Особенно,... 
54 
Увы, зеркало ее разочаровало. Волнения последних дней и бессонные ночи не прошли бесследно. Под глазами залегли тени, волосы висели небрежными локонами. Ягодка вздохнула. Может, оно и к лучшему. Если она нужна Питеру, то понравится ему любой. А если нет… Тогда ее ничто не спасет.
* * *
Питер был на первом этаже, на кухне. Не без робости Ягодка вошла в огромное помещение, вполне под стать ее ресторанной кухне. Профессиональным взглядом она оценила и вместительные шкафы, и современную технику, и чудесную плиту в середине. Было видно, что здесь работает человек, любящий свое дело.
Питер стоял у раковины спиной к Ягодке, и она не сразу увидела, что он делает. Она подошла ближе и вздрогнула. Питер быстро смывал кровь с разбитых ладоней.
— Что случилось? — пролепетала Ягодка.
Питер резко обернулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты… с кем-то дрался? — До Ягодки внезапно дошло, и она потрясенно прикрыла рот ладонью. — Это ты избил Спайка?
Он нехотя кивнул.
— С ним было проще справиться, чем с тем громилой из «Гангстера».
Питер продолжил мыть руки, а Ягодка застыла на месте, не зная, как начать разговор.
— Надеюсь, ты не в обиде, — буркнул Питер. — Я немного подпортил его смазливую мордашку.
— Я видела, — улыбнулась Ягодка. — Его показывали в новостях.
Питер рассмеялся.
— Спасибо тебе, — сказала она.
— Ерунда, — хмыкнул Питер. — Мне давно хотелось разбить ему нос.
— Нет, не за это. Точнее, не только за это, — поправилась Ягодка. — Спасибо, что помог нам с мамой. Я не знаю, что бы сейчас с нами было, если бы не ты… — Ее голос дрогнул. Ей было трудно говорить. Слова благодарности давались нелегко после всего, что было между ними. И еще тяжелее было начать разговор о чувстве, которое переполняло ее сердце.
— Пустяки. — Питер взял полотенце и принялся старательно вытирать руки. — Я тебе должен. Теперь ты веришь, что я действительно сожалею о том, что натворил?
Он посмотрел на Ягодку, и от его взгляда у нее перехватило дыхание.
— Верю, — прошептала она. — Я уже… — Ягодка запнулась. Как сказать ему, что она никак не может забыть его поцелуй? Что с тех пор, как он появился в ее жизни, она забыла о том, что такое привычное спокойствие? Что она умирает от желания оказаться в его объятиях и в то же время боится даже приблизиться к нему…
Помоги мне! — мысленно взмолилась Ягодка. Пожалуйста!
В лице Питера что-то дрогнуло. Он уставился на Ягодку и вдруг попятился назад.
— Нет. Так я не хочу.
— Что с тобой? — испугалась Ягодка и шагнула вперед.
Питер отпрыгнул.
— Не подходи ко мне. Когда ты так на меня смотришь, я могу не выдержать.
Ягодка с недоумением смотрела на него.
— Неужели ты еще не поняла, что я люблю тебя?! — с горечью воскликнул Питер. — Я помог тебе ради тебя самой, а не для того, чтобы купить тебя. Понимаешь? Мне не нужна твоя благодарность… Но если ты будешь так смотреть на меня, я за себя не ручаюсь… — Он попятился к выходу, комкая уже ненужное полотенце.
Ягодка растерянно застыла на середине кухни.
— Вы с матерью можете жить здесь сколько угодно, — продолжал Питер. — Я сегодня же вернусь к себе, и тебе даже не придется со мной встречаться.
Он выбежал из кухни, прежде чем Ягодка успела возразить. Вихрь эмоций обрушился на нее. Радость, недоумение, страх… Он думает, что она решила расплатиться с ним собой за услуги? Какой дурачок! Ягодка не смогла сдержать улыбку. Но главное то, что он ее любит… Любит!
Она вдруг осознала, что Питера и след простыл, а она все еще стоит на месте.
— Питер! — Ягодка бросилась за ним. — Подожди!
* * *
Она догнала его у входной двери и схватила за руку.
— Постой!
— Ты меня не поняла? — Он легко вырвался. — Чем дальше я от тебя буду, тем лучше для нас обоих.
— Это ты ничего не понял! — воскликнула Ягодка. — Ты… ты… просто дурак!
— Вот и замечательно, — нахмурился Питер. — На этом давай и остановимся.
Он повернулся к двери, но тут Ягодка сделала то, чего не делала никогда в жизни и чего ни при каких условиях от себя не ожидала. Она схватила Питера за плечи, притянула к себе и прильнула к его губам. На секунду он замер в ее объятиях, а потом она почувствовала, что он обнял ее за талию и с силой прижал к себе.
Все закружилось вокруг нее… Она попала в новый, удивительный мир, где был только Питер и ничего, кроме Питера. Его губы, его руки, запах его тела, волос — все сводило ее с ума…
— Я не понимаю, что происходит, — пробормотал Питер еле слышно, отрываясь от Ягодки на миг, — но мне это очень нравится.
— Подожди, — рассмеялась она. — То ли еще будет.
И она снова прильнула к его губам, потому что они и так потеряли слишком много времени на пустые разговоры…
* * *
Артур Сорелли и Грэм Джефферсон не спеша подходили к парадному входу в особняк Сорелли. Дверь, к удивлению Артура, была чуть приоткрыта. Он с недоумением потянул ее на себя, заглянул в холл, но тут же отпрянул и захлопнул дверь.
— В чем дело? — удивился Грэм и подмигнул. — Ошибся адресом?
Артур заулыбался и взял Грэма под руку.
— Пойдем прогуляемся немного. — Он потащил Грэма обратно по подъездной дороге.
— Ты что? Я же хотел поговорить с дочерью!
— Она сейчас очень занята, — туманно ответил Артур. — А нам с тобой тоже нужно обсудить кое-что важное.
— Что обсудить?! — возмутился Грэм. — Что может быть важнее моей дочери?
— Ну, например, где мы будем играть свадьбу, — пожал плечами Артур и пошел вперед, а начинающий что-то понимать Грэм бросился за ним…
54 
