51 
Затем Энни поднялась в свою спальню, включила водонагреватель и встала под душ. Она не сомневалась, что больше не увидится с Максом, однако данная мысль почти не утешала. Энни осознавала, что никогда не простит себе этого приключения. Да и проблема с уходом Макса не исчезла. Ведь она заключалась не только в том, что Энни занималась с Максом любовью, - гораздо неприятнее было то, что ее тело все еще хранило в себе желание. Даже после отвратительного поступка, который Макс совершил на прощание, Энни по-прежнему хотела его. Выгнать парня из постели оказалось не так уж трудно, а вот выбросить из головы…
Как Энни ни успокаивала себя, она ошибалась - не далее как через две недели они с Максом все-таки встретились. Причем случилось это в самом неожиданном месте - на центральной площади Харриджа. Энни нарочно отправилась туда, чтобы не заезжать в Лоубридж, где рисковала наткнуться на Макса. Но от судьбы, говорят, не уйдешь…
Сначала Энни побывала в Барнфорте, ближайшей к хутору деревне. Но ни в одной из тамошних лавок не торговали постельным бельем. А ей хотелось возместить ущерб, который она сгоряча нанесла Пэм. Ведь можно было просто выстирать те злосчастные простыни - так нет же, сожгла! Не найдя необходимого, Энни поехала в Харридж, ведь в городе-то уж точно есть магазины с богатым выбором постельного белья.
Минуя Лоубридж, Энни даже не взглянула на крайние коттеджи. Не желает она видеть Макса, и точка!
Но, как на грех, когда, приобретя два комплекта постельного белья, Энни покинула супермаркет и двинулась через площадь в направлении своего припаркованного за углом «вольво», она столкнулась с Максом, что называется, нос к носу.
- Ну и ну, - сказал он, оглядывая ее с головы до ног. - Какая неожиданная встреча!
При этом в его глазах плясали хитрые искорки, из-за чего у Энни возникло подозрение, что, возможно, встреча все же не такая уж и неожиданная. Каким-то чудом Макс вновь узнал, где Энни находится.
Наверное, кто-то узнал меня, пока я катила мимо Лоубриджа, и тут же сообщил Максу, подумала Энни. А дорога тут одна, прямо на Харридж, так что нетрудно было догадаться, куда я еду.
- Ну, встретились и ладно, - проворчала она, отводя взгляд, потому что Макс ослеплял ее своей великолепной внешностью.
К тому же она боялась выдать себя, ведь ее сердце колотилось от волнения как сумасшедшее, на ладонях выступила испарина, а где-то глубоко между бедер - о ужас! - возник сладостный спазм.
- Не скажи, - тихо произнес Макс. - Я, например, очень рад нашей встрече. Знаешь почему?
Энни подняла на него взгляд, но тут же опустила.
- Потому что скучал по тебе.
Она вздрогнула и прикусила губу. Лучше бы он этого не говорил! Ведь и она за минувшие дни истосковалась по его губам, рукам, большому сильному телу… А тут вдруг такое признание! Кто, скажите, способен против этого устоять?
Разумеется, Макс заметил отразившееся во взгляде Энни смятение, потому что, как истинный кузнец, решил ковать, пока горячо.
- Знаешь, раз уж так вышло, давай-ка мне твои пакеты и идем вон в то кафе, обсудим создавшееся положение. Хорошо?
Проклиная себя за слабость, Энни молча кивнула.
И они отправились в кафе, где устроились за дальним столиком и проговорили, наверное, целый час, причем последние полчаса Макс держал руку Энни в своих ладонях. Сошлись на том, что глупо сидеть по разным углам и дуться друг на друга, тщетно пытаясь игнорировать переливающееся через край желание. Не лучше ли перестать мучиться и просто утолить жажду?
- Только без всяких взаимных обязательств, - твердо сказала Энни.
- Согласен! - подхватил Макс. - Мы взрослые свободные люди и этого достаточно, верно?
Она кивнула.
- Вполне.
Тогда Макс наклонился к ней и поцеловал в губы.
- Говорил я тебе, что ты восхитительная женщина?
Из Харриджа они - каждый на своем автомобиле - отправились к Энни, на хутор Фармерс-Хамлет. Макс приглашал ее к себе в Лоубридж, но она отказалась. Что-то удерживало ее от подобного шага - возможно, тот факт, что в Лоубридже она многим была известна.
Они провели в старом коттедже ночь - самую безумную из всех, какие только были в жизни Энни.
После этого потянулась череда подобных ночей: Макс наведывался на хутор каждый вечер…
Так прошло еще около трех недель. В течение всего этого времени Энни часто заглядывала в зеркало и неизменно видела там одно и то же - счастливую женщину. Когда она уезжала из Лондона, то даже предположить не могла, что здесь, на хуторе, в глухомани, ее поджидает сказка. Просто не верилось, что все это происходит наяву, а не во сне.
51 
