Особенно,... 
153 
- Мартин, отмени операцию, - неожиданно попросил Конт. - Ты всю жизнь называл меня кровожадным, лицемерным мерзавцем, готовым не задумываясь пожертвовать сотнями жизней ради достижения цели, а теперь сам отправляешь несмышленое дитя на убой!
Гентар побагровел, недоумение и растерянность сменились злостью, лоб наморщился, а крепко сжатые губы растянулись в тонкую нить.
- Ты что, издеваешься?! Нашел время слюнтяйничать. Где твой пацифизм чертов два месяца назад гулял, когда мы только планировали операцию?!
- Дарк - закаленный боец, а Диана пока еще глупенькая девчонка, которая ничего не знает ни о жизни морронов, ни о Доре. У Аламеза был шанс выжить или хотя бы потом воскреснуть, он крепкий орешек, а она…
- Поздно, Конт, слишком поздно, чтобы что-то менять, - печально произнес Гентар, садясь на ковер. - Ставки слишком высоки, а второго шанса у нас не будет. К сожалению, Дианой придется пожертвовать.
- Тогда давай ей поможем, я могу…
- Нет, слишком рискованно, пускай все идет по первоначальному плану, - настаивал на своем маг. - Диана начнет действовать, затронет "проект 107", Дор будет охотиться за ней и совершит ошибку. Мы выждем подходящий момент и только тогда ударим. Жизнь жестокая штука: неопытная девушка, почти ребенок - подсадная утка, а мы - проходная пешка, которая просто обязана незаметно пробраться в ферзи и поставить мат оставшемуся без защиты вражескому королю.
- Скорей уж козырная шестерка в рукаве шулера, - поморщившись, презрительно хмыкнул Конт, которого явно не устраивала перспектива отсиживаться в стороне, пока другие рискуют жизнью. - Тогда хотя бы сообщи ей правду, а то наврал с три короба про какой-то всемирный экономический заговор, тошно слушать было!
- А ты, значит, подслушивал? - укоризненно закачал головой маг.
- А ты ожидал от меня чего-то другого? Нет уж, с волками жить…
- Не продолжай, знаю. Да только я ведь ей не лгал, я никогда не лгу, просто порой не говорю всю правду…
- Далеко не всю… - Конт специально сделал ударение на слове "далеко". - В принципе это то же самое, что нагло врать, только совести потом немного спокойней. Да, Мартин?!
- Мы оставим все как есть, - решительно произнес маг, ставя в разговоре жирную точку. - Если Диана узнает подноготную этого дела, то наверняка испугается и первым же рейсом покинет Полесье. Мы не можем так рисковать!
- Понял. - Хлопнув ладонями по коленкам, Конт поднялся с кресла и, не произнеся больше ни слова, побрел в сторону двери.
- Конт, обещай, что не будешь вмешиваться! Тридцать лет трудов коту под хвост пустишь! - прокричал ему Мартин вслед.
Великан ничего не ответил, только остановившись у самого порога, медленно обернулся и, глядя на мага холодными рыбьими глазами, произнес:
- Не буду, слово моррона!
Глава 20 Нежданные гости
Электронные часы показывали половину одиннадцатого. Ровно полтора часа назад в службе управления полетами старгородской аэробазы началась третья, ночная смена, конечно, если можно считать полноценными рабочими буднями промежуток времени с 21.00 до 5.00, в который никто не летает и даже метеосводки приходят с двухчасовым опозданием. Старший и единственный ночной диспетчер Марион Адарс скучал, высокоточное оборудование мерно гудело, помигивая в темноте разноцветными лампочками, а огромный монитор радара по-прежнему оставался чист.
Первые два часа всегда были самыми трудными, потом становилось легче бороться со скукой и одолевающей тело сонливостью, а где-то около трех часов утра Марион обычно засыпал, естественно, не забыв поставить будильник на 4.45. Ночью делать было нечего, суровая и бдительная охрана аэробазы не пропускала в здание службы гостей, а зловредный начальник, которому Адарс две недели назад имел неосторожность сказать что-то не так, приказал убрать из центра управления полетами старенький телевизор. Чтение книг, как, впрочем, и другие интеллектуальные развлечения, быстро утомляло старшего диспетчера, однако находчивый ум все-таки нашел достойное применение пропадавшим напрасно силам. Каждую ночь Марион вешал на стенку фотографию начальника службы, брал миску с вишней и, медленно раскачиваясь взад-вперед на скрипучем кресле, стрелял косточками по широко улыбающейся физиономии тирана, деспота, самодура и сатрапа. Судя по кучности выстрелов и по износу порозовевшей фотографии, упражняться в стрелковом деле Адарс начал задолго до того злосчастного дня, когда у него отобрали телевизор.
153 
