есть у вас во взводе водители?
– Пока только один, – он показал на Сашу, – красноармеец Панкратов.
– Красноармеец Панкратов с вами и поедет. – Он вернул телеграмму начальнику штаба. – Выдайте им документы.
Саша встал:
– Разрешите доложить, товарищ капитан, я еще обмундирования не получил.
– Распорядитесь выдать, – приказал Юлдашев.
– «Бэу», – не то сказал, не то спросил начштаба. – Выдайте из энзэ.
Значит, есть новое обмундирование, наверное, немного, потому зажимают.
13
Такая неожиданность, такая удача! Юлдашев, конечно, хотел именно его послать. Хитрый татарин. Умница. И болвану Щербакову врезал.
118 
